虞今越清了一下嗓子，道：“今天你们都是我的小帮手，谁要是表现得好，结束后可以额外奖励你们一个我亲手编的小鸟儿！”

“哇！”两人眼中的光芒更甚。

“现在我开始分工，虞今安，负责挑拣弄断的柳枝，挑完以后按粗细和长短分成堆；卢二牛，负责给柳条剥皮，我等会儿会教你怎么开口，用分叉的树枝把柳树皮刮下去。”虞今越把麻绳解开，将一捆湿漉漉的柳条摊开。

日头逐渐高升，三人也在窝棚里忙碌起来了。

虞今越见卢二牛脑子灵光，开口剥皮一学就会，就放开手让他自己去弄了。

剥完皮的柳条手感湿润，木质发白，弯折时很有韧劲。

虞今越挑了几根柳条打底，呈“米”字型铺在地上，再另取了两根从中间开始上下缠绕，一挑一压，按的时候要压紧，不能用力折。

一根柳条快要绕完的时候，接着取一根续上，直到把整个底部的轮廓做出来，再将打底留出来的柳条拢起来，用细布条在顶端塑形固定，边编织边整理形状，一圈一圈往上编弧形的筐帮。

最后收口要朝里压，做提手时，一定要选几条粗一点的柳条，在收口前插入筐底固定好，中间留一段，做拱形的提梁，再用细柳条反复做螺旋状缠绕，最后将末端收进筐帮里。

说起来不容易，做起来也不简单。

做完一个大柳筐直接花掉了一个时辰，而且这个是要给卢家的，她做得格外用心。

熟能生巧，余下的几个柳筐她做得小了一些，速度也更快了。

有圆形的，也有桶形的，还做了几个扁扁的带耳的晒箩和巴掌大的小篮子，可以放一些杂物。

两个小的干了一会儿就累了，又彼此拼着劲头，谁也不肯歇。

虞今越劝他们俩在窝棚里睡了一个午觉，她也休息了一会儿，喝了点水，转了转脖子，重新捡起手底下的活儿，捏着柳条不停的挑、压，缠绕。

直到申时，她将两只柳条小鸟儿编好，送给两个弄得脏兮兮满手青汁的小孩儿，这才彻底结束。

虞今安捧着小鸟儿喜欢得不行，摸摸头，又摸摸翅膀，“阿姐，我能拿一点花线，搓一根绳子把它挂起来么？”

“可以呀，你自己去拿线吧。”虞今越累得脖子疼腰也疼，这会儿躺在坐榻上连手指头都不想动。

“我也要！我想系在腰带上，今安……你给我也编一个吧……”卢二牛急匆匆地追了进去。

得，这回算是完全把小孩儿哥收服了。

卢二牛得了彩绳，把柳条小鸟儿往裤腰带上一拴，神气十足地从草屋里走了出来，虞今越招手喊他过来，“二牛，你把墙根底下的那个大柳筐和两个鱼笼拿回去吧……”

卢二牛立刻点头应了，又问：“虞阿姐，下回你用柳条编东西，我还能不能来给你帮忙？我想要一只小牛，两个角，特别威风的那种。”

“哎哟，你要编的小牛做起来可不简单，我得好好考虑一下。”

虞今越起身，笑着拍了一下他的肩膀，“好了，回去吧，再晚你家里人都该喊你晚饭了。”

“一回不行，就两回嘛……”卢二牛不甘心的盯着她。

“我看你也是个牛脾气，不管一回还是两回，只要你爹娘同意，我就给你做一只小牛。”虞今越把柳筐塞进他怀里，赶人离开，“但是，你现在还不回家，你爹会以为我把他的儿子捉去卖钱了，你以后更没有机会来我这儿了……”

卢二牛一听，这还得了，提溜起两个鱼笼就往家跑，边跑边喊：“阿奶，我回来啦……”

虞今安听到动静从草屋出来，她的那只柳条小鸟儿被她挂在了胸前，一走起来，晃悠悠的，像是要振翅飞起来一样。

她蹦蹦跳跳地走过来，甜甜地唤了一声阿姐，“我去生火煮饭！”

没一会儿，卢二牛又拿着两颗野鸡蛋飞快地跑了过来，他把蛋放在灶头旁边，说：“是我娘他们在地里捡的，我娘还让我说，你做的柳筐很结实，多谢你。”

不等虞今越回话，人又一溜烟地跑回去了。

“这孩子，一阵风儿似的……”

虞今越摇头笑了一声，取了个柳编的小篮子，把两颗宝贝儿似的野鸡蛋放进去，慎重地交给妹妹，“今安，你放进屋里去，留着我们明天吃！”

“好！”

晚饭吃的是白饭，干煎杂鱼，配的是盐渍过的野葱。

那小半桶螺蛳，她另有打算。

可惜的是，直到吃完晚饭，也没人拿东西上门来换她的柳筐。

姐妹俩把窝棚底下收拾干净，一人挎了一个篮子，出门去河边洗碗筷，顺便去摘一些充当手纸的桑叶回来。

走到半路，倒是远远看见一个穿着官服的人，骑着大马，俯下身子在村口问路。

虞今越眼前一亮，牵着小妹的手跑得飞快，走到村头，才看见那个人进了里正的院子，院子外头围了好些和她一样看热闹的人。

“婶子，这位大人来咱们村是有什么事儿么？”虞今越问了身边的一个妇人。

“我也不清楚！不过，我刚才看了，这位大人年纪不轻呢！估摸着至少有四五十了，那张脸，晒得和我们庄稼人一样黑，一点也不像个当官的！”那妇人粗着嗓子好一阵品头论足。

“大人刚才就是找婆子我问的路哩！”又有一个老妪抢着说。

“怎么又有当官的上咱们这儿来？”

“该不会要把分给咱们的东西要回去吧……”

“这是谁家的媳妇……别嘴皮子一碰就胡说八道，真是晦气……”

……

虞今越的好奇心也在村民闹哄哄的议论声中，完全被勾起来了，她当即低下头和小妹交代：“咱们等一会儿再去河边，先看看这个大人是干啥来的。”

天色将晚，成片的蜻蜓在半空中汇成一条流动的墨线。

一匹枣红马系在大槐树上，打着响鼻，马儿有一双温顺又湿漉漉的大眼睛，此时却很不耐烦，踢着蹄子，甩着尾巴，似乎想要吓退这些围在它身边的孩子们。

虞今安也想去看大马，虞今越就放手让她去了，还嘱咐一句：“别离太近了，小心被马蹄子踹到。”

“知道了！”小女孩儿欢快地跑远了。

虞今越有些无聊在院子外头等，眼看着天色一点点黑下来了，还是不见人出来。

正寻思要不要先溜，林里正一脸喜气地快步走了出来，他清了一下嗓子，大声喊：“黄大人是县衙派过来教咱们垦荒的农官，明日卯时，你们都带上种田的家伙，来村口集合！回去都和隔壁左右的乡亲说一声，莫搞忘了！”