孟仲柏王氏并不清楚她究竟买了什么书，只知道她花了不少银子，时常念叨她。

他见识不凡，君子端方，尊着她的喜好，并不以为她伤风败俗。只他身份尊贵来去自如，难以理解她困坐愁城的寂寥。

孟希夷垂下眼眸，掩住眼底的惆怅，道：“我能过的日子，能走出的路，只能如此。偷得浮生半日闲，在羊角巷，京城西北一角，仗剑天涯。”

周勖宁眸色深深地望着她，片刻后，他移开目光，轻声道：“达官贵人，走卒贩夫摸不如此。困在方寸天地之间，兴许待亡故之后，方能得到真正的自在。”

孟希夷笑笑，没再做声。

他说得没错，世人都不得自在。即便身为太子，亦有束缚。

他能洞察人心，懂得她的失落，出言宽慰她。

然他是达官贵人，她是走卒贩夫。

走出屋，周勖宁站在廊檐下，眺望着眼前的庭院，道：“你的校场很不错。可惜地方窄了些，骑马跑不起来......你可会骑马？”

孟希夷答道：“托殿下的福，我家买了两头骡子，没买马。以前家中有驴，我会骑驴。”

周勖宁眼角泛起笑意，瞥了她一眼，道：“一千多两银子，你就这般小气？”

孟希夷朝外面指了指，道：“这里不方便改动，对面的荒宅我买了下来，待秋后重起新宅，留有马场。”

周勖宁沉吟了下，道：“我有好马，你可要挑一匹小马养着？”

孟希夷从无无功不受禄的想法，毫不犹豫地点头。点到一半，她察觉到似乎缺了矜持，便佯装深思，屈膝一礼，道：“民女得殿下赏赐，感恩不尽，多谢殿下赏赐。”

周勖宁看得发笑，道：“民女来，民女去，亏得你不嫌累。”他抬腿走下台阶，道：“先前恰好路过，写信之事引起诸多误会，亲自前来与你说清楚。近来我不得空，待得闲时，再与你去挑马。你若有事，递消息到桂花巷便是。”

羊角巷偏僻，周围都是些平民百姓。周勖宁能从此地路过，孟希夷有些不信，既然得了他的马，她面不改色地奉承道；“殿下原是心系穷苦百姓，微服私访来了。”

周勖宁失笑，道：“我并不是特意来羊角巷，有一官员乘船回到京城，船上潮湿，他的腿疾犯了，我前去探病。他住在桑榆巷，离羊角巷只得两盏茶的车程。”

听到乘船回京，孟希夷猜是徐渊平。她自嘲地想，周勖宁不是得道神仙，他已有与之身份相配的青梅竹马。

休说徐菱，魏昐见识不凡，与他一样行事果决，他肯定引以为知己。

初夏的夜风吹拂微凉，天上的星辰如静寂的河流，缓慢流动。

孟希夷望着无垠的星空，很快就释然。她已走出羊角巷，何苦再困住自己。

到了角门边，孟希夷曲膝笑吟吟告别：“殿下选秀忙，我就不多留了，祝殿下选到如意佳人，早结连理。”

周勖宁蹙眉，道：“我不选秀。”

孟希夷愕然，难道他好男风？

朝臣们时常上旨，称朝廷不可一日无君，劝说他早日成亲。皇帝也三天两头催促，徐贵妃更是操心得白了头。

自幼见惯了宫闱倾扎，周勖宁对情之一字，对男女之事毫无兴趣。他懒得解释，径直出门离开。

孟希夷关上门，看到王氏打着灯展过来，她忙走上前，“阿娘，阿爹大哥可有回来？”

王氏担心孟希夷吃多了酒，前来看她可有睡着。灯盏昏暗，她看到角门闪出的一角衣袍，问道：“他们回来了。阿希，可是阿骐来过了？书院读书辛苦，他怎地不好生在家歇息？”

免得引起王氏追问，孟希夷含糊着应了句，与她进了屋。

门外，周勖宁正要上马车，听到院内传来说话声，在车前停了下来，眉头不知不觉紧拧成一团。

听王氏的话，此人夜里登门，她也不觉唐突，定交情匪浅。

前有魏昃，再有这个名叫阿骐，连读书都不如她重要的书生。

孟希夷的身边，究竟围了几个狗腿子？