萧执自然是欣然答应。

药圃在一处向阳的山坡上，被整理得井井有条，用竹篱笆围着，里面一垄一垄地种着各种草药。

魏渊如数家珍，言语朴实，指着几株薄荷说：“这个清热解毒，夏天泡水喝，最是解暑。”又指着一丛紫苏：“这个能驱寒散邪，偶感风寒时，采几片叶子煮水，发一身汗就好。”

他说得随意，萧执却听得认真。

他注意到，魏渊在查看草药时，手指拨动叶片的动作极为稳定精准，对不同草药的药性、习性、乃至最佳的采摘部位都了如指掌。

这绝非一个只认得几个字的账房先生能有的见识。

而且，在药圃边缘，那个用石头垒起的小小土地公神龛，引起了他的注意。

神龛前插着三炷烧了一半的残香，香灰还是新的，显然每日都有人祭拜。

更让他心生疑窦的是，神龛周围的地面上，有几处细微的、被反复踩踏过的痕迹，那痕迹很浅，压痕的形状也与寻常草鞋不同，更像是某种薄底快靴留下的。

一个寻常农家的土地神龛，为何会有如此频繁且隐秘的“访客”？

萧执不动声色地收回目光，心中疑云更甚。

从后山回来，萧执便借口要温习书本，回了西厢。

他一关上门，脸上那份温和谦卑的伪装便瞬间褪去，眼神变得锐利而深沉，与这间简陋的屋子格格不入。

他走到桌边，倒了一杯凉茶，用手指蘸了水，在光滑的桌面上快速写下几个关键词：

“靴底，内坊针脚。”

“玉佩，云纹内造。”

“药圃，土地神龛，快靴压痕。”

“言谈举止，非农非商。”

写完，他盯着桌上那些很快便会蒸发消失的水渍，嘴角缓缓勾起一丝极淡、极了然的弧度。

魏渊……你究竟是个什么人？

而此刻，在几步之遥的正屋书房里，阿丑正压低了声音，向魏渊低声禀报。

“先生，那位萧公子从后山回来后，就在西厢房里待了半个时辰，一直没出来。墨九叔刚才传话，说西厢的屋顶上，有人停留过的痕迹。那人身法极高，几乎没留下什么动静，但瓦片上几不可见的尘土位移，还是被他发现了。”

魏渊“嗯”了一声，手上毫不停顿，继续临摹着桌上的字帖。

宣纸上，“静水流深”四个大字已近完成，笔锋藏而不露，力透纸背，最后一笔捺划，如潜龙在渊，蓄势待发。

他放下笔，看着墨迹渐渐渗入纸张，淡淡地道：“有人护着，才像话。不然，这出戏就太假了。”

他的目光落在窗外，那灰蒙蒙的天空，像一块巨大的、没有边际的幕布，将所有人都笼罩其中。

他要的，就是让萧执看到这些。

看到一个有故事、有秘密、看似无害却又处处透着不寻常的“魏老丈”。

只有这样，猎物才会放下戒心，好奇地、一步步地，靠近他精心布置的陷阱。

夜色，在连绵的雨声中，不知不觉地深了。

魏家庄一片寂静，只有远处偶尔传来几声被雨声压抑的狗吠，很快又归于沉寂。

西厢房里，那盏昏黄的油灯，却依然亮着。

窗纸上，映着一个端坐的身影，良久，一动不动。