陆时珩道：“也正是这一举措，让昔日默默无闻的大雍，一步步变得商旅辐辏、商通四海，最终成为远近皆知、府库充盈的富庶之国，只可惜……”

庞美人听得入神，忙问：“只可惜什么？”

“只可惜历经几代帝王传承，如今的仪容定级制已经不再是单纯的文化向导，反倒成了所有人的生存规则。”沈知意抢先说出了陆时珩未言尽的话，她目光灼灼地看向陆时珩，语气带着几分探寻与笃定：“石郎君是否也觉得，仪容定级制逐步偏离了原来的初衷呢？”

“知意！”武英俊脸色微变，连忙打断她的话，语气带着几分急切与担忧：“你今日并未饮酒，怎的净说这些胡话？”

不等他说完，陆时珩便缓缓抬起手，指尖轻顿，制止了他的话。

“沈娘子说得对。”陆时珩轻叹一声，语气中藏着无奈：“如今这仪容定级制的走向，确实与当初太宗皇帝的初衷大有不同。我也曾反复思考过这件事，还特意查阅了历代关于仪容规范的典籍。我发现，自太宗时期起，这项举措确实起到了充盈国库、稳固边境的作用，或许是尝到了其中的甜头，后世的继位者，便愈发卖力地推广此事，对仪容的追求，也渐渐刻进了王朝的统治纲要之中……而在这个过程中，必然会发生偏差。”

陆时珩说得委婉，但沈知意却心中了然。

无论是现代还是古代，都容易产生路径依赖，在时代的洪流中，只要有一滴水往西流动，便可能引起无数水滴跟随，继而改变潮水的方向。

但武英俊和庞美人却还一头雾水。

庞美人小声嘀咕：”我怎么越来越听不懂了？“

沈知意眸光通透，徐徐道：“石郎君的意思是，朝代的发展好比行一场远路，赶路的人众多，只要其中一人走偏一步，便可能带着无数人走偏，即便有人发现了，想要矫正路线，却也会被当时的队形困住，就如同现在——大家都接纳了仪容定级制，大多数人的生存都建立在这个框架之上，上层雅人要维护自己的地位，定然会加固这个框架，底层的陋人努力往上爬，那就必然要循着规则向端人、雅人看齐，事实上也是一种被动的盲从与路径固化。他们或许并非不知规则有偏，却因身处其中，要么无力反抗，要么被既得利益裹挟，只能顺着既定的歪路走下去，久而久之，便忘了最初的方向，也失去了矫正的勇气。”

沈知意说完，发现杯盏里被添了茶，陆时珩放下茶壶，温言道：“沈娘子聪慧，一语就道出了个中真相。拿科举为例，若是上一届科举选拔出了德才兼备、仪容出众的官员，圣上必然龙心大悦，那么下一届，自然要设法挖掘出比上一届更优秀的人才。才华高低难以一概而论，可仪容是否体面，却是一眼便能分辨的……顶层选拔人才尚且如此，到了地方，各州府都希望自己的辖区能出状元之才，继而会更努力搜寻有‘状元之相’的青年才俊，以此类推，越到下层，可能越失偏颇。”

陆时珩说到这里，眼底掠过一丝复杂，道：“王朝的统治自上而下，会层层加码；时代的进程从后往前，将步步推进，仪容定级制好比一把双刃剑，当初太宗用以充盈国库、联结邻国，护了大雍一时繁荣；可它也埋下了极大、极深的隐患。”

陆时珩没有继续说下去。

沈知意先前只当陆时珩是见多识广的世家子弟，但见他谈吐间的格局，又觉得并非一般富户可有。

“石郎君一针见血，令人佩服。”

陆时珩瞬间敛了神色，道：”不过信口胡诌，见笑了。“

话音落下，一边的庞美人，却突然红了眼眶。