百香寺住持如石沉大海，墨尘揣测数日不得其解，担心带着小和尚同行，只怕连累他也遭了毒手。

客栈栖身的这一日，墨尘未曾想会迎来一位不速之客。

沈辞推门而入，身后无随从，腰间无佩剑。

二人相对而坐，目光皆含锋芒，却谁也未先动手。

沈辞忽道：“来几日了？”

墨尘冷笑道：“与沈大人何干？是要回卫辉府向殿下复命么？”

沈辞端起粗瓷茶盏呷了一口，“若要禀报，我何至于犯这通贼的罪名来见你？”

墨尘垂眼盯着桌面的木纹，一时无言。

沈辞续道：“那日我也没想到燕南追会把你踢下深谷，见你如今安然无恙，想必命数颇厚。”

墨尘不耐与沈辞周旋，“沈大人有话直说，不必绕弯子。”

沈辞又饮一口茶，“那次平教主受辱，我亦难辞其咎，我知他那一夜心中如何煎熬，却无力相助。”

沈辞提到平江雪让墨尘心头一紧，“怪我当时未能护住他。”

沈辞抬眼看墨尘，“他眼中只有你，若有机会带他远走高飞罢！”

墨尘怔了一瞬，“你不怕殿下知晓你的心思？”

沈辞起身踱至窗边，“殿下与我自幼一同长大，他想要的若得不到，面上不动声色，心底早已翻覆数回。我怕平教主始终不从，心中又念着你——他日殿下一怒，必重惩于他。”

墨尘霍然起身，“既如此，你愿助我去救他？”

沈辞转身看墨尘：“明助是不能的。但若日后狭路相逢，只有你我与他三人，我愿睁一只眼闭一只眼。”

墨尘心中暗道“说了与没说一般”，面上却不露分毫。

自潞王察觉赵氏暗中将府中动静密报慈宁宫，除却提防之外，念及母子情分，也不得不顾全母后颜面。

晚膳后，潞王召来心腹内侍，“你进京一趟，托常公公传话给母后——说我府中并无男宠，更无骄奢逾制之事。所留之人乃是江湖武师，平日不过切磋武艺罢了。”

内侍领命而去。

赵氏触怒潞王之后，正思谋如何弥补，内侍前脚离府，她后脚便亲自端了鸽子汤进来。

“臣妾为王爷炖了汤，望王爷莫与臣妾计较。”赵氏跪地奉汤。

潞王连眼角都懒得抬。他府中姬妾众多，赵氏姿色本就平平，不过是慈宁宫安插在府中的一双眼睛，碍于母后面子才虚与委蛇。

潞王缓声道：“放下罢，我晚些再喝。”

赵氏交于侍女，起身道：“还是趁热喝比较好，臣妾自知王爷仍在恼我，只求王爷莫因此伤了贵体。”

贵体？潞王听得只想皱眉。他此刻但凡不看赵氏这张脸，心境便好上几分。

潞王阖目道：“退下吧，本王想独自清净片刻。”

赵氏见潞王态度决绝，只得识趣退去。

回到寝宫，赵氏勃然大怒，进门便摔了茶盏，“自来了卫辉，他整日外出寻欢，如今府中藏着个男人，还不许我问——成何体统！”

赵氏仗着慈宁宫这层关系，说话素来有恃无恐。张妈妈忧心劝她：“娘娘息怒，纵有怨气，也不该闹得人尽皆知。”

赵氏胸口起伏，“怎么办？难道等流言传遍卫辉城再处置？我位份不保事小，太后怪罪我办事不力才是大患。”

张妈妈思忖片刻，“娘娘莫急。月末天方国使者入贡，我听闻他们随行带了些奇药香料，私下会在市面流通。不如设法弄些来，用在那男宠身上试试。”

赵氏甩袖，“你说的轻巧，他若暴毙，殿下第一个疑我，跳进黄河也洗不清。”

张妈妈低笑：“娘娘，谁说要取他性命？只需叫他瞎了、哑了，便是慢性的，十日半月后才发作，又有谁会想到娘娘头上？”

赵氏意动，仍有犹疑：“可若殿下只贪他容貌，哑了又何妨？说不定反倒更宠幸他。”

张妈妈继续说道：“宠一个哑巴？一个瞎子？千岁爷不傻。这些日子我瞧着，那人对殿下冷得很，可殿下照样外出快活——可见也并非非他不可！”

赵氏想想有理，当即拍案应允。