很快记录下她行动轨迹的视频被接二连三地提取出来，她并不像是有着具体的行动方向，只是单纯地为了躲避别人的视线，专挑没人的地方逃。这也难怪，谁看到这样一个奇形怪状的兽人走在街上，都会被吓一跳。最终在一个隐蔽的小巷里，她停住了脚步。

所有人都聚精会神地盯着屏幕，想知道她下一步会做什么。

只见她张大了嘴巴，从她的嘴里慢慢挤出一坨粉色的肉，并且变得越来越大，直到那玩意儿的形状完整地展现出来的时候，众人才意识到，那是她的胃袋，她把自己的胃整个翻出来了。那个仿佛有生命的胃反向包裹住了她，摊在地上，宛如一只粉红色的巨型肉虫。接着，这个亵渎的生物像是无骨的软体动物般，蠕动着，钻进了下水道的篦子里，彻底消失在了他们的视野中。

“看得我都要生理不适了……”阿瞬捂着嘴。

“这还怎么查，她进下水道了。”阿什菈也对现在的情况感到一筹莫展，他们的调查陷入了死胡同。

“难办啊……”埃米尔用指节敲着桌子，若有所思。

——

“今天下班以后，晚一点回家好吗？”埃米尔把她唤进自己的办公室，又反手把门锁上。

“你总得告诉我是干嘛去吧？”

“你想不想再去地穴里玩一趟？”埃米尔的脸上露出不怀好意的笑容，“当然这次我会一直陪着你的。”

“你该不会是想……”阿什菈有了些不好的预感，她不是很想再面对那些黑焰的人。

“不是你说的，下次给他们安排任务的时候，要先过问你的意见？”

“……好吧，但我们早去早回，我不想在那里待很久。”

“当然。”

不过当她再次踏进黑暗精灵湿冷的地穴中，她还是有些后悔，这里比她上次来时更阴冷了，穿堂而过的旋风吹得她直打哆嗦。埃米尔搂着她的肩膀给她取暖，带着她往地穴的最深处走去，没过一会儿，面前的路就变成了一条死胡同。

“这是幻术。”埃米尔说，他朝道路尽头的墙壁挥了挥手，幻影墙壁就像被驱散的迷雾一样消失了。

阿什菈有些惊讶，黑焰的藏身处居然这么隐蔽，怪不得几十年间都没有被发现。他们继续朝着最深处进发，周围的温度也开始逐渐变得闷热起来，仿佛这条道路正在通向大地的心脏。

当他们终于走到道路的尽头，那是一座恢宏的大厅，还完整地保留着当年矮人的风格，大厅四周的墙壁上还雕刻着勇士屠龙的浮雕，如今这里却沦为了龙的巢穴，好不讽刺。四周聚集着大量黑焰成员，他们无不立刻跪拜，嘴里还念叨着“主人”一类的话语。跟在埃米尔身边的阿什菈被迫一起接受他们的跪拜，心里只觉得膈应。大厅的尽头有什么东西在闪闪发光，阿什菈走近以后才看清，那是堆成小山的黄金和珠宝。

埃米尔看到他的财宝，脚步愈发轻快，身上一边腾起崩裂出火花的黑雾，变回了黑龙的模样。黑龙三步并两步跃上他的财宝堆，那副盘踞在黄金上的模样，简直跟任何一本童话书里描绘得都分毫不差。

“过来。”他用尾巴轻轻卷起阿什菈，也不顾她的意愿，直接把她捞到了自己身边，让她和自己一起坐在金山上，“有你喜欢的吗？喜欢哪个就拿哪个。”

“我才不喜欢，太硬了，硌屁股……”阿什菈抱怨着，却逃不掉，她被龙尾巴牢牢地圈着。

金山之下一个黑暗精灵匆匆走来，他披着华丽的斗篷，阿什菈认出他就是那天被埃米尔踹了一脚的那个法伦。他以一种过分虔诚的姿态跪倒在地，双膝和大理石地面磕碰的声音整个大厅都听得清。

