无边的混沌像一匹被揉皱的黑布，将沈彻从头到脚裹得严严实实。他感觉不到自己的身体，也感觉不到呼吸，不知道自己在哪里，只直到自己沉在很深很深的地方，静得连脉搏都听不见。他只是隐约觉得，自己似乎被困在了什么东西里面，也许再过不久，就要如一缕风一般，慢慢散尽了。

大概这就是极乐往生，没有痛苦，没有回忆，没有牵挂。

他静静等着最后一口气息也消散干净。

然而一股灼热感，打破了这一切的平静。

似是从自己身体深处开始向外翻涌，如岩浆般滚烫，从丹田开始，沿着四肢百骸蔓延开来，直到指尖，所到之处，如一锤凿开春后冰面，尽数开裂。

有节律的跳动声，从远远的深处慢慢传来，越来越沉重，越来越近，耳中也越来越嘈杂——似是心跳声，亦或是汩汩血流声，还夹着许多人说话的声音，乱糟糟的，杂乱无章，嘈杂、混乱、交叠在一起，似是风声，器皿碰撞声，走路声，说话声，混在一起，一点一点地，撕去四周的死寂。

燥热、嘈杂让他无比烦躁，他觉得越来越热，身体也越来越沉，而一种熟悉的剧痛，在一点一点地重新渗透回来，似有什么东西在他的身体里，拼命地要往外撑开。

口里泛开一层苦涩，浓重，粘稠，让他燥渴难耐。他想要推开那层苦味，可它却执拗地，绵绵不断地，从口中继续蔓延，沿着喉咙滑下去，无法抵抗地流入身体中。

片刻之后，那阵熟悉的剧痛轰然炸开，瞬间吞没了他整个身体。

与此同时，它竟带回来了一丝理智。

那一丝理智，让他拼命想要撕开眼前的混沌，哪怕浑身剧痛快要将自己淹没。

他想起陷入黑暗之前看见的那张脸——满脸是泪，嘴唇在一张一合，拼命地喊着一个名字，可那时的他什么都听不见。

他忽然想起他为什么在这里，想起自己快要死了，又想起他不能死，想起她还在等他。他在混沌中拼命挣扎，试图从那层沉重的东西底下浮上来，眼前越来越亮，越来越清晰。

眼皮似千斤重，他拼尽全力，睁开了一条缝。

微弱的光涌进来，起初只是一片模糊，什么也看不清，只有一个虚影。他闭上眼睛，又使劲睁开，那模糊的轮廓终于慢慢聚拢，那个影子越来越清晰。

是一名女子。

她的脸离自己很近，发丝凌乱地垂下来，贴在脸上和颊侧，有几缕还沾着未干的湿汗。她脸上还有未干的泪痕，眼眶泛红，睫毛上挂着细碎的水珠，神情专注而虔诚。她抱起一个瓦罐，含了一大口药，脸贴了上来。随后一片温软的唇覆上他的唇，温热又苦涩的药汁，执拗地顺着自己的齿缝流到喉咙，不自觉地，咕咚咽下。

随着药汁滑入腹内，一缕微弱的暖意从丹田缓缓升起，顺着枯竭的经脉慢慢游走、蔓延，唤醒了心口的死寂。虽也带来裹挟全身的绵长痛楚，和每一次起伏都如针毡上行走的呼吸，然而这一切痛苦却真真切切地告诉他——他活下来了。

那个执着又虔诚的人，正是他心心念念的阿苓。

沈彻心中突然涌上一阵酸涩，他拼命想要伸出手，想要去抚摸那张满是泪痕的脸，可身体的剧痛让他丝毫都动不了，只能那样看着她，看着她再一次俯下身去含药，再一次把唇贴上来。

阿苓终于发现沈彻睁开了眼。

“陆衍……他是不是醒了！”阿苓颤抖着放下了那只瓦罐，声音又哑又急，尾音还在发颤。

这废弃驿站里物资稀缺，虽然寻了个瓦罐，勉强熬了碗吊命的参汤，却连调羹小碗都没有。阿苓不得已，只能自己先含一口，再喂给他。起初他牙关紧咬，一口都喂不下去，眼看脉搏渐弱，阿苓执拗地不肯放弃，一遍遍地用自己的舌尖去抵开那道齿缝，直到他终于微微松动，才一点一点地将那药汁顺着齿缝送入他口中。

陆衍已将伤口包扎好，探了探脉搏，长吁一口气，整个人松弛了下来，似是卸下了千斤重的担子。

“他终是活过来了。”

阿苓轻轻抓起沈彻的手，拢在掌心里，反复摩挲他的指节和掌心。那双手仍旧冰冷，可她的指尖刚蹭过他的虎口，那根垂着的手指便微微动了一下，极轻极慢地回握住了她的手。虽然虚弱无力，可阿苓感觉到了，她紧紧攥住那几根手指，如在无边冰冷的绝望里挣扎，终于寻到了唯一的暖意。

眼中蓄了许久的泪终于承载不下，大颗大颗地落下，砸在沈彻的手背上，一滴接一滴，沿着他的手背滑下去。她把他的手捧起来，贴在自己的脸颊边，任眼泪顺着他的手背往下淌。

凌霜站在榻尾看了许久，伸手拍了拍阿苓的肩头：“我去给他熬些补气血的汤药。”转身出了屋子。

周寒早已站在门口许久，目光从沈彻的脸上移开，面上的紧张卸去了七八分，撑着树枝，一步一步挪出了门。陆衍跟在他身后，走到门口时顿了一下，回头看了阿苓一眼，将门轻轻带上。

屋子里安静下来，天地仿佛只剩下他们二人。

阿苓将沈彻的手贴到脸边，低头看着她，喃喃道：“你就是个傻子，非要与我绑在一起，受那不该受的罪。”

他嘴唇干裂，苍白的唇一张一合，似要努力说什么。阿苓俯下身，将耳朵贴到他唇边，又凑近了些，屏住呼吸，仔细听那几缕气若游丝的声响。听了许久，方才从哪些破碎的气音里辨认出了几个字：

“对……不起……”