“纹娘，就你来得最晚，让我们好等！”刚进后院，就听到韩玉棠娇嗔的声音，她脚步轻快，身后还跟着几位娘子，纹娘连忙上前一一问好，屋内吏部员外郎张家的两姐妹正打着双陆，见纹娘进来，将手中棋子放下起身过来，纹娘又让烟霞将早已备好的礼物送予众人。

自己亲自将荷包送给张家两位娘子，张大娘子爱不释手，连笑容都热络几分：“早听说纹娘的绣艺了得，将众姐妹都比了下去，今日一见名不虚传呀！让我怎么谢你的好？”

“兰娘说笑了，许久不见你们姐妹，大家都想念得紧，玉娘常夸你的芙蓉糕实乃一绝，我就想着哪日有幸能尝上一口呢！”纹娘知道她向来喜欢摆些姿态，今日能玩笑一番已是放下身段了，纹娘有求于她母亲，言语中又多了些亲昵：“今日可是李伯母带你们姊妹来的么？”

张家小娘子看着手中格外精致的绣帕，心情十分畅快，忙应道：“母亲与众夫人都在花厅呢，咱们自管玩自己的！”众人便又玩作一团，纹娘趁人不注意，这才拉着韩玉棠来到僻静处，悄声道：“玉娘，上次所托之物，我已经绣好了。”韩玉棠心领神会，带着她去拜访自己母亲陆氏。

“这果真是品芳园中那株并蒂牡丹！活灵活现的，想不到你小小年纪技艺如此精湛，将来必定了不得。孩子，我会承你情的！”陆夫人将手中团扇仔细收好，心中着实松口气。

“谢伯母夸赞，听说今日吏部员外郎家的李夫人也在贵府，她与先母是旧识，可否带纹娘前去问安？”

陆夫人见她装扮得体，进退有度，又深知纹娘家的情况，倒是叹息她的不易：“纹娘也是大姑娘了，随我来吧！”

在韩家折腾一日，回来又给林父方氏请安后，纹娘方沐浴更衣，烟霞替她擦着头发，悄声道：“娘子，那算命的术士已按娘子的吩咐给方氏算过卦了，此时应该能成。”纹娘点点头，倒不意外，接着又问：“奴婢还是想不明白，今日您见李夫人到底为何事呢？”

纹娘盯着烛火，微微出神，片刻后才轻声道：“张家的小儿子今年十九，还未婚配，阿耶靠不住，方氏私心甚重，我须得为自己打算呀！”

“可能成吗？”烟霞再单纯，也是知官宦之间结亲，考虑诸多，并非三言两语就能决定的。

“娘亲曾说，当年和李夫人还口头许过娃娃亲，虽后来再未提起，但今日见着我，情谊也不像作假。只望韩伯母助我，就算张家不成，还有赵家、王家，总有办法的。”两人正闲聊着，便听得方氏的婢女过来道，夫人两日后欲一同上玄元观祈福，望纹娘早做准备。两人对视一眼，心知此事成了！

这日天还未亮，方氏就着人来催，在玄元观一通祈祷，添完香油钱，纹娘与方氏又避着人将那字条埋在树下，这才返程。行至半路，纹娘找了个由头转去自己绣坊。

店铺坐落在落霞巷，门面不大却敞亮，物品种类也很丰富，既有荷包、扇套、团扇等精巧小件，也有枕套、门帘等居家物件，另一侧还摆着屏风，但绣工就略显粗糙，东西一多，铺子内显得有些拥挤，纹娘暗暗摇头，径直去到后院。

“娘子，东西拿到了，方氏果然埋了两张纸条。”一个二十来岁的青年打扮成伙计模样，见到纹娘便连忙将手上的纸条递给她。

纹娘伸手接过，见他手指上还沾着泥，也不介意，反而是一旁的李掌柜批评起儿子不敬主子。

“李叔见外了，冬青哥这事儿办得好呢，脚程比我想得快多了。”纹娘笑道，展开纸条仔细看了，思虑半晌又将此物递给冬青：“还要劳烦冬青哥帮我查查这个方远，家世人品，亲朋关系等越细越好，达州离京城不远，早去早回。”

“娘子放心，我今天就走！”冬青也不多说，返回屋内收拾行李。

这边纹娘望着院墙出神，片刻后才开口：“我来时见巷口处第一间铺子关门了，可知是什么情况？”

“回娘子，那家原是做金银首饰的，生意很是红火，偏生有个不成器的儿子，不久前在青楼与人争风吃醋，打伤了兵部侍郎的小儿子，据说对方让他以命相尝，老板为息事宁人，家底都赔光了，铺子都保不住了。”

“律法规定，斗殴至折跌人肢体者，徒三年。怎么会要人性命呢？”纹娘平日深居简出，头次听说这样的事情，甚为奇怪。

李掌柜慈爱地笑道：“娘子还是年轻啊，这京城权贵哪个按律法办事的，那家人的钱财早就被人盯上啦！”

权贵行事，纹娘不予置评，便说回正事：“我瞧铺子里的货有些摆不开了，且精品与常用之物混杂，忒乱了些，想着再盘间铺子。”

李掌柜思量片刻，点头赞同：“巷子里其他铺子倒还好，如果是第一间，店面大，位置好，账面钱财怕是不够呢，或者去其他地方看看？”

“开绣品店，哪里也不如落霞巷位置好。这样，九桥门的杂货店利润一直不佳，把它变卖掉，加上账面余银，应该差不多。你去和店铺主人商谈一下，多允我们些时间凑钱，价格可比市面多一成。”纹娘向来心肠软，她对那家人的遭遇有些许同情，便不愿多砍价。

“这没问题，那老板和我也相识，只是这事儿要怎么对主君交代呢？”

“就说舅舅生意需要银钱周转，新铺子找个眼生的人去办，不要让家中知道了，我会给江州去信的。”纹娘正有条不紊地安排着，前头伙计来报，有客前来，原来是韩玉棠的婢女芙蓉。