“缉凶之事，尹知县自会尽心的。只是方才我与李齐闹这一出，倒是惊扰你们，我心里也过意不去。我见院中堆的柴还剩些没有劈，我去帮你们把柴劈开，还请不必推辞。”

且说若朴先前见院中已有一小堆新劈的柴伙，长短大小皆不均匀，便知这必是个新手所为。

苏四姑虽拦住她，但力气终是不如若朴，便由着她对那堆柴伙挥斧砍斫。周围没甚人家，若朴又想着邬霞平日恐没什么玩伴，也给她砍出个两寸长的小木人，能瞧得清楚眼睛和耳朵，邬霞倒是欢喜得紧，一口一个沈姐姐地叫开。

等那些柴伙堆码好，已到午时，苏四姑烧好饭食邀她同用，若朴也不推辞，一同坐下，她确实有些饿。桌上有些家常小菜，邬霞又给若朴盛碗饭，略有歉疚地开口：“沈姐姐，家里的米还没有舂，只有些高粱饭，但高粱饭也好吃。”

高粱饭入口有些粗粝，比起林致和府院里的膳食自然是一个天一个地，但若朴向来是不在意这些，高粱饭也能填饱肚子，便开口对邬霞说：“这饭菜正对我胃口，你们也快来吃吧。”

饭毕，还未等苏四姑收碗筷，若朴又对她说：“老人家，林御史既是让我看顾你二人，还请告诉我谷子和石碓臼【1】在何处，我替你舂过米，对他也有个交待。”

苏四姑听她说这话，再多的拒绝也说不出口，只能由着她搬出两袋谷，手持石杵，这一干便是一下午，便到晚饭时分。

邬霞见苏四姑开始端菜摆碗筷，忙出来对若朴说：“沈姐姐，快歇歇吧，奶奶已将饭做好。”

邬霞引若朴到饭桌前，苏四姑也邀她同坐，若朴却是不坐，兀自绕着饭桌走到一处大柜子前，开口道：“出来吧。”

苏四姑见她如此，心道不好，忙对若朴说：“沈姑娘，快些坐着吃饭吧，这屋里再没旁的人。”

若朴只微笑着朝苏四姑摇了摇头，复又开口道：“一天不吃饭，不饿得慌么？”

还是没动静，只有饭菜冒着热气。

大人们总是想这想那，反复权衡，小孩子却从来不想那么多，邬霞忽略苏四姑遮掩的眼神，朝那柜子开口：“徐哥哥，沈姐姐不是坏人，你快出来吧，今天天冷，等会饭菜要凉透。”

吱呀一声，那柜子里果真出来个少年，眉眼英俊，只是有些憔悴。

“先吃饭吧，吃完饭再说”，还未等那少年开口，若朴先发话，于是乎，这顿饭除却若朴与邬霞，其余两人用的皆不是滋味。

“你虽是认得些官府的人，但我却不能相信你”，那少年终是开口。

“那我要怎么做，你才能信任我？”若朴也不迂回，直接开口问他。

“你今日为何而来？”

“早间你应有听到，我如今为监察御史林致和办事，林御史怜惜她二人，着我前来看顾些。”

“倘若你说的是真的，你口中的林御史未免也太仁慈些，孤嫠幼弱本不是他份内之事，这世上怎会有这样的人？”

“老船夫与你也并无什么关系，但他给你木兰花耳环，还给你指了条生路。苏奶奶与邬霞与你也没什么关系，但她们冒着危险藏着你。你那两个小厮与你有关系，二人却都死在江底，其中一个还抓着你的宝剑”，若朴望向那少年，见他眼眶含泪，才停住话头。

“正是因着邬爷爷一家的恩情，我才不敢随意信任你。可怜我两个伴当【2】，竟都已死，连家也不曾回”，那少年哽咽着，“我叫徐行梓，本是从南都出发前往夔州探望祖母，没想到遭此祸事。我父亲是工部侍郎徐复初，原是在南都的，日前已应朝廷调令前往北都营造宫室。你今日劈柴舂米，我想你应不是个坏人，否则何必如此尽心？可我也只能告诉你这么多。”

“徐公子仍是不信我？”

“我不是不愿信任你，我不敢信任你，还有那位林御史，况且我也没见过那位林御史，更不知道他是个怎样的人。”

“林御史他不一定会来见你，你若是随我去见他，未免太惹眼。况且，我应先将你的线索报给县衙。”

“不要报给县衙”，徐行梓听若朴略带威胁的语气，只得服软，“我需见到林御史，见着他我才能说。”

“好，记住你说的话，你既是老船夫救下的人，我信你不是个背信弃义之人，我会说服林致和来此见你。最多一日我便再来”，若朴应下他的要求，又拿出袖中的短剑递给他，“这柄短剑你拿着防身用，把你自己藏好。不仅仅是为你，更是为着苏奶奶和阿霞。”

徐行梓接过短剑便侧身对着墙壁，若朴知道他在哭。

说完此话，若朴便欲道别，却见邬霞找出个半旧的瓜儿灯，递给若朴道：“沈姐姐，天已黑，这盏瓜儿灯是父亲离家那年上元节给我买的，今天便给沈姐姐用吧，路上可以有些光。”

“多谢阿霞，我日后再来还给你。”

“不客气的”，邬霞摆摆手，与苏四姑一道送若朴出门。