“主人！您今天降临有何吩咐？”他的面容依然丑陋可憎。

“抽调你的人手，帮我去下城区找一只恶魔。”黑龙低沉的声音回荡在大厅每个人的脑子里，“具体的特征会有人传达给你。”

“那找到之后呢？您需要我们杀了这只恶魔吗？”

埃米尔没有回答，他低头看着阿什菈。

“不，不要杀她。”阿什菈知道，这是埃米尔在给她权力，“你们可以削弱她，可以制服她，或者只是监控她的位置也行，但是不要杀她。”

法伦依然恭顺地低着脑袋，但言语中却满是不屑：“您的意思是要我们在找到一只极具威胁，毫无情感，杀人不眨眼的恶魔的时候，无视我们同伴可能受到的伤害，不对它进行反击？或者只是给它稍微来几下，故意激怒它？”

“不，我的意思是你们保证自己安全的前提下做这些事情，难道你们的字典里只有杀与被杀吗？”阿什菈有些恼火，她不愿自己只是被当成这金山之上另一个会说话的财宝。

“哦是啊，我们要主动找恶魔挑起冲突，但既不能让我们受伤，也不要让恶魔受伤，多简单啊……”

他话音未落，埃米尔抬起尾巴，狠狠地砸在法伦面前，把地板砸得四分五裂，这是对他的警告。那些夹在他鳞片缝隙里的金币也哗啦啦地散落一地，却没有一个人敢捡。

“……我们立刻去办！”他声音颤抖着说完这话，连滚带爬地逃回了阴影中。

虽然过程令人不快，但是至少她的目的今天达成了。

其他的黑焰成员也纷纷退到远处，把这块地方留给他们，在某个角落甚至响起了弹奏竖琴的声音。一个蜥蜴人恭敬地端来一个托盘，托盘上是黑暗精灵酿造的葡萄酒和下酒的肉脯。

“不是说好了早点回家的吗？”

“喝一杯又不碍事。”

看着鲜红淳澈的葡萄酒，阿什菈到底还是没能抵挡住诱惑：“好吧，那只喝一杯……”

埃米尔再度变回人形，仰面躺在金山上，和她碰杯。不得不说，精灵酿的酒确实并非凡品，只喝一口就让她飘飘欲仙。身下成堆的贵金属有一种陌生的冰冷感，过多的财富让她失去了对其价值的感知力，她开始感觉到荒谬。她抬起头，发现天花板上也贴着金箔，和这些黄金互相映衬，闪得她睁不开眼。地穴中的黑暗精灵明明身处下城区，却过得如此奢靡，上好的红酒和牛肉从不断供，阿什菈忽然意识到了什么。

“这些金子是矮人留下的。”

“……对。”这已经是无法掩盖的事实。

“黑焰突袭矮人地穴，是你帮了他们。你杀了那些矮人，就为他们的金子。这就是大主母默许你领导黑焰的条件，你们一起瓜分了矮人的金子。”阿什菈凝视着天花板上倒映的黄金，终于把所有线索联系到了一起。

“不，这是那些矮人咎由自取。这些都是战争财，都是他们制造以太湮灭弹赚来的……”

“你杀了那些矮人，就为他们的金子。”阿什菈又重复了一遍。

“对。”埃米尔没有再回避。

阿什菈转过头，凝视着他赤红的双眸，看到的却是坦然，他不再回避自己的曾经，只是等待着阿什菈对他的定义。她知道或许他确实是一只怪物，但和他相处的日子越久，阿什菈就越是坚信他是可以被改变的，他的本性并不邪恶。还有一些温柔的信仰，像是不知道是谁留下的火种，隐藏在他灵魂的最深处，总会在他彻底崩坏前把他拉回来。

“我会记得的，你做的那些事，我会让你把它们一件一件改正的。”

他一仰头，饮尽了自己的杯中酒：“回家吧。”