长案旁还站着一个人，那人一身不起眼的灰色长袍，立在学子与苏杞之间，正低着头整理签过的册页。苏杞每题完一本，他便接过去，在落款旁端端正正盖上一枚印，再递还给欢天喜地的学子。两人配合得行云流水，显然不是头一回搭伙做这种事了。

苏桁嘴角抽了一下，他用扇柄敲了敲自己额头，像在怪自己眼神不济，然后不情不愿地走上前，拱手道：“程大人，你怎么不在衙门里审案，倒陪着我这个不成器的弟弟胡闹起来了？”

程沧缓缓抬头，脸颊比少年时更加棱角分明，目光却依旧是那般古井无波。

不等他开口，苏杞先抢着分辩：“哎呀哥，你误会了！是我硬拉着沧兄陪我来的！我没在学宫念过书，不认得路，又怕那些夫子同我说客套话，便央他带我来。”

他语气里满是维护，“方才也是我见学子们太热情，才求沧兄帮我盖章的，不然我一个人哪里忙得过来！”

程沧淡淡看了苏杞一眼，没说话，算是默认。

苏桁有些想笑，又不太笑得出来。程沧这人，从前连顾炎没穿学子袍都要记在册上，如今竟站在这里替苏杞盖了半日印。

他无奈地摇了摇头：“也就你苏云沐有这么大面子，敢使唤我们铁面无私的程大人，让他纡尊降贵，替你做这誊抄盖印的小吏活计。”

一旁的萧铭适时上前一步，拱手道：“见过程御史。”

程沧微微颔首回礼，依旧惜字如金。

萧铭看了看苏桁，又看了看堂下排到门外的队伍，转头对苏杞道：“小苏大人就写完这三本吧，外头人多，再拖下去，学宫也不好收场。”

苏杞蹙起眉：“可是……”

不等他说完，程沧已经转向执事：“今日题字到此为止。”

他顿了顿，“余下学子，可留下书册名姓，三日后由翰林院统一送回学宫。”

堂内顿时一阵哀嚎，排在后面的学子又急又怅，纷纷往前挤。

苏杞有些不忍，抬头对程沧道：“我可以自己送来。”

程沧看他，目光沉沉。

苏杞立刻改口：“统一送也行，方便些。”

萧铭上前将案上一摞摇摇欲坠的书册扶正：“如此最好，既不叫学子白等，也不伤苏学士手腕。”

排在第三的少女接过题字的诗册时，激动得险些哭出来。程沧立刻示意执事将后面的人劝散，又将印泥盒盖好，放回原处。

“云沐题了一日字，程大人替他盖了一日章，砚帷又陪我听了一日喧闹，总该找处地方歇歇。”

苏桁眼睛在几人间转了转，笑着提议：“不如由我做东，寻个清静宴阁，好好喝两杯，如何？”

苏杞立刻来了精神：“去百花楼？”

苏桁：“你怎么整日里就想着百花楼。”

“百花楼新来的江南厨子，松鼠桂鱼做得一绝！你上回答应过要和我一起去吃的。”

“我何时答应？”

“七日前，吏部门口。”

苏桁：“……”

萧铭轻轻掩嘴：“小苏大人记性很好。”

苏杞得意地挺起胸膛：“吃的事情，我向来记得清楚。”

苏桁看向程沧：“程大人意下如何？”

程沧眉心微蹙，欲言又止。

苏杞用胳膊肘碰了碰程沧，眼巴巴看他：“沧兄，你也去吧，哥哥请客，不吃白不吃。”

程沧看着他那兴奋的模样，沉默片刻。

“可。”

苏杞欢呼着收拾好东西，抱起书册便冲在最前面。

四人沿着学宫的小道缓缓走着，苏杞左瞧瞧右看看，一股子新鲜劲儿。

忽然，他回头问程沧：“沧兄，哥哥从前在学宫，是不是也总添乱？”

程沧脚步微顿，看了一眼苏桁。

苏桁正慢悠悠地拢着袖子，闻言抬头看他，轻轻挑了挑眉。

程沧垂眸道：“苏尚书年少时，聪慧过人。”

苏桁歪头：“只是聪慧？”

程沧长叹一声：“也很会惹事。”

苏桁不禁笑出声。

苏杞也跟着笑：“那才像哥哥。”

萧铭立在一旁，神色如常，只是眼角的余光，不着痕迹地在苏桁与程沧之间转了一圈。