混乱漫长的一夜（严格来说其实已经天亮了）终于结束，那些被西恩吵醒又看了半天热闹的帮派成员这会儿也或满腹心事或打着哈欠陆续散去。

薇拉也打个哈欠深深伸个懒腰，然后咂了咂刚吃完一盒水果罐头残存着甜腻黏糊感的嘴巴，顺势呼吸一口渐渐从林子那边漫过来的湿润晨雾，随即因动作滑落的毯子就被一只手从旁边伸过来往上提了提，只听亚瑟开口问道：

“还在等什么，不去睡觉吗？”

他这个昨天白天睡饱了的还好，作息一直没被打乱过的薇拉算起来却已经实打实一天加一夜没合过眼，加上本来身体素质就差，这会儿明显已经困得整个身子轻微摇晃，外加一得了空就立即闭目养神，却在这种状态下依然摇了摇头，把脑袋挨到他身上分担体重偷懒：“还不行，再等会儿……”

她把脸埋在他的衣襟里，闷闷地小声补充：“何西阿独自一人往后院走过去了，再等一会儿其他人都注意不到的时候，咱们过去找他。”

“……”

亚瑟·摩根的前胸在听到这话时大幅度起伏了一下，然后抿了抿嘴角，眼神渐渐坚定：“好。”

……

作为帮派的最年长者，像何西阿这般年纪的人已经不像青壮年们能睡着那么久的觉了，因此就算没西恩闹腾的那一出，这会儿的何西阿也差不多到了起床的时间，然后照习惯他会给自己煮一杯茶或者咖啡，再夹上一本早看过许多遍的书走到远离人群的地方静静独处——并且尤其自从来到谢迪贝莱，他躲着旁人的时长也愈发变多，像是藏着满腹心事。

薇拉和亚瑟·摩根就在谢迪贝莱后院一小块被树丛半围着的地方找到了正在偷清闲的何西阿——老头甚至都不知何时往这里搞了把木头椅子和一张小桌，再联想起从前——怕不是这些日子里他躲在这里的时间比和众人一起在火堆边聊闲的时间更长。

他们走近时，何西阿正双臂垫在脑后靠在椅背上，仰脸闭眼享受着这个时点特有的和煦不刺眼的阳光照在他瘦削衰老的脸上——唯有此时他的表情格外平和从容，而非在营地中心时总是一副忧心忡忡的样子，眉毛也不像这些日子每当和达奇交谈后那样皱得死紧，旁边小桌上那杯茶正袅袅升起热腾腾的白雾，仿佛一片岁月静好。

“……”

走到跟前站定的两人谁也没先吱声，直到何西阿缓缓睁眼，语气平稳温和，像是早就料到他们会来般轻松开口：

“早上好，孩子们，有什么事吗？”

薇拉不语，只抬起胳膊肘开始狂怼亚瑟腰侧，后者见了鬼一样瞪着她，而在何西阿耐心微笑的静待中，他们经历了一番激烈的眼神交流“你说”“tmd为什么是我来说？”“不管，你说”“……啧”之后，只见亚瑟·摩根深吸一口气，下定决心后直接开门见山：

“何西阿，其实我们在准备离开达奇了，你要不要到时跟我们一起走？”

与此同时，当话真正出口——亚瑟才发现这事远比自己想象的轻松，根本没有预想里需要更多兜圈子的铺垫斟酌，也不如预想的艰难沉重，甚至在说出那一瞬他只觉得一阵如释重负，丝毫没有自以为的剜心之痛，只像是卡在喉口多年的一颗石头被吐了出来，他以为那上面会挂得鲜血淋漓全是撕下来的血肉，然而并没有——早在太久之前那些斑斑血迹就凝成厚厚的痂壳包裹了它，同时与其他仍活着的血肉彻底隔离，实际上在很早以前它就不再和他的生命紧密相连了，只是他一直不曾觉察而已。

而何西阿没立即对这句话产生回应，只定定看了他一会儿，期间没皱眉也没露出任何类似“你在说什么疯话”的表情，直到良久以后，他伸手拿了杯子喝一口热气不再那么明显的茶，才给了回应：

“那么具体呢？如果只有‘离开达奇’这么一句空话的话，那还是当我们今早没见过面，我也什么都没听到吧。”

“……”

亚瑟微微张嘴睁大眼睛——倒不是他没准备好下一句被问得哑口无言，而是……

不是，老头，你这是个什么反应啊，难道正常的步骤不应该是何西阿听了这话顿时一跃而起骂他疯了异想天开，然后苦口婆心劝他冷静、想想从前的情分，而自己则开始据理一条条解释他的心路历程，顺带在不引发怀疑的前提下把未来的惨剧包装成合理猜测透露给何西阿，如此如此这般这般才能渐渐软化何西阿的心防，再进而回过神来觉得他们说的有道理萌生加入念头……难道不应该是这样吗？结果这一副毫不意外甚至直接跳到“哦，说说看你们的计划”是闹哪样啊！

