她把那把野泥蒿接了过来，长长吐出一口气，嗓音越发艰涩，“方才是我不好，说话重了点，其实你们俩都是很懂事的小孩儿，只是这件事关系到你们的安危，家里的长辈生气，训斥你们，也只是害怕你们出事。”
卢二牛把脸撇过去，嘟囔道：“我爹的脾气我当然知道，我都没放在心上……”
虞今安摇了摇阿姐的手，可怜兮兮地说：“阿姐，我们回家吧。”
“好，我们回家。”
因为这个插曲，姐妹俩洗完澡吃完饭天都快黑了，本来该坐在院子里乘凉的，因为被蚊子咬得不行，又回了屋，两个人坐在床沿边上大眼瞪小眼。
“有人在家吗？”
屋外突然传来一道妇人的喊声。
“有人在家。”虞今越应了声，忙出去看是谁，虞今安见状也跟了出去。
半人高的院墙外头走过来一个人影，看样子是个三四十岁的妇人，圆脸，招风耳，一双小眼睛，手里牵着一个和她长相神似的男孩儿。
两人一见了面，对方就把一捆带刺的茎秆往虞今越怀里塞，“哎呀，妹子，真是对不住，今日的事儿虎子这孩子都和我交代清楚了，我也没想到这孩子，真能这么虎！啥也不懂就带人去江边摘知了壳，挖野菜，你家的和卢家的娃娃都是受了他的连累，才出的事儿，嫂子在这里给你赔个不是。”
虞今越冷不丁被那捆刺杆子扎了个龇牙咧嘴，她改抱为拿，用手指头勾着那根打结的蔺草，架起手臂远远地拎在一旁。
这才吁出一口气，笑道：“您说哪里的话，都是孩子们贪玩才惹出来的，他们初来乍到，对这附近的地形也不了解，要不然，也不会跌进沟里去。我们家今安也没出事，您这份礼，就收回去罢！”
“那不成！这鸡头梗你留着吃，又不值什么钱，就是我的一点心意。”那妇人赔着笑，一巴掌拍在男孩儿背上，斥道：“怎么不吭声？在家怎么教的你？”
那叫虎子的小男孩儿，两条眉毛往下一耷拉，豆豆眼里飘出一股子怨念，不情不愿地说：“我错了，我不该带他们去江边，以后再也不会了，对不起。”
虞今越被他愁眉苦脸的小模样逗得想笑，在心里险些憋出内伤，忙又招手，叫小妹取了个柳筐过来。
“姐，得了你的东西我心里过意不去，这筐是我自己编的，你拿回去用，孩子们没事就过去了，但是你这个朋友，我可交定了。”虞今越笑眯眯地把柳筐塞进对方手里。
“这怎么好意思……”
方翠兰腆着脸把柳筐接过来，还摸了一把，“妹子，你这手艺还真不赖，树皮扒得干干净净，编得也密实。”
虞今越见状低头和小妹耳语了一番。
“阿姐……我舍不得……”
“快去拿，姐姐有空再给你编一个更好的……”
“那好吧……我想要一只小狗。”
“行，没问题。”
姐妹俩低声交谈完，虞今安立刻跑进屋，拿了一个柳枝编的小鸟儿出来，递给虎子。
程虎呆呆地看着面前的人，嘴巴张成一个大圆，“啊？给我的？”
“嗯！”虞今安笃定地点头。
虞今越笑着说：“快拿着！你们小孩儿交朋友，也该有个见面礼。”
程虎这才接了过来，又仰起头看了自己娘亲的脸色，没和他吹胡子瞪眼的，这才小心地呼出一口气，美滋滋地把这只小鸟抱在怀里。
两人站在门口又多聊了一会儿，这才知道彼此的姓氏，年纪。
方翠兰也才三十出头，除了这个调皮的，家里还有一个奶娃娃，男人姓程，原先在老家红螺湾就是捕鱼的，这几天才进城买了一口网，还在小河里插了几个回笼。
“都问清楚了，要是买了船就得交渔税呢，我们才几个本钱，还是买几张小网算了。”方翠兰愤慨道。
