“仍在西侧术修院落独居，平日里极少露面，只受鱼解偶尔调遣处理阴邪相关的杂事，与我算是为数不多能闲谈的同道。”沈砚顿了顿，顺势将话题从陈年旧事转向自身，“说了旁人，不妨同你坦白我的身世，你入庄园许久，应当好奇我常年独来独往、无亲无故的缘由。”

许无意敛去心头震撼，静静等候对方自述过往。

“我今年二十六岁，自小是孤儿，从降生起便没有父母宗族，无根无籍，没有任何国家户籍，一辈子落得无国籍的处境。”沈砚语气平静，仿佛在诉说旁人的一生，听不出半分凄苦，“三岁那年在战乱流民堆里被我的师父捡走，自此便跟随师父四处漂泊，白天跟着师父修习各类术法，包含心理窥心术、Soul-Stabilizing Secret Technique，晚间在油灯之下跟着师父识字明理，前十六年的人生，全部依附在师父身边度过，师徒二人相依为命，走遍大江南北偏僻山野。”

窗外细雨渐渐停歇，一缕薄阳穿透云层缝隙落进屋内，在桌面投下细碎光斑。沈砚指尖拢了拢身上长衫褶皱，继续往下叙说：“我十六岁那年，师父年寿耗尽，寿终正寝，孤零零留我一人在世。自小常年隐居山野、跟着师父避世修行，我的生活习性早已和现代俗世格格不入，不懂人情往来，不懂世俗交际，和寻常同龄人没有半点共同话语，身边但凡有人主动靠近，我都会下意识疏远回避，不愿与人深交相处，常年孤身独处，成了改不掉的习惯。”

“孤身漂泊两年，转眼到了我十八岁三月初，走投无路之下偶然得知KTS庄园招募术修幕僚，待遇优渥，且集团内聚集各类奇人异士，不用强行迎合俗世规矩，我便孤身前来应聘，自此正式加入KTS，一待便是八年时光。”

许无意默默听完沈砚完整身世，方才明白对方行事通透、冷眼旁观集团纷争却又时不时暗中出手相助自己的缘由，自幼孤苦无依、受师父正道教养，骨子里保留着向善本心，受制于受聘契约不得不听从鱼解调遣担任心理术修，却不愿彻底泯灭良知，沦为屠戮良善的刽子手。

“无国籍、自幼修道，难怪你看待世事的眼光，和庄园里被利益裹挟的所有人都不一样。”许无意低声感慨，“你明明受雇于鱼解，奉命监察我的一举一动，却屡次冒着得罪高层的风险，帮我遮掩泄密行径、传递预警暗号，原来是早年师承教养，不肯背弃本心。”

“师父临终前叮嘱我，修习术法重在守心向善，不可依仗本事为黑心资本作恶害人。”沈砚抬眼望向主楼顶层的方向，隐约能看见落地窗前一道捻动木珠的模糊身影，“受聘拿俸禄是谋生，坚守本心是底线，我身在KTS牢笼之内无力掀翻整座集团，能做的也只有力所能及，在不触碰自身契约底线的前提下，暗中帮一把被逼入绝境的人。当年那名卧底警员惨死，我那时刚入庄园不久，听闻整件内情，亲眼见过那名女术修抱着魂罐暗自垂泪，也正是那件旧事，让我时时刻刻警醒自己，不能被黑金腐蚀心性。”

许无意忽然想起眼下远赴省城的许凌安，若是兄长顺利递交证据立案，KTS矿产黑产全线崩盘，女术修罐中封存多年的警员残魂，或许能在冤案昭雪之后，得以挣脱器皿禁锢，散去执念、入轮回往生。“若是此番我哥顺利提交证物，KTS罪行败露被依法查办，那名困在陶罐里的残魂，可有解脱之法？”

“只要冤案昭雪，害死他的凶手与幕后主使伏法认罪，怨气消解，女术修便可动用守魂秘术，送残魂安然离体入轮回。”沈砚缓缓点头，“只是眼下最大阻碍依旧是宋彤派出的跨省追缉队伍，一旦外勤提前截下许凌安、收缴全部证物，不止老李沉冤难雪，这名失踪多年的卧底警员，也会永远被困魂罐之中，永世不得超脱。”

话音未落，别院门外传来侍从细碎的脚步声，有人奉鱼解之命前来传唤许无意，通知半个时辰之后去往顶层客厅再度面谈追责。脚步声渐行渐远，许无意心头刚放下的石头再次悬起，指尖死死按住仍在隐痛的伤臂。

沈砚见状起身准备告辞，临走前最后留下一句提点：“鱼解今日约谈，不会再用资产作为温和筹码谈判，大概率会亮出部分后手施压，你切记稳住心神，不必被他的威逼乱了阵脚，女术修那边我会寻机互通消息，暗中帮你留存一线转机。”

说罢，沈砚推门走入雨后微凉的庭院，素色身影顺着花木小径慢慢隐入林荫深处。

许无意独坐空屋，窗外山间雾气再度缓缓升腾，笼罩整片连绵矿山。一边是背负数亿黑金罪责、随时可能崩塌的KTS集团，一边是远赴省城孤身上告的亲兄长，还有被困陶罐、漂泊数年无处往生的无名警魂，一桩尘封多年的卧底惨案串联起当下所有博弈，他夹在法理与罪孽中间，前路迷雾重重，一场关乎人命、魂魄、黑金利益的终极对峙，已然随着顶层的传唤，悄然拉开帷幕。