此后半月，平江雪常立庄门外眺望，却始终不见墨尘踪影。一气之下，他遣心腹传话，说自己重病。

这招果然奏效。墨尘闻讯策马狂奔就来到了沈家庄。

推门而入时，墨尘看见平江雪平安无事地站在屋中央。他冷硬地问：“为何诈病欺我？”

“欺你？”平江雪积压的委屈迸发。

墨尘还一根筋的继续说：“是啊。你此刻看起来无恙。”

平江雪委屈：“我等你半月，你却连面都不露！如今见我无恙，便觉得无需再来了？”

墨尘眼神闪烁：“那自是为了你的安全着想。”

“胡说！”平江雪冷笑，“那日你明明来了，为何躲着不见？我与廷芳饮酒谈笑，碍着你了？”

墨尘被戳穿，索性道：“我只是不忍心打扰你和沈公子花间沽酒罢了，我看你与他相处甚欢。”

平江雪由怒转悲：“所以你认为这样就可以转身就走？话都不说一句，你可知——”

那句“日夜盼着你来”，平江雪终是没有说出口。

墨尘也不想退步，“或许……有同龄人相伴，你更觉自在。”

此话一出，二人由小怨变大吵。

“你这个狗道士，当了官你就如此凉薄，我们经历那么多苦难，你到头来一句我需要同龄人陪伴？”

“那你为何那么开心？你对潞王、对沈辞都冷漠相向，为何唯独对沈公子有说有笑!”

“因为廷芳是知音，对我没有非分之想。”

“廷芳？你已唤他廷芳，何等亲昵！”

“那我应怎么称呼他？沈公子？叫他沈公子就能换来你的信任吗？”

“够了，我犯险出宫不是来听你质问我的！”

平江雪此刻生气已动了元气，咬着下嘴唇强忍住要坠下的泪，转身不再看墨尘。

墨尘看着背对着自己的平江雪的瘦消身形，本欲伸出的手也没有伸出去。

平江雪越想越委屈，背身问：“你当真是那个护我的哥哥吗？”

墨尘此刻被质问，面子上下不来，硬声道：“这话该我问你——你还爱我否？”

平江雪猛转过身，“你怀疑我？”

墨尘瞪眼给自己虚张声势，“不然这个问题怎么会这么难回答？”

平江雪大哭，走上前，猛地扑上去捶打墨尘胸膛，边哭边喊：“我恨死你了！你心里只有你的官位、你的猜忌！”

墨尘硬挨了几下，见平江雪哭得上气不接下气，终是狠心转身离去。

墨尘走后，平江雪失魂落魄，沈廷芳听着家仆们的只言片语，意识到有事，便来这屋看平江雪。

平江雪此刻哭累了，沈廷芳迅速给他倒了杯水。

“雪哥，这是为何？”

“与你无关。”

“和墨大人有关？”

“别提这个恶心的人。”

沈廷芳见平江雪双眼红肿，便不再多问，只哄道：“庄子里新到了云南带来的干菌子，我让厨子做个杂菌汤，再来些江南来的米酒，保你舒坦！”

平江雪无心吃喝，但见沈廷芳这么没心没肺的安抚，还是松动了些，于是当夜按时坐在了凉亭里。

沈廷芳给平江雪倒了些米酒，夹了鲜花饼，平江雪因为没胃口，只自顾自喝酒。

尽管平江雪无食欲，而后却拗不过沈廷芳的热情。那米酒清甜，杂菌汤鲜香，他连饮数碗。未几，药性发作——云南菌类食多致幻，眼前顿时天花乱坠。恍惚间，他见“墨尘”坐在对面，便踉跄扑去，紧紧箍住沈廷芳的脖颈，泣不成声：“哥哥……你为何这般狠心？当初在寒鸦坞喊墨尘要娶平江雪的人，不是你吗……”

沈廷芳身子一僵，欲推开却又停住。他听出这是平江雪心底最深的执念，若此刻挣脱，怕是彻底击碎他残存的希冀。于是他轻叹一声，就着幻觉，以低沉嗓音模仿墨尘的口吻：“雪儿，哥哥从未想离开你。”

平江雪闻言，呼吸渐稳，沉沉睡去。

而凉亭外的假山阴影里，墨尘正巧再次折返——他终究放心不下。此刻，他亲眼见平江雪跨坐于沈廷芳怀中，耳鬓厮磨，呢喃软语。由于太远，没有听出个始末，他攥紧拳头，终是默然转身，消失在浓重的夜色里。