刘综喉头猛地一梗，硬生生将那句“不是”给咽了回去。

他到底也是官场里滚过的人，虽说一时半刻没闹明白陆知舟为什么非要把这口恶臭的大黑锅扣在自己头上，却也晓得自己刚刚才在里头表了忠心，此刻上官这么说也定有他的深意。

于是，刘综只得扯了扯嘴角，在陈逢时和稚鱼那震惊又微妙的目光注视下，露出一个勉强、甚至有点视死如归的笑来：“正、正是……咸香下饭，下官离乡日久，偶尔也会想念这一口乡味……倒是叫陈掌柜见笑了。”

陆知舟依旧脸不红心不跳道：“今日到底是我这边疏忽，扰了你们的席面。伯遇兄若不嫌弃，你那桌便记在我账上，权当赔罪。”

陈逢时哈哈一笑：“既是误会，这又没什么。”

“既都撞见了，今日又是正旦，与归若无要紧公务，不若过来同坐片刻。方才席面叫那几盘陈腑搅了，如今正好叫后厨重整一桌，人多热闹嘛。”

“刘大人还在。”陆知舟摆摆手，毫不犹豫地推辞，“我这边也有些公事未尽，不便搅扰陈兄雅兴。”

一旁的稚鱼却爽快接了话：“陆哥哥这话可就见外了。都是熟人，哪来的搅扰？再说你若真嫌屋里公事气重，正好出来散散气。何况……”

她顿了顿，往隔壁看了一眼，“何况伯遇哥哥宴请的沈姐姐也在隔壁呢。她方才被那三盘脏腑熏得头都晕了，这会儿屋里味儿还没散净。左右大家也都吃得差不多了，正旦外头这样热闹，不如一道出去走走，看看百戏，如何？”

陈逢时听了连连点头附和：“也好。屋里味儿散不去，清荷闻着定是不舒服，再待着也是受罪。出去吹吹风，走两步，总比闷在屋里强。”

陆知舟脸上的冷静瞬间裂开了一道缝。

清荷？

这才认识了几天，连名带姓的都不叫了，这就“清荷”上了？

他面无表情地掀起眼皮，冷冷地瞥了一眼隔壁那扇门。

半晌，他才不咸不淡地吐出一句：“既如此，便走一段吧。”

刘综在旁边听着这暗流涌动的对话，脑子里简直在跑马。

难得这莽汉体察了一回形状，他很上道地拱手告辞：“下官口重，便不打扰诸位雅兴了。正好……正好去另寻个地方，把那几样腑脏用了。”

陆知舟深深看了他一眼，语气和缓了半分：“既如此，那便不强留刘大人了。”

说罢，几人便各自转身回屋。陈逢时去请姜绵，稚鱼也忙不迭跟了过去，嘴里还在絮絮说着外头哪一段灯市最热闹、哪一处百戏最值得瞧。

不多时，隔壁雅间的门重新开了。

姜绵披着那件鹅黄小袄，从门内缓步出来。

方才屋里被脏腑熏出来的那点不适还未消去，她眉眼间带着些淡淡倦色。

陆知舟正立在灯影底下，肩眉目清冷，身形挺拔。

见她出来，他眸光微微一顿，随即又淡淡移开，快得几乎让人抓不住。

两人目光一触即分。

一个神色冷淡，一个面容平静，倒都端得体面。

陈逢时却浑然未觉其中暗流，只当今日巧遇难得，便自然地替二人引荐：“这位是陆知舟，表字与归，我与他在宣和那年科举相识，如今他在朝中任职。”

说着，他又看向陆知舟，含笑道，“这位便是沈清荷沈姑娘，前些日子替我理了好大一摞旧书，今日这顿饭原就是为答谢她设的。”

陆知舟眉梢微扬。

理书么，她何时有这般闲心？

姜绵与陆知舟都极轻地点了点头，一个唤了句“陆大人”，一个回了声“沈姑娘”，礼数倒是周全，只是那客气里透着的疏离未免太过分明，竟像生怕多沾上对方半分似的。

话音落下，廊下竟有片刻异样的安静。

陈逢时站在中间，竟莫名觉得这气氛有些古怪。他心里闪过一丝疑窦，忍不住多问了一句：“你们……从前认识？”

姜绵眼睫微垂，心下如明镜一般。

凭她对陆知舟的了解，这扫把星生来便是高高在上的门阀贵胄，狗眼看人低是也，是断然不会在外人面前承认与自己这种草芥相识的。

另一边，陆知舟眸光微沉，脑海中飞快掠过小寒那日她装聋作哑的做派，再想想方才这女人瞧见自己时那副恨不得退避三舍的嘴脸。

纵使那死系统再三骚扰，他又不是专程来普度众生的活菩萨，哪有上赶着拿热脸去贴人家冷屁股的道理？

犯不着。

于是话音才落，两人几乎同时开口。

“不曾。”

“不认识。”

陈逢时一怔，连稚鱼都眨了眨眼，只觉这两句答得太顺嘴，也太齐整了些。