一个十四五岁的孤女，被卷入这等神仙打架的漩涡，她的恐惧，或许并非全是伪装。

魏渊沉默了良久，久到小莲的哭声都渐渐弱了下去，只剩下压抑的抽气声。

他终于开口，声音依旧是那般低沉而冷漠：“你若所言属实，此刻便该去找何知府，或去行馆门前击鼓，向守卫求助，而非在此月下拦路，对我一个钦差副使哭诉。”

小莲猛地抬头，泪眼朦胧地看着他，脸上满是绝望：“他们……他们都是一起的！民女亲眼见过何知府去白老爷的府上吃酒，言笑晏晏……行馆的守卫，民女一个民妇，如何能近身？民女不敢！”

“不敢”，多么无力又真实的两个字。

魏渊缓缓闭上眼，将心头那股被勾起的、夹杂着怜悯与烦躁的翻涌强行压下。

再睁开时，那双深邃的眸子里，已然恢复了一片冰湖般的清明。

“你先回去。”他说道，声音里不带一丝温度，“今夜之事，勿对任何人提起。记住，一个字都不要说。”

说罢，他转身，袍袖在空中划过一道冷硬的弧线，准备离开。

身后，小莲急切的呼唤带着哭腔响起：“大人！您……您是不管民女了吗？”

魏渊的脚步没有半分停顿，他没有回头，只留下一句仿佛从夜色深处飘来的话语，冷硬如铁。

“活着，才有出路。”

他并未直接回房，而是身影一闪，绕到回廊后一处无人察觉的暗角。

几乎在他站定的瞬间，阿丑的身影便如鬼魅般从阴影中浮现，单膝跪地，声音压得极低：“先生。”

“如何？”

“那两名‘搀扶’她的健妇，是白府护院的家眷，手上都有些粗浅功夫。她所住的小院四周，明暗共有四处哨点，我们的人已经盯住了。此女在宴后，被锦绣班班主柳三变单独叫去密室，叮嘱了约莫一炷香的功夫。”

魏渊点了点头，一切都在预料之中。

“看紧她。若真有性命之危，可酌情出手，但不必暴露身份。”他顿了顿，补充道，“另外，派人去查她的身世，我要知道她从出生到现在的每一件事，越快越好。”

“是。”阿丑应下，却没有立刻退去，他迟疑了片刻，抬头看了一眼魏渊在月光下显得愈发苍白的脸色，低声道：“先生，您脸色很不好。”

“无妨。”魏渊摆了摆手，示意他退下。

他确实感到一种深入骨髓的疲惫，心力与体力的双重透支，让他每一步都走得格外沉重。

强撑着回到自己居住的“静思苑”外，他正要推门，却见不远处皇帝寝殿“揽月轩”的方向，灯火通明。

一名守在路口的内侍见到他，立刻快步上前，躬身道：“魏大人，陛下有请。”

魏渊心中微动，敛了心神，随他而去。

偏殿的书房内，萧执并未着龙袍，只披了一件柔软舒适的玄色外衫，正倚在窗边的软榻上看书。

见魏渊进来，他放下手中的书卷，目光平静地扫过对方那张几乎不见血色的脸，以及眼下那颗因疲惫而显得颜色更深的泪痣。

“那女子，”萧执率先开口，语气平淡得像是在谈论天气，“你若觉得碍眼，朕明日便可派人将她送出扬州，寻一处山清水秀的庄子安置，保她此生衣食无忧。”