周勇和文若从两侧包抄，元汴正面吸引注意力，沈月英绕到马厩后方。元汴故意在桥墩阴影处弄出声响，一名兵士起身查看，刚走到暗处便被元汴捂住嘴一刀毙命。

剩下三人警觉起身，还未拔出刀便被周勇和文若分别解决。沈月英已解开了拴马绳，四人各选一匹快马翻身上鞍，猛抽一鞭。

马蹄声骤起，四人策马冲出马厩，向京城方向飞驰而去。

桥上的哨兵这才惊觉有人偷渡，大喊着“有奸细”，但马已冲出数十丈，追之不及。桥上一片混乱，火把被人撞翻在地，有几支滚落桥面，引燃了堆放在桥头的草料。

火光在桥头蔓延开来，浓烟滚滚。

松林中的李初看到桥上火光大乱，大喝一声：“冲！”五十名锦衣卫纵马而出，如潮水般涌向卢沟桥。

四人四骑沿着官道向京城狂奔。天已蒙蒙亮，路上的行人和车马渐渐多了起来。四人皆浑身湿透、衣衫带血，路人见了纷纷避让。

到得城门口时，城门刚开，守门的兵丁见四骑狂奔而来，正要上前拦截，沈月英高举锦衣卫令牌厉声道：“锦衣卫八百里加急，有重大军情面呈陆炳陆大人！让开！”

守门兵丁见到令牌，又听是锦衣卫军情急报，不敢阻拦，慌忙让开通道。四人纵马入城，直奔澄清坊陆府。

陆炳这夜并未入睡。自元汴和沈月英出城追击汪汝贤后，他便一直在书房中等待消息。

当沈月英将那枚云雷佩放在书案上，并告知王锡的图谋时，陆炳的脸色一片铁青。

“王锡……”他握紧那块玉璧，一脸怒容，“先帝驾崩前曾留下遗旨，命王锡保护新君，不可干政。先帝看中的是他的沉稳和寡言，却没想他并非沉稳与寡言，只是蛰伏与隐忍，是一条暗中窥视的毒蛇。他忍了这么些年，终于等到张永和沈检民两败俱伤，便要趁势而起。”

他霍然起身，对左右道：“备轿，入宫。”

“大人且慢。”沈月英拦住他，“王锡既然已在卢沟桥设卡，又派太监接管京营，说明他在宫中也必有布置。大人此时入宫，若无万全准备，无异于自投罗网。”

“依你之见？”

“大人可先派人暗中联络黄锦黄公公。黄公公是御前大太监，掌管禁中宿卫，王锡虽权倾司礼监，却始终无法控制禁卫。若黄公公肯相助，大人入宫便有了内应。另外天津卫那批火炮需立刻派人去起出，一旦火炮起出，王锡便失去了最后的底牌。”

陆炳沉吟片刻，点头道：“好，我亲自去寻黄锦，起出火炮之事交由周勇和李初去办。”

他顿了顿看向元汴和沈月英：“你们已奔波一夜，本该让你们歇息。但眼下人手紧缺，还有一桩事需你二人去办。”

“大人请吩咐。”

“李芳。”陆炳道，“汪汝贤说冯保挟持了李芳的家眷，若我们能救出李芳的家眷，李芳便再无顾忌，或可成为扳倒王锡的关键人证。”

他顿了顿，又道：“可李芳的家眷藏在何处，只有汪汝贤知道。你们立刻去押送汪汝贤之处，问出家眷下落，务必在王锡察觉之前将人救出。”

“是。”元汴与沈月英领命，转身便走。

半个时辰后，陆炳的轿子悄悄停在了西苑角门外。他未穿官服，只着一身素色道袍，扮作寻常香客。

角门处早有一名小太监等候，见陆炳下轿，忙迎上来低声道：“陆大人，黄公公已在丹房里等候多时了。王公公的人今日一早便接管了西苑东面的几处宫门，黄公公不便亲自出来，特命小的在此接应。”

陆炳点头，随小太监从角门入西苑，穿过几重殿宇，来到一处僻静的丹房。

丹房内香烟缭绕，黄锦正在蒲团上打坐，听到脚步声睁开眼，淡淡地抬手示意。

“陆大人，坐。”

陆炳在他对面蒲团上坐下，开门见山：“黄公公，王锡之事，想必你已有所耳闻。”

黄锦微微点头：“王公公今早派人接管了西苑东面几处宫门，说是奉旨加强禁卫，防范张永余党作乱。咱家虽觉蹊跷，但无凭无据，不好阻拦。”

“凭据本官已带来了。”陆炳从袖中取出那枚云雷佩，双手奉上。

黄锦接过云雷佩，仔细端详片刻，脸色渐渐凝重起来：“这是王锡的随身信物，从不离身。你是从何处得来的？”