小满已经跑远了。她方才让小满跑，就是要让她保命。

等她回去，若能搬来人，自己或许还有活路。若搬不来，便各自听天命。

她不能浪费一点时间。

山林就在村后。

温妩提着裙摆往林中冲，树枝刮过脸侧，手背被划出血痕。身后脚步越来越近，那两人一边追，一边低声咒骂。她大口喘气，胸口疼得像被撕开，脚下却不敢慢。

她不能死。

不能死在这里。

娘的仇还没报，李婧雪、齐通海还坐在高堂上笑，她怎么能死在这两个歹徒手里。

前方有一棵老树，树干中间裂开一道洞，位置很高，却足够藏人。

温妩咬牙攀上去。

指甲折断，掌心被粗糙树皮磨得生疼。她几乎是用尽最后一点力气，将自己塞进树洞里，双手死死抱住身体，连喘气都不敢太重。

两个男人追到树下。

“人呢？”

“方才明明往这边跑了。”

温妩捂住口鼻，心跳快得几乎震破耳膜。

下一刻，破风声响起。

两支箭从林间射出，精准穿透两人的腿骨。二人惨叫跪地，尚未反应，又有箭钉入肩臂。四肢被废，血溅在枯叶上，只余哀嚎。

马蹄声踏破山林寂静。

温妩透过树洞缝隙往下看，整个人僵住。

为首之人一身黑色劲装，坐在马上，眉眼冷峻，面容俊美得近乎冷酷。

谢临川。

他不是去辽北了吗？

怎会出现在城北？

寒照下马，走到那两人身边，检查片刻后回禀：“二爷，左臂有黑龙刺青，是李党麾下养的奴士。”

谢临川坐在马上，神色未变。

他没有立刻回答，只朝林中某处瞥了一眼。

温妩浑身绷紧，险些以为他已经看见自己。

片刻后，谢临川收回目光。

“带回去，审。”

寒照应声，命人堵了两人口舌，将他们拖上马。

一行人来得快，去得也快。马蹄声渐渐远了，林中重新只剩风吹叶声。温妩仍不敢动。她在树洞里又等了许久，直到确定周围没有人声，才一点一点从树上下来。

双脚踩到地面那一刻，她险些软倒。

温妩扶着树干，刚松一口气，身后忽然响起一道声音。

“嫂嫂，捉迷藏可好玩？”

寒意从背脊一路窜上来。

温妩如遭雷击。

她缓缓回头。

谢临川站在几步之外，黑色劲装勾出宽肩窄腰，手中还拿着一张未收起的弓。他神情淡淡，像是已经在这里等了她许久。

温妩脑中飞快转过念头。

他分明早发现她了。

方才却没有当着下属的面把她叫出来。既不愿旁人知道，就说明此事还有转圜。

她立刻稳住呼吸，屈膝行礼。

“多谢世子搭救。今日我同小满出城散心，不料车夫走失，又遇上歹人。若非世子及时赶到，恐怕……”

她声音带着劫后余生的颤，眼中也很快蓄起泪意。

谢临川看着她：“杀人倒一点也不手软。”

温妩沉默了一瞬。

风穿过密林，吹起她鬓边散发。她抬起眼时，泪珠已经挂在睫上。

“他想非礼我。”

谢临川神色不动。

温妩声音更低：“我只是想活。那匕首是我随身防着意外的。他抓住我的手腕，我怕极了，情急之下才刺了他。我不是故意的。”

谢临川扫了眼她腰侧。

“防着意外，便带淬毒匕首？”

温妩被他问得眼眶更红，反倒往前一步：“世子为何知道我杀了人？”

谢临川目光一顿。

温妩盯着他，泪意里掺了怒：“莫非世子早就到了？既然早就到了，为何不救我？难道非要看我被逼到动刀，才肯露面？”

谢临川没有立刻答。

温妩越说越急，像是终于抓到了理。

“我一个弱女子，被三个歹人堵在村口，小满吓得脸色都白了。我好不容易让她逃走，自己被人抓住，险些受辱。世子既看见了，竟还问我为何杀人？”

谢临川眉心慢慢皱起。

“我在执行任务。”

温妩眼泪落下来：“执行任务便能见死不救？”

谢临川沉默。

他赶到时，确实看见她一刀刺进那人腹中。那一刻，她脸上的狠意与他从前见过的所有模样都不同。

那是真正被逼到绝境后的杀意。

他本想借此逼问她为何出现在这里。

可她几句质问砸下来，竟叫他一时无从下口。

温妩抬手擦去眼泪，声音仍在发抖：“今日之事，我会当作没见过世子，刚刚的话，我也会烂在肚子里。世子也当没见过我，可好？”

谢临川看着她。

“你来城北做什么？”

温妩垂眼，像是委屈极了：“我近来身子不好，听闻京郊有女医擅调养女子身子，便来问问。夫君身体也不好，我总要自己先养好，才能照顾他。”

谢临川冷笑：“又是兄长？”

温妩脸色白了一分：“世子若不信，尽可去问。只是我今日受了这样惊吓，实在无力再同世子辩。”

她说完，转身要走。

谢临川没有拦。

温妩强撑着走出密林，直到看见远处官道，才发现腿已经软得不像自己的。她不敢回头，也不敢慢下来。

谢临川远远跟着，没有露面。

小满果然在官道旁哭着等她，身边还有几个赶来的侯府护卫。见温妩出现，小满几乎扑过去。

“姑娘！”

温妩一把抱住她，脸上的强撑终于松了一瞬。

回到侯府时，天色已经暗透。

谢承彦听闻她遇险，连外衣都未披好便从书房赶来。温妩下车时，脸色苍白，鬓发散乱，手背上还有树枝划出的血痕。

谢承彦心口一紧，上前扶住她。

“宝音！”

温妩抬眼看见他，像终于找到依靠，整个人扑进他怀里。

“夫君。”

谢承彦抱住她，指尖都在抖：“别怕，回来了，已经回来了。”

温妩埋在他胸前，没有说话。

不远处暗巷里，谢临川坐在马上，静静看着这一幕。

寒照低声道：“二爷，回衙门吗？”

谢临川没有应。

温妩方才在林中那张狠戾的脸，与此刻扑进谢承彦怀中的柔弱模样重叠在一起，刺得人心口发冷。

他低声笑了下，语气讥诮。

“兄长的情谊，也不过如此。”

寒照垂头，不敢接话。

谢临川最后看了一眼侯府门前相拥的两人，眼底阴沉。

“竟被一个满身心机的女子谋取心神。”

话落，他拨转马头，没再停留。