沈知意低声道：“征兵可以理解，但为何要根据等级选人？难道陋人的命，就不如端人雅人的命珍贵吗？”

陆时珩怔了片刻，道：“你不是第一个这样想的人。”

“分层征兵，这是治军的传统，也是弊病。”陆时珩轻叹一口气，道：“其实，曾经也有人尝试改革，在一段时间内，取消了分层征兵的规则。”

“当真！？”沈知意对这个话题很感兴趣，便拉着陆时珩坐下，“当时是什么情形？”

陆时珩道：“四年前的春季征兵，就没有延用以往分层选人的法子，而是按照年龄、家中子女情况、身体状况等选拔士兵，陋人、端人，甚至于雅人，都在征召之列。”

沈知意思索道：“这样的征兵规则虽然更加公平，但应该推行不易，毕竟，雅人有权，端人有钱，若要动他们的人，只怕树敌不少……是哪位大人主导的？”

陆时珩沉吟了片刻，道：“是东宫。”

沈知意诧异道：“太子这么做，不是公然和皇权对立么？”

沈知意来到这里时间越久，就越能感受到，整个大雍朝的统治，都是建立在三阶制度之上，太子身居高位，却愿意打破规则，倒真是难能可贵。

陆时珩眸光顿了下，道：“不错……只可惜，改革才推行了一年，就被废除了。”

“为何？”沈知意目光清澈而锐利，直直地看向陆时珩。

陆时珩道：“除了各方势力纷纷施压，强烈要求恢复旧制以外，还有一个至关重要的原因，便是在改革期间，军营里出现了极为严重的冲突。”

“莫非是入伍的人，因为不同阶层而横生了矛盾？”

陆时珩神色凝重地说道：“是，改革打破阶层征兵限制后，虽然解决了征兵的公平性问题，却带来了新的隐患。原本陋人身处底层，入军营之后，将有建功立业的机会，但在新制之下，端人和雅人大量涌入军营，他们依靠家族的影响力，迅速占据了重要的位置。”

“端人和雅人中虽有不少青年才俊，但也不乏纨绔子弟，他们竟然在军中，因一言不合便打死了一个陋人！陋人们本就不喜他们那副高高在上的姿态，得知此事之后，便将那端人抓了起来，扬言要他偿命，两方冲突再次升级，最终闹得太大，消息到了皇上那里，他便下令废除了新制，将那些端人和雅人都送出了军营。”

陆时珩说到这里，面色更沉。

“军队好比百足之虫，旧有的征兵制度虽如腐烂的伤口，弊病丛生，但各方已形成一种微妙的平衡，而新制看似美好，却像是在未清理干净腐肉的伤口上直接覆盖纱布，不仅未能根治问题，反而因触动各方利益，打破了原有平衡，故而会引发更深层次的混乱……归根结底，三阶人等之间的偏见若不消除，便会如荆棘塞途，乱象丛生，那次改制终究是失败的。”

“话虽如此，但此举也不是全无意义。”沈知意指尖攥着茶杯，道：“明知触动各方利益会招来诸多阻力，甚至可能危及自身地位，太子却依旧选择为了公平迈出这艰难的一步，仅仅这份割腐疗毒的勇气，便值得称赞。虽然改革最终未能成功，但至少让众人看到了改变的可能性，为日后真正的变革埋下了种子。”

“日后真正的变革……”陆时珩若有所思，心里反复咀嚼这句话，“你当真觉得，太子做得对么？”

“当然。”沈知意唇角微扬，道：“也许当年时机不成熟，但不代表将来没有机会，为生民立命者，不可使其殒殁于无声，我相信必然也有许多微小的声音，在默默着支持太子变革。”

陆时珩看着沈知意的眼睛，一字一句说道：“你说得对，也许，他会遇见更多同路人。”

沈知意见陆时珩面色稍霁，也微微挑眉，道：“你似乎对征兵变革之事颇为了解？”

这话问得漫不经心，陆时珩心中却暗暗一凛，但他面上依然从容，低声道：“我在私塾之时，夫子讲得最多的就是策论，听得多了，便也能说上几句……”

“你的夫子应当不是寻常人吧？”沈知意突然凑近了些，目光直勾勾盯着他，道：“连朝堂隐秘都能知晓，当真是深藏不露。”

沈知意目光盈盈，四目相对，陆时珩竟有一种被看穿的错觉，他不着痕迹地避开沈知意的视线，缓缓道：“我的夫子自然厉害，只可惜我未能承袭他的才学，不然，也不会落得如此境地……对了，外面还有不少人在等着，我让庞美人安排他们进来……”

陆时珩说完，便要立即起身离开。

珠帘“噼里啪啦”地掠过他的肩头，看起来有些慌乱，沈知意看着他的背影，面上若有所思。

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眼看着悦美轩的生意一日比一日好，周边的铺子便有些坐不住了。

最先感受到威胁的，便是对面的云裳坊。

后堂内的厢房中香气袅袅，一炉香便值一两白银，与直接烧钱没什么分别。

年过四旬的徐掌柜立在堂中，语气有些焦躁：“少东家，这悦美轩开了不过短短几日，就已经名声大噪，平日里，若有贵客来长秀街，十有八九是要来我们云裳坊的，可如今都奔那悦美轩去了！”

徐掌柜一脸忧愁地说着。

矮榻上的男人依然斜斜倚在绸缎做的软枕上，衣衫轻薄，前襟微散，露出一截修长脖颈，手指随意地夹着琉璃杯，雪白的肌肤和绛红的酒对比鲜明。

男人懒洋洋地开口：“长秀街开了新铺子，众人想尝尝鲜，也是人之常情……待尝过之后，他们便会知道，经久不衰的才是最好的。”

徐掌柜的眉头却锁得更紧，道：“我原本也是这样想的，但这几日瞧着，悦美轩门口的人不减反增，一问才知，若老客带了新客去，还能让利两成！”

男人这才抬起眼帘，幽声：“说下去。”

“不仅如此，他们还不挑剔客人的身份等级，但凡是想要变美的，无论男女老少，只论先来后到！他们不但收打扮的银子，客人用到的东西也全都售卖，也就是说，从妆品、首饰到衣物，全部都能在悦美轩买齐整！就连卖菜婆子进去了，都能打扮成高门贵妇出来！”

身为少东家的徐子柯终于坐起身来，他饶有兴趣地道：“如此说来，这位主事人倒还有几分小聪明，是什么人？”

徐掌柜犹疑了片刻，道：“听闻是个清水县来的陋人娘子，但化妆的手艺出神入化，也不知道真的假的……”

“陋人，还是个娘子？”徐子柯面上笑意更浓，他兴致勃勃道：“那我可真要去会一会她了。”