随后抬起那只渗血的左手，用牙齿咬住净布一端，右手翻转一勒，单手利落地将伤口死死扎紧。

血水漫过白布，转眼便洇开一朵暗红的残花。

疼痛向来最叫人清醒。

她垂下眼睫，看着自己那只包扎得粗糙难看的手，脑海中蓦地挥之不去陆知舟在暗巷里那副高高在上、尖酸刻薄的眉眼。

他一口一个利用算计，倒真是义正言辞。

“骂得确是不错。”

在这等生来便立在云端的权贵眼里，她这满腹蝇营狗苟，本就是上不得台面的原罪。

这世道本就拜高踩低，她从不觉得委屈。

倘若陈逢时不是闻书坊的掌柜，搭售不了她的合香，倘若他只是个在州桥夜市摆摊、连明日口粮都没着落的落魄汉子，她还会费尽心思去投契结交么？

自然不会。

三九天的风雪里冻得麻木，乍见一盆温热炭火，本能地伸手取暖，不过是凡胎肉身的血肉本能。陈逢时的古道热肠，充其量只是这桩买卖里附赠的几星火光。

皮肉伤拿布一裹便能掩住，可人生的跟头，摔一次便足够要命。

她早就学乖了，将所有的靠近都标好价码，每一分熟稔都兑成筹码。权当买卖，哪怕有朝一日桥归桥路归路，也不过是散伙折本，银货两讫。

只要大方认下这唯利是图的做派，便没人能再拿捏她分毫。

所以，陆知舟那点轻贱讥诮，又算得了什么。

他到底姓陆，骨子里与宋宴清、温向晚终归是一丘之貉。在这波谲云诡的死局里，他迟早会站到对立面，成为她复仇之路上必须拔除的钉子。

回京水路上的那场生死与共、默契同慨，如今想来，大抵只是她单方面的一场荒唐错觉罢了。

江面水鬼截杀，他一个连站都勉强的病患，不管不顾替她挡过要命的一刀；回京颠簸的马车里，他也曾卸下矜贵，纵着她没大没小地打趣。

那十几日的生死相依，曾叫她生出一丝连自己都心惊的奢望——或许，这一世的陆知舟是不一样的。

可暗巷里那番居高临下的敲打，如同一盆冰水兜头浇灭了这点荒唐念头。

什么同舟共济。

少女那双映着红光的潋滟眸子里，彻底褪去了最后一点鲜活的波澜与伪装的温顺。

取而代之的，是属于捕食者的杀机和狠戾。

与其寄希望于他人，不如自己筹谋。

姜绵正在思量间，院外陡然响起一阵杂沓且粗暴的脚步声。

太常寺本是官署重地，夜间自有巡铺值守，一行人许是案情紧急，又持开封府腰牌，全然不顾寺中宵禁值守，径直撞开院门……

伴随着甲胄摩擦的冷硬声响，十几道火把的亮光如同一条火龙，将东舍原本昏暗的窗棂映得血红一片。

姜绵眸光微凝，还没来得及起身，单薄的木门便被人从外头一把大力推开。

倒灌进来的朔风夹着雪珠，瞬间扑灭了那盆本就微弱的炭火。

几名腰挎佩刀、满身煞气的差役大步跨入屋内。为首的捕头目光如鹰隼般扫过满室狼藉，最后死死盯住在炭盆边端坐的少女。

“你便是香药库女使，沈清荷？”捕头厉声喝问。

姜绵抬起眼帘，眸光警惕：“你们是？”

捕头面沉如水，公事公办地冷声喝道：“你同舍林女使的贴身婢女昨夜非理暴毙，经查似是中毒而亡。林女使具状告发，指认是你暗下毒手害人。如今传你到开封府当堂问话！拿下！”

他大手一挥，两名差役立刻上前，取来拘索将她双手缚住。

“带走！”

林半夏的女使暴毙，与她有何干系？！

……

开封府的大狱终年不见天日，方一踏入，一股阴冷潮湿气味混着经年不散骚味，直直往人鼻腔里钻。

姜绵被一把推入最偏僻的阴暗牢舍。

沉重的木栅栏在身后“哐当”落锁。

姜绵靠在生了青苔的湿冷墙壁上，顺着力道站起身，垂下眼睫看了一眼腕上的拘索，心头觉出不对。

大宣正旦佳节，依本朝律例，朝野官署尽数封印休沐。

寻常人命官司，开封府也断无在此刻擅动之理，更别说率众强闯太常寺。

可这些差役凶神恶煞，连拘拿文书、堂审流程都一概不顾，便要将人锁拿。想来幕后之人手握权柄，已然到了只手遮天的地步。

陆知舟？

这念头刚起，便被她当即否决。那人虽刻薄寡恩深不可测，但来京路上二人交锋不难看出，此人行事权衡利弊。若他真要取她性命，没必要这般大动干戈。

究竟开罪了谁？林半夏？那人脾气骄纵不假，可若说她因不喜自己便能联合开封府做这种栽赃嫁祸的把戏，未免太高看她了。

李亦殊？那便更不可能了。

电光石火间，一张端庄却透着无端怨毒的面庞骤然浮现——温向晚。

那日在宫宴上，温向晚看她的眼神，分明是看死物的眼神。

两人今生分明素无交集，却一照面便遭无端发难。

姜绵靠在生了青苔的湿冷墙砖上，心思辗转：自己既能重活一世，温向晚又为何不能？若对方也是带着前世宿怨来的，那今生只想早早取她性命便说得通了。

倘若真是如此，以温家眼下的权势，温向晚弄死如今的她就好比碾死一只蝼蚁。

想通其间关窍，姜绵反倒沉静下来。她缓缓呼出一口气，定下心神，预备见机行事。