墨尘指尖蹭着茶盏边缘，“可我不能把雪儿藏一辈子。今日那些人是潞王的手下，长此以往，必生事端。”

沈天龙停下脚步，目光落在窗外的桂树上，“我看未必，燕南追虽挂着潞王府的差事，但这件事未必是潞王下的令。反过来想，若平公子身上没什么要紧的筹码，他们何至于一次次来抢？这也提醒你，把平公子藏在庄子里，目前仍是最稳妥的法子。”

墨尘沉默了。

这时，沈廷芳风尘仆仆地推门进来，裤脚沾了不少泥，鞋边上还沾着草屑。他先给沈天龙和墨尘行了礼：“爹，墨大人，我回来了。”

沈天龙走过去拍了拍沈廷芳的肩，“下次这种事要先报我，别自己拿主意。”

沈廷芳笑了笑，露出两颗虎牙：“我以为我能解决这点小事。”

沈天龙板了板脸：“胡说。平公子的安危是沈家庄眼下头等大事，岂能叫小事？”

墨尘见沈天龙语气重了，忙开口打圆场：“沈大人莫怪，沈少爷一直护着雪儿，这我都知道。”

沈廷芳吐了吐舌头，也为自己开脱，“是啊爹，墨大人都没责怪我，你反倒怪起我来了。”

墨尘没等沈天龙说话，又对他开口：“墨尘还有一事想向沈大人问个清楚……”

沈天龙立马行至墨尘身侧，“墨大人请讲。”

墨尘迟疑着开口，“您方才在田埂上，怎么知道雪儿是我的内人？”

沈廷芳一听这话，眼睛一下子瞪圆了：“爹你早就知道了？”

沈天龙瞪了沈廷芳一眼：“休得无礼，墨大人在问我。”

沈廷芳挠了挠头，乖乖站到一边。沈天龙转向墨尘，语气平和：“是沈辞临走前跟我打过招呼。他说若真有闪失，千万记得你二人是情比金坚的伴侣，救人要救一双，不能只救一个。”

墨尘垂眸，指尖攥紧了茶盏：“没想到沈辞竟考虑得这么周全……”

沈天龙又看向沈廷芳：“那你又是怎么知道的？”

沈廷芳刚要开口，忽然想起什么，看了看墨尘，又看了看沈天龙：“这话……我只能跟墨大人说。”

散席后，沈廷芳特意送墨尘回平江雪的院子，两人走到庄后的荷花池边，风里飘着残荷的香气。

“沈少爷可以直言了。”

“墨大人，之前雪哥醉后把我错认成您。”

“这个……我已经知道了。”

“您千万别误会，我和雪哥只有兄弟之情，绝无半分其他心思。他心里从头到尾都只有您一个人。”

墨尘听后，抬手拍了拍沈廷芳的肩，“沈少爷别介意，是我狭隘了。刚才听沈大人说你心仪的人去了，才知道你也是个重情义的。我有件事想求你……”

沈廷芳立刻站直了身子：“墨大人不要用求这个字眼，大可直言。”

“沈大人说遇险时要保全我们二人，可若真到了非要选的时候，请你先保全我家雪儿。”

“这……”沈廷芳愣了愣，随即笑了，“墨大人还不了解雪哥吗？说什么先保全后保全的，要是不保全你，他怕是也活不下去了！”

“谁活不下去了？”

两人正说着，就听见身后传来熟悉的声音。平江雪穿着一件月白的绢衫，扶着廊柱站在那儿。

墨尘和沈廷芳一顿，谁都没说话。

平江雪皱了皱鼻子，走过来：“怎么了？到底在说谁？”

墨尘怕平江雪着凉，脱下外袍披在他身上，低声道：“你怎么出来了？”

平江雪撅嘴道：“我嘴淡，想吃有味儿的菜，想去厨房看看，就撞见你俩了。”

沈廷芳呈思考状，“什么叫有味儿的菜？”

平江雪叉着腰回道：“比如酸豆角炒豆干、卤水鹅、无锡骨。”

沈廷芳愣了愣：“这些我们庄子的厨子未必会做啊……”

墨尘忽然咳嗽了两声，“这些……我在南方给雪儿做过……”

平江雪一听，立刻笑了，凑过去挽住墨尘的胳膊，把脸靠在他肩上。墨尘下意识要挣开，毕竟沈廷芳还在旁边，低声道：“雪儿，别这样……”

沈廷芳见状，立刻心领神会，笑着转身就走：“二位继续，我这就去厨房问问厨子能不能备出配菜，等着墨大人施展拳脚。”

平江雪看着沈廷芳的背影，又抬头看了眼墨尘，小声道：“哥哥，以后不许说什么活不下去之类的话让我担心！”

墨尘伸手揉了揉平江雪头顶的软发，把人往怀里带了带：“我哪舍得丢下你。”

秋后的风力渐起，远处厨房的灯亮了起来，沈家庄的夜，终于安稳了下来。