这地方离县衙不远，仅隔条街巷。若朴进去宅院，才知是东西两间院，两间院由一扇月洞门和海棠花砖墙隔着。

西院小些，仅两间房和一个小庭院，看来西院便是来兴准备的偏院。

待进得院子，来兴唤来个小厮，对若朴说：“沈姑娘，这个小子是大人母亲派来的小厮，叫念安，便由他带着你熟悉下西院”，又对念安说，“念安小子，沈姑娘是大人请来的，可得仔细些。”

念安唱个喏便欲带若朴进月洞门，却听林致和喊住她：“若朴，午时用饭后再一起去县衙。”

她郑重其事道：“在下遵令”。

西院里有株老梅、几丛已落叶的枯枝并些太湖山石之类，若朴选中那间临梅的屋，床榻尚未铺理。

念安见若朴仅带只小包袱，便问她：“沈姑娘可还有别的行李，小的给您把床铺上，还是叫个丫鬟来？”

“多谢，我没有多的行李，床铺我自己来就行。”

“平日饮食，大人他向来是一个人用的，我们另有个厨房在东院的西南角，一日供三餐，若是沈姑娘不外出，定时去便可。这西院里还有个烧水的小屋，水是从东院引来，不必担水；至于柴伙么，小的们是日日补的，沈姑娘不用操心。澡具、洗漱日用等一应器具，都已在桌案上。”

“多谢。”

“沈姑娘不必客气，如没有它事，念安便不打扰沈姑娘歇息。”

“没有其他事，多谢你。”

念安低头喏声便走。

房内陈设不多，一桌一椅一床一柜，梅自窗边来，盈满室馨香，倒使这房间没那么空。

于若朴而言，不欲纠结犹豫的人，虽林致和这人有些奇怪，但既是接下林致和的差事，那便走一步看一步。

因着手上的伤，她烧罢水，只简单擦洗便倒头而眠。

午时正，西南角的厨房果然供饭。

饭毕，若朴方到院前，在东院亭中的廊下等过半刻，见林致和与来兴出正堂。他应也洗漱过，面上风尘已濯净，深袍玉冠，望之威仪棣棣。

若说美中不足之处，便是他的风氅有些短，颜色也有些嫩。

若朴走上前去，拱手而礼，却听林致和问道：“可用过饭了？”

“回御史的话，已在厨房用过。”

林致和瞥眼来兴，来兴心虚地低头，要知道他可是备好两人的饮食，可这位沈姑娘却一直没来，他去西院寻才知道她早已去厨房。

林致和走上前，见若朴仍穿着那件又薄又旧的青袄，便解开风氅，披在她身上，开口说：“这是我母亲为我缝制的风氅，只是我与母亲好些年未见，她不知我如今身量，这风氅便有些短，但你穿正好。”

这风氅带着他的温度与气息袭来，若朴不经意皱眉，她实不喜，“既是母亲亲为你缝制，我怎敢掠美？”

说罢，她又脱下风氅递给林致和。

林致和面上不动，只将风氅递给来兴，“那便收着吧”，又转向若朴，“日后与我一同用饭便可。”

“林御史恤下之意，我已心领”，若朴脱口便出，这半日她见林致和吃穿用度无不精致、仆从下人皆是尽心谨为，便知他不是一般人物，更不欲与其深交，“我一惯在江湖漂泊，行止坐卧没有仪状，恐惹林御史耻笑。”

风氅不要，吃饭不敢，林致和倒也不恼，只说，“我们同去县衙，恐尹复等得急。”

来兴见他二人离开宅院，才松一口气，心里很想问问若朴，那风氅是苏浙的锦缎覆面，北地的狐皮做里，她为什么能拒绝得这么干脆？

他倒是很喜欢，却不敢朝林致和开口，只得叹叹气，将这风氅重新收好。

却说沈林二人刚进县衙，便听得一阵长吁短叹，走近才发现是尹复正愁眉苦脸地在堂内踱步。

尹复听见有人来，才转身来望，却见他急步至若朴身前，急切开口：“你是钟祥的那个书吏沈若朴，对不对？我还记着你。”

“回父台的话，我此前确是钟祥县的书吏，如今我为林御史做事”，听完尹复之言，若朴只觉没有什么好事。

果不其然，那尹复忙对林致和道：“致和啊，老夫有个不情之请。县里原有两个书吏，一个叫汪文的，他母亲日前西去；一个叫赵恺的，他妻子不日就要生产。他二人皆不得闲离得又有些远，况且是死生大事，老夫也无脸叫他二人回转县衙。初七中午，老船夫邬厚珍等人的尸体已停在县衙旁的义庄里，今日仵作已到，公文已签，正缺个问话记录的人。如今沈姑娘既在，能否请她一去？”

林致和看眼若朴，见她面色如常，便对尹复道：“沈姑娘如今虽为我僚属，但一切事皆可随她本心，尹父台还需自己问她。”

尹复便又问她句：“沈姑娘可愿？”

若朴拱手回他：“还请父台唤县丞带路。”

尹复忙唤声世济，便见一年轻人入堂内，尹复又对他道，“这是钟祥的沈若朴，你们此前也见过的，邬厚珍的案子暂且由她问话记录。”

“谢兄”，若朴拱手。

谢世济回她一礼，“请沈姑娘随我来。”

总算是有个人能用，尹复才抚着胸口坐下，给林致和倒杯茶，歉疚道：“我一时心急，有失远迎，还望致和见谅，请喝茶。”

“无事”，林致和接过茶，却不喝。