谢临川收起了朝堂上的戾气，面对这个与他有过命交情的帝王，他倒是没有隐瞒，只是极其自然地整理了一下袖口，淡淡道：“她本来就该是臣的。如今臣将她接回自己的宅子安顿，有何不可？”

“好好好，你高兴就好。”萧玄度摆了摆手，随即凑近了些，眼神里透着几分八卦，“怎么？终于抱得美人归，这心里头却似乎还有郁结？”

谢临川沉默了片刻。

他脑海中浮现出昨夜温妩在红帐内那拼死的挣扎、咬破他肩膀时的恨意，以及最后那满含屈辱与绝望的眼泪。虽然他得到了她的人，甚至用尽手段逼她臣服，可他心里清楚，那只是一种权力的压制，那双眼睛里，没有一星半点对他的爱意。

这让他这个习惯了掌控一切的男人，感到了一种前所未有的挫败。

谢临川破天荒地，在这位九五之尊面前露出了几分苦恼之色，他微微皱眉，虚心请教：“陛下有与心爱之人相守之经历。臣斗胆请教……若一个女人性子太烈，宁死不屈，如何才能让她真正乖顺，心甘情愿爱上微臣？”

萧玄度一听这话，眼睛顿时亮了。

他堂堂一国之君，整日里面对的都是那些唯唯诺诺的臣子，如今这不可一世的活阎王竟然向他请教这种问题！他感觉自己找到了知音，立刻沾沾自喜地端起了架子，丝毫不心虚地开始传授起他那荒谬的“帝王恋爱经”。

“哎呀，临川啊，你这就是不懂女人了。”萧玄度拍了拍谢临川的肩膀，大言不惭地教导道，“这女人嘛，天生就是口是心非的物件。她嘴上说着不要，说着恨你，心里指不定怎么盼着你去哄她呢。”

萧玄度负手而立，一副过来人的做派：“性子烈怕什么？烈马才好骑！你要记住四个字——恩威并施！她闹脾气，你就多赏赐些金银珠宝、绫罗绸缎，拿全天下最好的东西去砸她，把她砸晕了！若是还不听话……”

萧玄度挤了挤眼睛，露出一个意味深长的笑：“那就在床榻上多下点功夫，狠狠地疼爱她。这女人啊，身体服了，心也就跟着服了。你把她困在你的天地里，让她除了你无枝可依，她自然就懂了你的好，乖乖地做你这笼中的金丝雀了。”

两个拥有这大周朝绝对权力的疯子，在这庄严肃穆的御书房里，就“如何爱人”这件事，进行了一场全凭病态臆想与掌控欲的荒谬交流。

而可笑的是，谢临川这个在刑狱、兵法上天赋异禀的天才，在情爱一事上却如同白纸。

他竟然觉得萧玄度这番用权势与□□去征服女性的言论，极有道理。

却不去想想为何如今陛下心爱之人不在陛下身边。

“臣……受教了。”谢临川似懂非懂地点了点头，深以为然地谢过了圣上。

他转身离开御书房时，心里已经开始盘算着，要把库房里那几斛新进贡的南珠和最好的蜀锦，统统送去私宅。

阳光透过雕花窗棂，在奢华的拔步床上洒下金色的碎影。

日上三竿，温妩才从那仿佛被马车碾压过无数遍的极致酸痛中幽幽醒转。

她刚一动弹，腰间和大腿根部便传来一阵难以启齿的酸软与撕裂感，疼得她倒吸了一口凉气。

她低头看向自己，那月白色的锦被下，原本欺霜赛雪的肌肤上，密密麻麻地布满了青青紫紫的吻痕与指印，无一不在昭示着昨夜那场如同暴风雨般惨烈的掠夺。

“禽兽……”

温妩咬着苍白的下唇，在心底狠狠地暗骂了一句。

她昨夜为了将这出“被迫屈服”的戏码演到极致，甚至暗中用上了在沉香阁里学来的那些隐晦的引导手段，试图让谢临川早点释放。

可她万万没想到，这个平日里冷心冷情的男人，在这事上竟然像是一头永远喂不饱的饿狼！

他毫无节制，不知疲倦，硬生生将她折腾得昏死过去好几次。

若不是她有着极其坚定的复仇信念撑着，恐怕早就被他在这榻上弄死了。

“姑娘！您终于醒了！”

一道带着哭腔的声音打破了室内的沉寂。小满端着热水从外间快步走入，一看到温妩那虚弱惨白的模样，眼眶瞬间红了，豆大的泪珠啪嗒啪嗒地往下掉。

小满昨夜被北镇抚司的暗卫关了一宿，今早被寒照极其恐吓地训斥了一番才放出来。

她本就吓得三魂七魄没了一半，如今看着自家姑娘像个破布娃娃一样躺在这陌生的华丽牢笼里，满身都是触目惊心的伤痕，心疼得简直要碎了。

“作孽啊……世子他怎么能这般作践您……”小满跪在床边，小心翼翼地绞了热帕子，替温妩擦拭着脸颊和锁骨上的痕迹，眼泪止不住地流，“姑娘，咱们这是造了什么孽啊，刚出了侯府那个火坑，怎么又落进了这活阎王的手里……”

