“所以…”

“我这些时日攒了皇上赏的金帛，还有俸禄余银，在崇文门外置个小四合院足够。我把你安顿在那里，可好？”

平江雪脸上的血色瞬间褪了，声音发颤：“到头来，还是决定做官了吗？”

墨尘心事重重，没法把实情全说出来，只能哄他：“仕途不是我所想，只是眼下抽身不得。沈家庄能藏你一时，护不了你一世。”

“那把我放在别处就行了吗？”

墨尘摇头：“也没十足的把握。但我想……给你一个家，一个只属于我们两个人的家。”

平江雪只觉心口像被掏了个洞，猛地抽回手，“你该回宫了。”

墨尘又攥住平江雪的手，不肯放：“给了两日假，不急着回去。”

平江雪盯着墨尘的眼睛，忽然笑了，“哥哥人在这儿，心却离雪儿十万八千里。我们此刻哪像结了连理的伴侣，倒像两个瞎了眼的路人，摸黑往前走。”

墨尘垂了眼：“你还是不信我？”

平江雪再次松开手，“我只是想回到新龙教，过那个每天有事都一起商量的日子。”

墨尘心里也像遭了一击，无奈道：“那我们改日再聊。”

平江雪见墨尘态度转变，心中更加痛楚，眼泪劈里啪啦掉下来，站在原地不动。

墨尘没有上前为平江雪拭泪，只淡淡道：“我送你回沈家庄。”

平江雪怒喊：“谁要你送！你想回宫便回，不用管我。”

墨尘被这话激的浑身直颤，“我问你，你走不走。”

平江雪转身就走。墨尘心头一急，上前一步，拦腰把他扛到肩上，顺着山路往沈家庄走。平江雪气得直蹬腿，拳头砸在他背上：“此刻你倒不介意旁人说闲话了？家仆看见了，明日全庄都要传你墨大人的笑话！你放下我！我以后偏跟你反着来，你往东我往西，少管我！”

墨尘脚步没停，抬手在平江雪臀上不轻不重拍了一记——和当年在杭州初识时罚他的力道一模一样。平江雪愣了愣，那点熟悉的触感刚冒头，就被满心的委屈压了下去，只咬着唇不说话。

进了沈家庄，路过的家丁都低着头快步避开，不敢多瞧。

平江雪哭得没了力气，就这么在众目睽睽之下被墨尘扛回了屋。

墨尘把平江雪放到榻上，他抓过锦被蒙住脸，不肯看墨尘。墨尘气消了些，抬手想拍拍他的背哄他，手却顿在半空，只留下一句：“下次来再细说，别耍孩童脾气了。”说罢撩开帘子便走，衣摆扫过门框，带起一阵冷风。

又过几日，二人还在僵着，坏消息便传到了沈家庄。沈廷芳听了庄客的回报，当下沉了脸，把那几个嘴快的庄客叫来叮嘱，并严令全庄上下不许提“赐婚”二字，谁敢漏半句，立刻赶出庄去。

原来宫里的风声早已传遍京城——今早去海淀买药材的庄客回来说，皇上要给墨大人指婚，对象是锦衣卫高官龚大化的嫡女。

万历二十一年，国本之争正焦灼，皇上怠政却对控制权抠得极紧。他对锦衣卫的掌控欲向来强，此刻把锦衣卫高官之女赐给墨尘，明摆着是要安插眼线——往后墨尘的一举一动，都在龚大化的眼皮子底下。君无戏言，这消息能从宫里传到茶馆，可见已是板上钉钉的事。

墨尘还没来得及当面回绝万历，怕谣言传到平江雪耳朵里惹他胡思乱想，策马从宫里出来，半个时辰就到了沈家庄，缰绳都没系稳就往平江雪屋里冲。

墨尘推开平江雪的屋门时，平江雪还不知情，只因前几日的争执憋着气，见他莽莽撞撞进来，冷着脸道：“你来作甚？”

墨尘以为平江雪知道了，语气放得极缓：“雪儿，对不起，我没答应，只是还没当面回绝皇上。”

平江雪一头雾水，还以为墨尘说的是留京做官买宅的事：“回绝了不就辞官了？你来找我就说这个？”

墨尘叹了口气，伸手想碰平江雪的脸，又缩了回去：“我不会跟任何人办婚礼，你信我。”

“婚礼？”平江雪的心猛地一缩，“什么婚礼？”

“皇上的赐婚，我绝不会应。”

“赐婚”二字像把刀扎进平江雪心口，他愣了半晌，忽然翻出行囊来收拾东西。那两只他在百花坡绣的棉兔被他攥在手里，眼神冷得像冰，仿佛墨尘根本不存在。

墨尘慌了，围着平江雪转，嘴里不住解释：“雪儿，你听我说，我真的不会同意！我来就是怕你胡思乱想！”

平江雪一概不理，在他心里，墨尘说过太多次承诺，却次次让他失望。此刻他只觉万箭穿心，疼得连呼吸都难。