这浓郁的药味，混杂着名贵参茸与不知名草木的气息，像一层无形的帐幔，笼罩着整个行辕后院，也成了扬州城内各方势力眼中，魏渊病体沉疴的最有力证明。
又过了两日，一个消息从行辕内传出：魏副使自觉身体稍有好转，不愿再困于病榻，决意亲自外出，核实前几日从“罪妾”水仙儿处得来的那份海路图摹本。
图上标注了一处位于扬州城内的可疑据点，是一家经营海外香料的商铺，名为“宝船阁”。
此举在行辕内部引起了不小的震动。
萧执几乎是第一时间冲进了魏渊的书房，年轻的帝王脸上写满了不容置喙的反对。
“不行！”他的声音压抑着，带着一丝自己都未察觉的颤抖，“你的身子……”
“陛下，”魏渊正站在窗前，负手而立，他没有回头，声音平静得像一潭古井，“鱼饵已经撒下，鱼也试探了数次，如今，是该收网的时候了。若我这个‘饵’一直躲在行辕里，那条最狡猾的鱼，是永远不会浮出水面的。”
他转过身，脸色依旧苍白，但那双深邃的眼睛里却闪烁着一丝锐利的光，与他病弱的外表形成了鲜明的反差。
“宝船阁，只是个由头。我要去的，是去往那里的必经之路——竹篾巷。”
萧执的瞳孔微微一缩。
他知道那地方，一条连接主街与码头区的狭窄巷子，两侧高墙，寻常马车堪堪通过，是绝佳的伏击之地。
魏渊看穿了他的心思，淡淡道：“若他们真想置我于死地，那里，便是他们的最后机会，也是我们……一网打尽的良机。”
看着魏渊眼中那股不容动摇的决绝，萧执知道，任何劝阻都已无用。
这个看似温吞病弱的宦官，骨子里比任何人都要固执和疯狂。
他闭了闭眼，将胸中翻涌的焦躁与担忧强行压下，再睁开时，已恢复了帝王的冷静。
“朕允了。”他沉声道，“但你只能带阿丑、墨九和四名贴身影卫。朕会亲率一队大内侍卫，在外围策应。有任何异动，朕的人会立刻封锁整个街区。”
魏渊没有拒绝。
他知道，这是少年帝王能做出的最大让步，也是他对自己最直接的守护。
半个时辰后，一辆再普通不过的青篷马车，在阿丑、墨九等六人的护卫下，轻车简从地驶出了行辕。
魏渊端坐于车内，手中转着那串紫檀佛珠，闭目养神，仿佛真的只是一位病中出行的文官。
马车不急不缓地穿过繁华的街市，最终拐入了一条幽静的狭长巷道。
竹篾巷。
巷子两侧是高耸的院墙，将天空切割成一条狭长的灰带。
墙皮斑驳，爬满了青苔，空气中弥漫着一股潮湿的、陈旧的味道。
车轮压过青石板路，发出“咕噜咕噜”的单调声响，在这死寂中显得格外清晰。
墨九与另一名影卫走在最前，警惕地扫视着前方巷口。
阿丑则与另外三名影卫将马车护在中央，他的手始终按在腰间的刀柄上，整个人如同一张拉满的弓。
马车行至巷子中段。
异变陡生！
“咻！咻！咻！”
毫无征兆，两侧的高墙之上，数道森然的破空声同时响起！
七八支弩箭撕裂空气，带着幽蓝的诡异光泽，如毒蛇吐信，直扑马车车厢！
“护驾！”
阿丑的厉喝声石破天惊！
他身形暴起，腰间长刀悍然出鞘，一道匹练般的刀光在空中划出森冷的弧线，精准地磕飞了三支射向车窗的毒箭。
其余影卫亦同时动作，刀光交错，瞬间织成一张密不透风的防御网。
“叮叮当当！”
金铁交鸣声不绝于耳，几支漏网的弩箭狠狠钉入厚实的车壁，箭簇没入寸许，尾羽兀自嗡嗡颤动。
与此同时，前方巷口，一辆卖杂货的货郎车毫无征兆地向侧面倾倒，“哗啦”一声，车上的陶罐、木器碎了一地，瞬间将本就狭窄的巷道彻底堵死。
而他们来时的后方巷尾，三道黑色的鬼影无声无息地出现，呈品字形散开，彻底封住了所有退路。
为首一人身形瘦高，手持一柄窄身长剑，蒙面的黑布下，一双眼睛冷得像腊月的冰，正是“十二楼”此次行动的头目——追魂。
他身侧一人，身材矮小精悍，十指修长，指缝间夹着几枚薄如柳叶、泛着幽绿光芒的短镖，是擅长用毒与暗器的夺魄。
最后一人沉默地握着一把厚背长刀，气息沉凝，如一块顽石。
陷阱，已经闭合。
巷战，瞬间爆发！
这狭窄的地形，让影卫擅长配合的人数优势几乎无法展开，变成了最原始、最残酷的个人武艺与小队配合的血腥比拼。
“杀！”
追魂没有一句废话，长剑一抖，剑尖挽出一朵凄厉的剑花，身形如鬼魅般掠过数丈距离，目标明确，直取马车内的魏渊！
“拦住他！”阿丑低吼一声，一刀逼退后方的持刀杀手，身形一转，迎向追魂。
刀剑相撞，火星四溅。
追魂的剑法刁钻狠辣，剑走偏锋，每一招都攻向阿丑防守的必救之处，意图以最快的速度突破防线。
而夺魄则像一条滑不留手的毒蛇，在外围游走，手中的毒镖时不时从最不可思议的角度射出，口中还吹出淡黄色的迷烟，不断干扰着影卫们的视线与呼吸。
“上墙！”墨九当机立断，对身边两名影卫喝道。
三人足尖在墙壁上连点，试图从高处突破，占据有利地形。
然而墙头之上立刻又有弩箭射下，将他们死死压制在墙根下，一时难以寸进。
魏渊早已在阿丑喝出第一声时，便被一名影卫护着，从马车另一侧翻身而下，迅速躲入巷边一处凹陷的门洞之中。
他虽不擅正面搏杀，但那颗在无数次生死博弈中淬炼出的心脏，却冷静得可怕。
他背靠着冰冷的石墙，目光锐利如鹰，死死盯着战局的每一处变化。