“初见时他年轻得很，但今日猛地一瞧竟是跟他叔叔一般差不多”，卢柳春忽又发笑，“许是林哥哥未理须的缘故，所以看着老了些。”

对于这番童稚之语，若朴自也笑过几声，想来他近日也受过些苦楚，也止住笑，吩咐道：“这房子我白日已探过，久无人住，你且在这处躲上一晚，等我便是。”

他等她，他也等她。

“沈若朴，你如今要往哪里去？”

她又在深夜里回转，前一日与志言同住，本也无事，只今夜这空荡荡的屋室里响起志常的声音，她一时不敢回话。

志常走至她身前，继续开口：“我已让志言与志清同住，那雨夜里我一见你便觉熟悉，这两日我想过又想，可巧白日里志真提起师父的一块璞玉来，我才惊觉原来是你。”

“志常道长既然认出我来，那便请志常道长帮我个忙，可好？我出银五两五钱。”

“哈哈哈”，志常大笑，“果真是你沈若朴，你要我帮什么忙，且先说来我听听。”

听发鼓三通，铃响三清，十八日里金钟玉磬之声。

志言领监斋【1】一职，且听她出言道：“请斋主持表筒来。”

“殿下”，吴相仁请汉王捧持表筒，上书“昊天通明宫”【2】，宝香焚罢，汉王方长舒一口气。

又听这班道人唱赞念经，至傍晚才结束，但志常道长仍出言嘱咐：“殿下，此番为殿下祈福禳灾，法事已毕，表文已上达天庭。今夜还请殿下禁房事、清心斋戒、莫离家宅。”

“本王已记下”，汉王又转头吩咐吴相仁，“银两早已备好，你带他们去取，另派人手护送。”

志常一行本就有二十人，如今又算上八个护卫，乌泱泱一队人顶着夜色出发，不过几个时辰，便至一处临崖山涧。

“护卫大哥们，此山危险，不必再送”，志常晃了晃火把照亮山路的拐角。

领头的那人开口道：“殿下着我们几人送你们回郧阳，此时即回不能交差。”

志常：“不知领头小哥如何称呼？”

“石非戈。”

“石护卫，我们方才经过的山脚有村镇，镇上有个客栈名山风阁，你带七人暂且歇两日再往汉中回也是一样。”

“山道盘旋艰难，难免没些山匪，如是道长们路上遇险，我们几人若在，尚且还能抵挡些。”

志常心道你们在才是危险，但仍旧笑着开口：“我们有二十人，即便有些险路歹人，当即做些法来便是，石护卫不必忧虑。”

石非戈并非不能体会到话外之音，道人更多且有道法护身，可就这般放过，他们这八人又该作何营生，“蒙道长慈悲关怀，可我们几人皆有家室，家中又贫苦，轻易不能丢了生计。”

志常淡淡略过，直言道：“此番去往汉中，我们一行人得汉王殿下招待便已知足，不过一场祈福的法事，这两千两银子你们自分了就是。”

石非戈信还是不信？

又有个中等年纪的护卫劝他：“石大哥，我看殿下此番是不得成的了，我们兄弟几人且分了这银子逃命去。”

石非戈心中犹疑：“孟勉，你有没有想过若是事成呢？”

孟勉又道：“彼之今日，他之它日，他还有几天安稳日子呢？石大哥，你且想想，事成与否又如何，他们已享尽世间荣华，或死或伤也不可惜，但我们这些人生来便哭着苦，苦着干，干一辈子的活，好不容易娶妻有子，就要因他的事落得个阶下无头囚的境地么？”

志常见他们已然松动，淡淡开口：“石护卫，你们且先商议着，我们先行一步。”

一路疾行不敢停，总算寻见个山洞挡挡山风，志真喘息着问他：“师兄，我们这一趟岂不是白来？”

志常开口笑道：“金银不过身外之物，能赚则赚，不能赚便罢，方才救了八条命不也是功德？况且也没白来，还赚了五两五钱并一匹马。”

志真又问：“马儿在何处，莫不是匹飞马在天上飞，我没见着。”

志言不由发笑：“志常师兄说的是沈姑娘的马？”

志常：“是，不过嘛，她说的是她不再往此路回，那马直接放入山林中，教它做匹自由的野马去。但我想着，这马与人也是一样，与人待久了怎会轻易离人，恐怕那马缺了羁縻倒不适应。但这也是后话，我们还得先回。”

志真还不放心：“若是师父回来，我们要怎么解释？”

志常：“既志真提出此事，那我们便先通个气，你不说、我不说、她不说，谁人晓得？”

志真：“那该如何解释柳春从何处来？”

志言：“雨夜避雨来宫观里。”

志真：“宫观里沈姐姐的马呢？”

志常：“野马闯入宫观中不肯走。”

志真：“那五两五钱银子呢？不若我们明日下山买些吃食去。”

志常：“你倒机灵，是不是就在这等着我？这五两五钱银，我自是要给师父的，这是故人所赠。”

志真难免失望，只能叹叹气：“那还是罢了。”

卢柳春与他同龄，忙出言安慰：“我还有些铜板儿，若是你明日有想吃的，与我说一声便好。”

洞内火光正亮，志言笑道：“柳春，你且数数，我们这有十九人呢。”

“那，那，那就只买给小的吃，志常与志言道长这些年龄大的便先不吃？”

“好小子，怎得嫌我老？”