孟希夷侧着身子在圆鼓凳上坐了，她身量高，几乎蜷缩在那里。她一动不动地坐着，敛着眉，微微仰起头，任由程贵妃端详。

程贵妃不时地点头，“样貌倒是百里挑一，可惜局促了些，没见过大世面。”

待看到她曲起的双腿，啧啧道：“这身量，怕是比阿垚还要高上一头。”

看罢，程贵妃拧起了眉，沉声道：“以前也就罢了，你马上要嫁进国公府，孟家还在做那下九流买卖，晦气得紧。赶紧关了铺子，莫要去那劳什子的挽歌郎比试，连累国公府一并没脸。”

孟希夷一直琢磨着程贵妃传她来的用意，此时大致明白了几分，斟酌着道：“贵妃娘娘，挽歌郎比试年年有，今年是崔家铺子的崔康做主，定在吴家戏楼举办。崔康是大长公主的仆从，他连翰林院的杨翰林都请来做评判了。小报上天天写，热闹极了。”

程贵妃一愣，讶然地道：“大长公主竟开了寿材铺？”

孟希夷更是诧异，崔家铺子曾给程二爷的心头好做过丧事，程贵妃居然一无所知。

难怪程贵妃一开口，就要关了孟家铺子，嫌弃丧葬行当丢脸。

程贵妃犹半信半疑，道：“你可是从小报上看来的消息？小报上面尽是些稀奇古怪的事，胡编乱造。皇上太子看得生气，我也不再看了，免得添堵。你别信这些，仔细被骗了去。”

短短几句话，孟希夷对程贵妃已了解得七七八八。她并非手腕了得，亦非不好相与。她在深宫中过着锦衣玉食的日子，宫外的烦心事，几乎近不了跟前。对卫国公府上下的混乱，估计也一无所知。

先前孟希夷前去找万丰鹤，他称连陈监院都无法说清，究竟哪一条会犯了朝廷忌讳。

从程贵妃的话里看来，皇上与周勖宁也看小报，朝廷却并未严禁。小报上不实的消息虽多，权贵官员们的八卦传闻，都八九不离十。

皇帝独坐龙椅，若要掌控权贵官员们的举动，小报比奏折还要有用！

只要不涉及朝廷的旨意，政令，则不会触及到朝廷的忌讳。

孟希夷想到小报的利，不由暗喜。对程贵妃的旨意，眼都不眨地应了，恭谨地道：“谨遵娘娘的吩咐，民女以后再也不看小报了。”

程贵妃脸色缓和了几分，好奇地问道：“你独自进的宫，身边伺候的婢女呢？”

孟希夷答道：“回贵妃娘娘，民女有个婢女阿乌，她左边脸颊长了块胎记，恐冲撞到娘娘，民女没带她。”

程贵妃柳眉扬起，道：“孟家穷得连个正经婢女都买不起，看来，丧葬行当也赚不了几个银子。大长公主何苦参一脚，既图不了利，反倒凭白沾了一身阴气。你肯定是被骗了，崔家铺子与大长公主无关。”

孟希夷本想吹嘘一番，丧葬行当是积阴德。她正要开口，周勖宁步伐从容，从正堂西侧的门走了出来。

程贵妃看到周勖宁，惊讶地道：“阿宁怎地还没回去？”

周勖宁道：“我累了，在偏屋歇了一阵。”

孟希夷本低眉敛目，脑子霎时嗡地一声，下意识朝周勖宁看去。

周勖宁察觉到孟希夷的视线，抬眼看向她，神色平静，看不出任何的表情。

两人目光相对，孟希夷忙垂眸，起身避让一旁。

程贵妃关切地道：“可是吵着你了，快过来坐。这就是孟家娘子，你来替阿垚掌掌眼。”

周勖宁在程贵妃身边坐下，孟希夷忙屈膝请安。他轻轻颔首，声音如清泉，斯文有礼地道：“无需多礼，请坐，你且继续说。”

孟希夷半边身子，连着脸都开始麻木。

偏屋与正堂隔着一堵墙，她与程贵妃的话，肯定全部被周勖宁听了去。

他走出来，明显是听不下去，或听出不对劲之处。

她只恨不能变成哑巴，哪敢再说半个字！