还有更吓人的是——你那个一脸“很努力伪装成质疑但本质上明显是欣慰”的表情，是怎么回事啊！

除非……

于是亚瑟·摩根心情极为复杂地意识到：除非何西阿自己，也早就想过离开这件事了。

也就是说上一世那个何西阿就是这样抱着从未实施的打算被达奇的计划裹挟、被迫向前走——直到迎来了莱莫恩银行劫案的那一枪，在他最后一刻……这该是何等的不甘啊。

陡然想到这一点的亚瑟只觉得喉咙绞紧说不出话，直到一直等着他的何西阿耐心逐渐告罄，表情也从“你终于提这个了”的欣慰变成“还以为你出息了呢结果还是原来那个傻大个”的嫌弃，摇了摇头转向另一人：“那你呢，薇拉？你有什么要补充的吗？”

薇拉也看了一眼忽然跟被雷劈了似的大受打击回不过神的亚瑟，想了想于是说：“好吧，那我就……讲个故事？”

……

从前，有一艘船。

而它的起点，来自一场谁都没料到的巧合——那时还不是船长的船长和还不是大副的大副相遇了，大副骗了船长的钱，拿到手里却一看怎么这么眼熟——那根本就是船长事先从他兜里偷走的钞票，于是意识到对方和自己是同样货色的两人臭味相投相视一笑，从此结伴搭了一艘小艇，一同出海了。

那艘船一开始很小，也只能在近海行驶，但在他们从水里捞起了一个扑腾挣扎的少年，把他拉上船之后，从此命运的女神就眷顾了这艘船——有了少年后这艘船迅速搭建扩张，他们一路航行，期间船长和大副也不断从水里一路捞起那些和他们一样无处可去挣扎求救的人，这些人彼此没有血缘，却都把船看作真正的家；

就这样，仅数年时间船就飞快成了这片海域数一数二的大船，许多年间它经历过风浪，经历过敌袭，以及各种各样的艰难险阻，曾有过不止一次差点被掀翻的时刻，但它每次都撑过来了，每一次和其他船的冲突中都是它赢到最后，就这样这艘船和这伙人愈来愈声名远扬，在鼎盛时期几乎可以称作这片海域所向披靡的霸主，所到之处众船无不避其锋芒，可称风光一时无两……

……直到再后来岁月如梭，木头会腐朽，人也会变化，不知道什么时候开始，船长出现了梦游的情况，会在他自己都不知道的情况下半夜拎着镐子走进舱底，然后在那开始凿洞；就连白天醒着的时候也不再和昔日老友亲近，开始嫌认识最久的两个人唠叨烦人，听不进去大副的话，还把曾视作亲儿子般、他第一个捞上船的当年那个少年的地位给降为苦力，只愿意和一只上船不足一年、狡猾恶毒又油嘴滑舌的老鼠呆在一起……

渐渐的，船上的氛围变得说不出的微妙，船底的洞在无声无息扩大，随时都有彻底断裂漏水的危险，而就算不看，有些人也隐约从船身深处龙骨发出不妙的呻吟预感到这艘船所剩时间不多了，但顾虑着就算弃船跳水也只有淹死一条路于是无可奈何，只得装作听不到，挨过一天算一天；同时更多的人则被船长口中那个他们即将驶往大溪地去过好日子的幻影吸引，深信他们的终点将是那座有着灿烂阳光和黄金沙滩的岛……

……

“那么。”

这时何西阿突然插话：“我想提问：按照这个故事，那么此时的船上应该有一个在船出现了腐朽征兆之后、同时也是最后一个上船的姑娘吧，显然她看出了这艘船末路将近准备离开，但，她具体准备怎么做呢？”

“噢，这个啊。”

薇拉平静回答：“她从很早以前就在捡垃圾了——就是，你知道的，海上总有别人不会注意的残渣废料漂过来，她做的事就是偷偷把那些打捞上来藏好，攒成一堆……”

说到这里她看了一眼亚瑟，忽然补充：“哦，准确来说，其实应该是她使唤着当年那个第一个上船的少年来做的这件事，毕竟她自己可搬不动……于是直到今日，那些攒出来的废料应该已经差不多足够再拼一条小船了。”

何西阿眉梢上挑：“只容得下三个人的小船吗？那不是一个浪头就翻了？”

薇拉依然从容：“不，也不至于那么小，极限情况下大家挤挤互相都忍耐一下的话，可以带走大部分的船员——前提是小船上绝不能有任何一个半途作妖闹事的，毕竟你也说了，它一个浪头就会翻，所以在让谁搭乘这件事上冒不起任何时候风险，并且我们也从未指望长久继续呆在这么艘小船上——它的本质其实是救生艇，所以之后当然是齐心协力向岸划，一见到陆地就集体上去，再也不过什么海上生活了。”

“……”

何西阿定定注视着她良久，然后低下头去，发出一声分不清是悲是喜的失笑，把不再冒热气的温茶一饮而尽，接着忽然眼神一凛，站起身来拍了拍手，表情顿时正肃：

“行了，不继续兜圈子说废话了，既然事已至此，为表诚意那我就先交个底——如果真有那一天，我这里大概能拿出两千美元……本来预想我这个老头一个人隐居的话是绰绰有余，但如果是你那种计划要养十几口人，那可就远远不够——所以，你们准备了多少？”