那是一双怎样的眼睛啊，清亮得吓人，仿佛能穿透世间一切伪装，看到事物最本源的内核。

他伸出瘦骨嶙峋的手，没有先碰那一看就淬了剧毒的飞镖，而是先拈起了那块帕子，小心翼翼地凑到鼻端，闭上眼，极轻极慢地吸了一口气。

他的眉头先是舒展，随即又紧紧蹙起，像是在分辨一首极其复杂的曲谱。

片刻后，他放下帕子，又拿起了那枚毒镖。

他的手指异常稳定，轻轻拂过镖身，最终停留在镖尾那个繁复诡异的标记上——那根扭曲的藤蔓，那只没有瞳孔的鬼眼。

他的指腹在上面细细摩挲了几下，仿佛在阅读某种古老的文字。

整个过程，厢房内静得落针可闻。

终于，他开口了，声音平淡得像在说今天的天气：“这香里，有‘鬼面花’的味道。只是掺了过量的麝香和另外至少三种南疆特有的草木灰压着，寻常鼻子，不细细分辨是闻不出来的。”

“鬼面花？”阿丑的瞳孔猛地一缩。

“至于这个标记……”谢不语的目光依旧停留在镖尾，“我在一本前朝的野史残卷里见过类似的描述。说南疆十万大山深处，曾有一个信奉‘幽冥尊者’的秘教，以藤缠鬼眼为徽记，擅长制蛊、用毒，尤其精通各种能操控人心的异香。只是那本书里说，此教早在前朝末年，就被官府剿灭，血洗一空了。”

魏渊在暖阁里听完阿丑的转述，久久没有言语。

他靠在软枕上，闭着眼，那张苍白的脸在摇曳的烛光下明暗不定。

“鬼面花……”他低声重复着这个陌生的名字。

“谢不语说，此花极为罕见，只生长在西南深山背阴的潮湿崖壁上。花粉有致幻奇毒，少量吸入，就能让人心神失守，产生内心最恐惧的幻觉，最终因心力衰竭而亡。过量，则当场毙命。最关键的是，这种花粉入体后消解极快，寻常的银针试毒之法，根本验不出来。他也是在一位早已过世的老游医留下的手札里，才见过此花的图谱和相关描述。”

致幻奇毒……惊悸而亡……

魏渊的脑中仿佛有一道闪电划过，将所有零散的线索瞬间串联了起来！

这就能解释为什么那些匠人死得如此诡异，为什么现场找不到任何搏斗痕迹。

他们不是死于刀剑，而是死于自己内心深处的恐惧。

而花，与那个标记，都指向了同一个地方——西南。

那个曾经出现过“蛊心藤”的地方。

魏渊感到一阵剧烈的眩晕袭来，他下意识地抬手扶住额头，冰冷的指尖传来一丝凉意，才让他纷乱的心神稍稍安定。

他意识到，自己可能从一开始，就低估了对手的手段和背景。

这张网，比他想象的还要深，还要广。

“让谢不语留下。”他睁开眼，目光重新变得清明而坚定，“告诉他，他住的那间破院子，我已经替他买下了。再告诉他，若他能帮我查明皇庄这些怪事的全部真相，不仅酬金丰厚到他几辈子都花不完，我还能让他在京畿之地，谋一份正儿八经的体面差事，让他那些读过的书，真正有用武之地。”

“另外，”魏//渊补充道，“把那个常年往返京城与西南之地的药材商孙掌柜，给我‘请’过来。我要亲自问问他，知不知道哪里能买到‘鬼面花’。”

就在魏渊重新布局之时，画皮那边也传回了最新的消息。

那座看似香火冷清的枯荣寺，果然内有乾坤。

画皮发现，近日寺中频繁有生面孔的“香客”出入，这些人眼神锐利，步履沉稳，举手投足间都透着一股寻常百姓没有的精悍之气，倒像是有功夫底子在身。

寺内后院，更是在深夜时分，偶尔会传出极低沉的诵经声，那调子古怪诡异，绝非任何一种常见的佛门经文。

而最奇怪的，是寺庙后院角落里那片不起眼的菜畦。

看守菜畦的几名僧人警惕性极高，几乎寸步不离，不许任何外人靠近分毫。

画皮冒险趁着一个暴雨夜，避开所有暗哨潜入进去看了一眼，心头巨震。

那菜畦里种的，根本不是什么寻常的白菜萝卜。

而是一些他闻所未闻、形态奇特的植物。

其中有一种，叶片宽大，背面布满暗红色的诡异纹路，在微弱的月光下，竟真的与谢不语根据记忆画出的“鬼面花”图谱，有五六分相似！

画皮不敢久留，将这个惊人的发现连夜传回。

当消息送到魏渊案头时，他正看着阿丑呈上来的、关于谢不语的初步“诊断”报告。

这个怪异的书生，在得到魏渊的承诺和预付的一大笔酬金后，并没有立刻开始他的“调查”，而是列出了一张长长的清单，上面写的并非什么珍稀药材或奇门道具，而是一些寻常到不能再寻常的东西——上好的银针数枚、陈醋一瓶、烈酒一壶，以及几种他自己随身携带、用油纸包得严严实实的神秘药粉。

此刻，在那间僻静的厢房内，谢不语已将所有东西一一摆开。

他点燃了一盏酒精灯，将一枚银针在火焰上反复烧灼，直至通体赤红，然后迅速浸入盛着烈酒的瓷碗中，发出一声轻微的“嗤”响。

他神情专注，仿佛不是在准备一场简单的毒物测试，而是在进行某种古老而庄重的仪式。

他面前那块沾染了诡异香气的帕子，静静地躺在桌案中央，像一个等待被解剖的谜题。