小内臣淡淡开口：“殿下早间便吩咐过，说此事还需再议，请沈姑娘过些日子再来。”

也不解释为何叫她等了一天，虽说是晨间那内臣素来不喜顾肃，特意不来回，但等便等，面前这女子也不过是个来办事的，也该她等。

“多谢内官，不管多少日子，我都在此处等”，太子那处没说同意，也没反对，她虽有预料，却不想就此放弃。

“沈姑娘”，见她仍坚持，这内臣又开口，“我偷偷讲给你听，我方才听了几句，既是天灾，我们也不过凡人，尽力而为就好。我是你同乡，才来劝你，我是长沙府人，你该信我，你现在回去歇息，若有好消息，自能第一时间往湖广去，你且先回，好啵？”

若朴不是不愿信他：“内官既说是尽力而为，我如今还有力气，双腿亦还能站，便不会就此而回。”

好个倔强的女子，“我是见你在这里空等着着实苦累，因着都是湖广人，所以我趁两位殿下用饭的间隙偷偷来告诉你的，你若不听，我也没办法。我只是个低等的内臣，在殿下面前也说不上话。这饼子，我没吃，你既不肯走，就去那小房间悄悄吃了，不然晚上没力气。”

她也不怕有毒，还真入内吃下这饼，顿觉力气恢复。

略略揉过双腿，若朴又出来在外头立着。侍卫们轮了两班，这会又是晨间的人，见她还在这站着，无不惊异。

却说顾肃下值后并未见到若朴，便又去责问管彤，可是又将人拦在外头？

“大人，自晨间你们走之后，我就没再见到那沈若朴。我如今哪还敢拦她？”

顾肃思虑数遍，难不成是沈若朴言语不当，没应对好？

可若触怒殿下，恐消息早已传开，他知有不少人皆盯着他，拿他的错处，沈若朴那处但凡有个风吹草动，他这里不会平静。

不得已，顾肃晨间见雷赟也在，只得去找雷赟问问。

“顾大人”，雷赟正与小孩逗奶猫玩，吃惊于顾肃前来，毕竟顾肃与他向来无私交，此刻也只好将小孩交给他妻子，那猫却是不肯走，困在顾肃脚边，雷赟也拿这猫没办法，“我把这猫赶开？”

“没事，就让它待着吧”，那只小奶猫正用圆滚滚的肚子压着顾肃的袍角，带来一种奇异的柔软触感，“我今日早间陪一位姑娘去那处等候，她姓沈，你可知道她如何了？”

雷赟虽不知其间事，但还是如实开口，“原来她姓沈啊，倒与我妻子是本家。我午间时才等来内官传唤，沈姑娘是一直等在那里的，后面我出了议事厅时，沈姑娘正候在外头，想必是也得了召。”

“只有这些”，顾肃不解，午间至此刻，已足有三个时辰。

“我出了议事厅后，也不敢再多待。此前我与沈姑娘也只说过一句话，我见她站得累，便叫她去坐我那位置”，雷赟思忖片刻，才又开口，“今日来唤我的内官是王华。”

王华此人，此前意欲与顾肃交好，可顾肃是块油盐不进的硬石头，一来二去，顾肃愈发不喜，对这王华是愈发地不假辞色、敬而远之。

可王华对顾肃，则颇有些怨念不忿，自觉一片心意付与无情流水，也因此生恨。

听雷赟如此说来，顾肃还有什么不懂，他递去那信，太子殿下怎会不识信上字迹，要只是沈若朴自己应对不妥，恐他也不会出面，只是既是叫那王华“恨屋及乌”，他哪能甩手，叫沈若朴在宫内空等？

顾肃又问：“那王华可还有说什么？”

雷赟答：“在我进议事厅前，王华不曾对沈姑娘说过什么话。我出议事厅时，已换了个面生的人侍奉，是故后来的事情我也不清楚。不过，我出候事房时，已只有沈姑娘一人。”

“我先告辞”，顾肃听罢，便也不再停留，趁此刻宫门还未落钥，顾肃猛地起身，倒把这奶猫儿惊到，它也窜将起来，顾肃只得用袖袍将它罩住，一股暖流从袍服渗落他手，接了满捧猫尿，又滴落在地。

那小奶猫大概也知它做了些顽皮的事，从顾肃手中跳下来又躲进一丛牡丹花中，只露出两只亮晶晶的眼睛来。

雷赟难堪至极，“不知那沈姑娘是为着何事，不如我代顾大人去问问？”

“你有此心，我自然感激，只是不好由你去，此间有些隐事”，顾肃匆匆告辞，一路奔回清水巷子，可当他整饬一新到宫门前时，已落了锁，再无它法，对于李毅交代的，他已尽力为之。

顾肃心中再焦虑，他也只能等明日晨间一早便去，如今只愿那沈若朴自求多福。

若朴自没那么多福，宫内已掌灯，她瞧着半轮月高挂青天，心中却无戚戚，等便等了，惟愿此事能成。

却说王华那厢因着侍奉茶水，见若朴议事厅还在外等候，心中难免忧惧，忧的是宫门已锁，此刻是赶她也赶不走，藏她也藏不得。

惧的是，他不过一时置气，不曾通传，虽说下午因事忙忘了这茬，但毕竟是他之责。

奉过茶水，见两位殿下面色皆佳，王华这时也不敢再拖，扑通跪下：“殿下，奴才今日遗漏一事，还请殿下治罪。”

“什么事”，宝椅高坐，太子淡淡开口，“你且说来。”

王华仔细考虑措辞后，才跪伏道：“早间顾肃大人领来个湖广女子，还带来给太子殿下的信，当时殿下叫我回他此事过后再议，只我出去时，听人说顾大人已往都察院去，我便想着等明日碰见顾大人后再同顾大人讲。只是……”