“你的确身世凄惨，父母双亡，乞讨露宿街头。你恨，不平，咒骂，皆可。只我不喜欢，不想听。我挣脱了出来，不想被你吐出来的那些污泥再掩埋住。”

孟希夷笑了起来，叹息道：“你以为的报答，是与我成亲。你的想法单纯，愚不可及。看不清自己也就罢了，却看轻了我。”

“对不住。”

许丛明流下泪来，心痛如绞，悔恨莫及。

孟希夷苦练弓箭，弹弓，埋头苦写大字，无论寒暑雨雪，从不间断。

那时她让孟道夷同他一起练习，她说文可退，武可攻，这是他们安身立命的本事。

孟道夷不喜读书，他觉着早起辛苦，写字射箭都枯燥无趣。两人皆兴趣缺缺，练习了没几日，便都放弃了。

而孟希夷坚持到现在，仍然不曾懈怠。他曾阴阳怪气笑她，她既不能考文状元，也不能考武状元。一身本领，只能用来画纸活，写祭文。

今天，被他笑话的本领，终于在关键之处起了用，镇住京城有名的恶霸，保住了孟家铺子。

而他，只能站在她的身后干着急。如这些天他在外面瞎转，处处碰壁一样。

认清自己的无能，犹如在心上划上一刀又一刀，血淋淋地剥开。许丛明说得无比艰难：“我自视甚高，以为自己终究能成大事，就是时运不济。”

他想要再起誓，终觉羞愧，难以诉诸于口。

“阿希，待比试时，我会拼了命，给孟家铺子拿个头筹回来。”

许丛明庄重许诺，将未尽之言，深埋在心底。

他待她的情意，生生世世永不会变。

孟希夷笑着道好，阿乌跑来叫他们用饭，她起身拍着身上的草屑，“用完饭再来收拾。”

许丛明没有胃口，道：“你先回去吧，无需管我。”

孟希夷知他心情不好，也没勉强他。午饭后，孟希夷在铺子后院画纸活，阿乌前去荒宅，许丛明埋头苦干，已经将杂草除得七七八八。

阿乌帮着捡了草，回后院偷偷告诉孟希夷：“阿明手都磨出了血泡。”

许丛明平时也会干活，只必须有人开口要求。见他主动那般勤快，孟希夷只笑了笑。

到傍晚时，许丛明一身疲惫回到后院。他来到库房门口，背着光，看不到他脸上的神情，只听他声音带着异样，道；“阿希，孙士祺回来了，他在荒宅。”