“落在咱们平民百姓头上的税太多了，免了我们的田税，也没听说免徭役的事儿。翠兰姐，你们进城的时候有人检查户帖什么的吗？”
“那倒没有，守在城门口的官兵吊着一双眼睛看都没看我们一眼。怎么，妹子你要进城啊？”
田里已经开始动了，种子的事儿还没着落，她一直想找时间进城一趟把这事儿办妥。
虞今越点了头，“对，左右就这几天，我想去城南的粮行看看。”
“行啊，不过这段时间都忙着开荒，那两口回笼也要多放两天，看什么时候我们去城里卖鱼，就叫上你一起！路上也有个伴！”
“那太好了，我正愁不认识路呢。”虞今越笑着应下，又看外头已经黑得看不清人的脸了，道：“今日也算是因祸得福，认识翠兰姐你这么热心快肠的人，时辰不早了，要不你带孩子先回去吧？一会儿连路都看不清了。”
“行，那我这就回。”方翠兰挎着一口篮子，笑得很是开怀。
送走母子俩，虞今越把那捆鸡头梗拎到窝棚里去，带着小妹摸黑回了屋。
姐妹两个躺在木板床上，虞今安小声说：“我今天也见到这个婶婶了，在卢二牛家。”
“嗯。”
虞今越一闭上眼睛，意识就开始游离了。
“阿姐，你会给我编小狗的吧？”
“嗯……”
话音刚落，一道细细的鼾声就传了过来。
虞今安闭上嘴巴，不说话了。
连着几日，因为忙着在地里开荒割草，虞今越都是早出晚归的，就算是下半晌能稍微轻省一点，这连日的劳作，还是给她手心里磨出了几个水疱。
那天晚上被忽略的三只灰毛兔子，这几日也成了虞今安的心头宝，每天早上都要出门去摘最嫩最新鲜的草叶给它们吃，又有卢二牛这个大喇叭吆喝，引得附近的几个小孩儿，一有空就往虞家来看兔子。
家里没大人，小孩儿才玩得开，呼朋唤友的，一来就是五六个。
王小喜吃完晚饭坐在院子里看见好几个和她一般高的孩子往虞家跑，也是羡慕不已，还偷偷问了她二叔，“虞阿姐什么时候有空啊？”
王茂生看着她眼巴巴看着的方向，瞬间就了然了，笑着问：“地里的活儿还有两天才能干完，你想去和他们玩？”
王小喜点头，又飞快地瞟了她爹一眼。
“我带你去吧。”
王茂生起身，进屋取了一样东西，又和坐在院子里筛稻种的人说了一声，“大哥，我带小喜出门转转。”
“嗯，别玩太晚了。”
王小喜一出家门就乐得一蹦三尺高，又推着她二叔快点走，两户人家本就隔得不远，两人还没走到就听见院里传出来一串串笑闹声。
王小喜好奇地扒在门扉边看，王茂生也看向那个被一群孩子围在中间的姑娘。
虞今越编完了一只小鸡，一抬头就看见了站在院子外头的人，她把放在腿上的柳条往旁边一推，起身招呼人进来，“茂生哥，你怎么来了？”
王茂生把躲回到他腿边的小女孩儿领进门，“小喜看他们一窝蜂往你家跑，也想过来玩，我带她过来，你们这是……”
“编柳筐，翠兰姐隔壁家的吴婆婆找我买的，柳条还有多的，顺便给他们编几个小玩意儿。”虞今越从柳筐里拿了一只小鸡，一只兔子，递给叔侄俩，“拿着，你们俩一人一个。”
王茂生愣了好一会儿，才接过来，将那只柳编的兔子收进袖子里。
王小喜得了一只小鸡，高兴得不行，欢天喜地的捧在手心里，走到旁边去看他们其他几个小孩儿手里拿的是什么。
“我正好有事和你说，你过来了，我也免得跑一趟了。”
王茂生心头不由自主地乱跳，他攥紧了手指，看着她的眼睛问：“什么事儿？”