叶九歌敲了下程昱淮的后脑，冷静地说：“这是仵作。”

程昱淮不信，看向季泽，季泽笑着点了点头：“我让小荷帮忙请过来的，毕竟我们不懂验尸。”

程昱淮：......

仵作也有点无奈，他上了年纪，睡得早，才堪堪入梦，却被小荷强行叫醒，拉到这见鬼的工作地，当不起这位小兄弟的「请」之一字，但他脾气好，没有骂骂咧咧，迈着不利索的腿脚走到门前，推开门后，转头说：“进来吧。”

验尸房内黑咕隆咚，像望不见底的深渊，偶有邪风吹出，比寒天腊月里的冬风都冷，程昱淮搓了搓自己的胳膊，小心翼翼地跟上季泽和叶九歌的脚步。

仵作慢吞吞地点上了蜡烛，微弱的光晕仅照了一角，衬得幽暗的角落更幽暗了，仿佛有什么在那儿酝酿，某一时刻就要冲出来，程昱淮默默往亮堂的地方挪了两步。

仵作：“这段日子，县里的命案也没人管，这里只有赈济史的尸体。”

季泽看向躺在验尸房中央木床上的尸体，直挺挺的，一半浸在光晕里，一半沉在黑暗中。他拿起蜡烛，绕着赈济史走起来，程昱淮紧紧跟在季泽身后，眼睛却不敢往赈济史的尸体看。叶九歌则淡定许多，一边走一边看，一边留意程昱淮别摔了。

赈济史李锋，正三品朝廷命官，和皇宫里的什么人扯得上姻亲关系，死不瞑目，双眼瞪得老大，眼里写满了不甘。

仵作见季泽检查得仔细，出口解释：“京里传了信，日后会有人来接尸体回京，没敢细验。”

季泽想也知道没有细验，衣服都没脱。

在这样的饥荒大灾下，这位从京里来的大官穿得极好，绣金丝的锦缎里头夹着狐狸绒，生前应当在满是碎石的泥土地上狠狠滚过几圈，锦缎残破不堪，狐狸绒冒出来了不少，乱七八糟的头发里全是干巴的泥土。

膝盖的位置格外脏，可能是曾跪地求饶过。手心有刀伤，挺深，心脏的位置有个窟窿，贯穿前后，其他的裹在衣服里看不见。

季泽：“把衣服脱了细验吧。”

“这...”仵作明显犹豫了。

叶九歌的手已经按季泽的意思搭上了李锋的衣襟，无所谓地说：“京里来人前把衣服穿回去，谁能发现？”

仵作不觉得能做到天衣无缝，但这样晚的时辰，他来都来了。

锦衣华服被脱下，尸体的情况一览无余，除了手心和心口的伤，李锋身上还有许多细碎的伤口，多是摩擦出的挫伤和刀剑割出的伤口。

季泽让仵作确认：“心口的伤确定是致命伤吗？”

仵作前后捣鼓了一会儿，收手时回：“没错了，身上别的伤口均无大碍，尸体亦无中毒的迹象。”

既如此，路遇劫匪遭到袭击意外身亡的可能性可以提高，但五十号人无一幸免，又太像灭口，季泽下意识揉起手腕，清浅的目光落在光秃秃的尸体上，看不清神色。

他的眸光扫到堆在一旁的李锋衣物，自言自语般开口：“他身上不该没有玉佩首饰，难道真的只是谋财害命？”

没人回答季泽，静默持续了一会儿，程昱淮暗戳戳问季泽：“饿殍遍野，却有人劫赈灾粮，毫无下限，踩着无数尸骨谋财，这是我们要找的贪婪吗？”

季泽回答不上来，陷入微妙的沉默。

***

无论如何，第二天白天季泽的计划是上山，既然传闻是山匪行凶，那就该会会山匪。反正，有叶九歌在。

出城会再一次经过施粥篷，大清早粥篷前活人比前一夜少，意料之外的是，尸体也比前一夜少，尸体交叠的小山竟矮了些。

程昱淮还挺好奇：“是苏知县安排人过来处理了？”

季泽摇头：“既如此，为何还留大半在原地？”

叶九歌直白道：“是有人抬走了。”

“什么？什么人？抬走尸体做什么？”问着问着程昱淮反应过来，顿时胃里涌上一股恶心，脸色白了白。

稀薄的白粥只够让人勉强活着，很难长久地活下去，遑论存活之外，人会饥饿，有无穷尽的口腹之欲。饥荒灾年，活在生死边缘的人，做出什么事都不奇怪。

程昱淮艰难地忍下呕吐的冲动，收回目光，强迫自己不去细想。

叶九歌眸光转暗，不动声色地看了眼季泽，程昱淮从小锦衣玉食，从生到死没踏出过京城，没见过什么无底线的离奇事，会惊愕很寻常。但太子也未离过京，为何如此镇定？

答案一时无法探得。

因这一发现，三人的神色均变得沉重，一直到山脚，都没人再说什么话。

按照出门前小荷的只言片语，定海县城外的山匪黑风寨就在离城门口不足三里的黑风山上，相当于几乎和城内百姓邻居而住。

黑风山不是座正儿八经的高山，江南平原地带，山矮小得像人工堆起来的小土包，黑风山能得一个威风凛凛的名字还是靠山上的土，有点黑，山里的风，有点大，加之植被茂密，树高能遮天，足以让人一进山就失了对时辰的感知，以为入了夜。

季泽等人未做遮掩，光明正大地开始爬山。

黑风山上有条人工开凿出来的路，带石头铺的台阶，应当是黑风寨的山匪造的，两人宽，蜿蜒曲折，直通山顶，一边爬，季泽一边观察四周的环境。

程昱淮喘着粗气说：“地上掉落了好多栗子。”

叶九歌呼吸平稳如履平地：“说明寨子里的人不缺粮食，城里的人不敢上山。”

季泽喘得比程昱淮还夸张，可恨他这具身体过去二十余年连路都不咋走，弱到让他烦躁。

好在，山不高，黑风寨设的关卡更低，约莫半盏茶，也就是十分钟，季泽他们看到了木头做的栅栏和倚在栅栏旁的人影。

“喂！什么人，胆敢擅闯黑风寨！？”

厉声吆喝的人是个年轻的少年，少年身上披了件深棕色的狐毛大麾，手里拿了柄短刀，刀尖直指为首的季泽。

季泽扶着大树喘气，一副快要厥过去的模样。

他把看守的少年吓到了，少年讪讪地放下刀，忍不住问：“他没事吧？不会死在我们寨前吧？”

叶九歌瞥了眼一时半会喘不匀气的季泽和程昱淮，无奈地走到了最前面，开口时含了内劲，中气十足：“我们来找你们当家。”

叶九歌气场太足，唬到了少年，少年挺了挺脖子给自己壮胆，大声喊：“什么人，我们当家也是你们想见就能见的？”

叶九歌从不与人多废话，一个闪身，以少年目不能及的速度架了把匕首在少年脖子上。