小满一边替温妩擦拭，一边将手覆在温妩酸软的腰侧，轻轻地替她按摩舒缓。

温妩看着小满那哭成个泪人的模样，心中淌过一丝暖流。

她强忍着身体的不适，反握住小满的手，嘴角竟勾起一抹极其柔和、仿佛什么事都没发生过的浅笑。

“傻丫头，哭什么。”温妩的声音虽然沙哑，却透着一股安定人心的力量，她甚至还有心思打趣，“我这不是全头全尾的活着吗？再说，这私宅里的地龙烧得可比侯府暖和多了，这锦被也是上好的贡品，咱们也不算亏。”

“姑娘！都这个时候了您还有心思说笑！”小满急得直跺脚，压低了声音，絮絮叨叨地抱怨起来，“那世子根本就不是人！他强占兄嫂，将您掳到这不见天日的地方，他就是个疯子、禽兽！他这般对您，根本就没有把您当人看，只是当个玩物罢了！”

温妩听着小满的抱怨，原本还带着笑意的眼神，突然微微一凝。

多年的警觉让她敏锐地捕捉到，窗外的游廊上，有一道极其轻微的、几乎微不可察的脚步声停了下来。一抹高大挺拔的阴影，恰好挡住了一缕透过窗棂照射进来的阳光。

他来了。就在门外。

温妩眼底闪过一抹极其精于算计的幽光。她没有点破门外那个偷听的人，而是反手轻轻拍了拍小满的手背，原本随意的语气突然变得认真，甚至带上了一丝极其幽微的、惹人怜惜的叹息。

“小满，此话切勿说与旁人。”

温妩垂下眼眸，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下一片脆弱的阴影，她的声音轻柔得仿佛一阵风就能吹散，却又字字句句、精准无比地传到了门外那人的耳朵里。

“虽然是他算计至此，但却也只有他一人在我身边护我。”

小满愣住了：“姑娘，您……您这是怎么了？他昨夜明明……”

“昨夜……”温妩咬了咬下唇，仿佛陷入了某种极度纠结的痛苦中，随后又化作了一抹凄楚的释然，“他用那种极端的方式将我留下来，不过是因为他不知道该怎么去爱一个人罢了。”

温妩的声音里带上了一丝隐忍的更咽：“他虽然行事粗暴，手段霸道，可他给了我一个容身之所。比起谢承彦的虚伪与懦弱，比起那些将我当做筹码随意舍弃的侯府……我又怎能全怪他呢？”

门外。

正准备推门而入的谢临川，整个人犹如被一道闪电劈中，彻底僵在了原地。

他刚刚从朝堂上回来，满脑子都是萧玄度教他的“恩威并施”，他甚至让人去取了私库里最好的金步摇，想来看看她屈服后的可怜模样。

可他万万没想到，他会听到这样一番话。

这字字句句，宛如一双世界上最柔软的手，精准无比地捏住了谢临川心脏最深处那根从未被人触碰过的、鲜血淋漓的软肋。

他那颗在无尽的黑暗与杀戮中早已冻结成冰的心，在这一刻，被这几句话烫得剧烈地收缩、颤抖起来。

谢临川站在门外的阴影里，低头看着自己那双沾满鲜血的手。

他猛地捏紧了拳头，手背上青筋暴起，指甲深深地嵌进掌心，试图用疼痛来掩盖心底那股如海啸般翻涌的、从未有过的酸涩与悸动。

“宝音……”他无声地咀嚼着这个名字，眼底翻涌着某种极其致命的沉沦。

谢临川最终没有推开那扇门。

他缓缓松开紧攥的拳头，深深地看了一眼那扇透着微光的窗棂，随后转身，一言不发地走出了院子，背影竟透着几分仓皇与不知所措。

屋内，温妩敏锐地察觉到窗外那道阻挡阳光的阴影移开了。

她靠在引枕上，听着小满还在云里雾里的关切声，那张刚才还写满凄楚与理解的脸上，所有的脆弱瞬间收敛得干干净净。

温妩端起小满递过来的温茶，轻轻抿了一口，目光越过缭绕的水汽，看向窗外那片湛蓝的天空。

她那双清透的杏眼里，此刻没有半分爱意，只有无尽的冷漠与一种极其高明的算计。

攻城为下，攻心为上。

谢临川，这天下最坚固的牢笼，从来都不是这金丝打造的庭院，而是你自己亲手为我戴上的、名为“情爱”的枷锁。