上面只写着她出身风月，弑父复仇，字里行间满是阴毒狠辣。
直至今日，听着眼前老妇人的字字泣血。
他才真正看清，他捧在心尖上的珍宝，究竟怎样从泥泞不堪的人间走来。
她赤着脚踩过无数尖锐碎石，鲜血淋漓地走了很久，才终于来到他面前。
万事皆有因果，一饮一啄，自有来处。
怪不得，她从不轻易信人，更不敢相信情爱，只肯相信握在自己掌心里的筹码。
毕竟这么多年，从未有人毫无保留地爱过她。
王妈妈见谢临川迟迟不语，只当他厌恶温妩出身卑微，心思又过于深沉。
她深吸一口气，鼓起最后的勇气，继续开口。
“大人，您若当真不愿放妩儿离开，老婆子斗胆进言一句。往后，千万莫再用强迫与威胁的手段逼她。”
“她看着柔顺，骨子里却是一块寒冰。您逼得越紧，她只会逃得越远。等到退无可退，她宁愿同人拼个鱼死网破，也绝不会认命。”
“想留住她，只能拿真心去换。”
王妈妈声音微哑。
“我了解妩儿。她恩怨分明，重情重义，只是不懂情爱。”
“这件事怪我。从小，我便让她看遍沉香阁里的推杯换盏、虚情假意。她亲眼见过无数男人昨日还浓情蜜意，今日便翻脸无情，久而久之，自然会对一个‘情’字生出畏惧。”
王妈妈重重磕了一个头，声音哀切。
“斗胆请大人多给她一些耐心，也多给她一些宽容。”
“她只是……从未学过该如何爱一个人。”
一直守在阁楼外的寒照，将这番话听得清清楚楚。
他忍不住在心里翻了个白眼，觉得荒唐至极。
论耐心，这世上还有谁比他家主子对温夫人更有耐心？
为了哄她高兴，主子连半夜冒雪去买糕点这种荒唐事都做得出来；为了护她，连性命都能舍出去。
主子几乎事事顺着她，最终仍落得一个被骗心骗身、还要被无情抛弃的下场。
这老婆子分明句句都在替温夫人开脱。
一番声泪俱下，看似求饶，实则处处攻心，心机着实深沉。
寒照深信，凭自家主子那双看透人心的眼睛，早已识破了这只老狐狸的把戏，绝不会被几滴眼泪糊弄过去。
然而，当寒照抬眼望去时，却忽然愣住。
昏暗的光线里，那个素来冷酷无情的男人背对着他，垂在身侧的手不知何时已经紧紧握成了拳，手背青筋凸起。
肩背绷得僵硬，竟隐隐透出一丝颤意。
主子听进去了。
寒照甚至看得出来，主子原先大约打算拿整个沉香阁的性命作筹码，逼温姑娘现身。
此刻，那股笼罩周身的森冷杀意竟一点点散去了。
果然，英明神武的主子，只要沾上温姑娘的事，平日里的智谋与理智便会顷刻溃散。
寒照在心底默默叹了口气，满心无奈。
谢临川在阁楼中静立许久，终于转过身。
他未曾拆穿王妈妈的心机，也未留下任何承诺，只大步走下木梯，带着寒照向外走去。
临出门前，谢临川脚步微顿。
他没有回头，只留下一句冰冷刺骨的警告。
“今日之事，若敢走漏半点风声，让她知道我来过江南……”
“我有的是法子，让你阁中所有人求生不得，求死不能。到那时，她依旧什么都不会知道。”
王妈妈浑身一凛，连忙伏地叩首。
“老婆子明白！多谢大人不杀之恩！”
直到谢临川的脚步声彻底消失在门外，王妈妈才浑身一软，瘫坐在地。
她颤颤巍巍地爬起来，给自己灌了一大口凉茶。
那颗几乎撞破胸腔的心，终于一点点落了回去。
妩儿先前来信时便提醒过她，谢临川手眼通天，大权在握，行事狠辣，绝非好相与之人。
今日这番连消带打的诛心之言，总算暂时替沉香阁躲过一劫，也将那男人心中的杀意化去了几分。
只是妩儿……
王妈妈望向京城的方向，沉沉叹息。
往后的路，只能靠你自己走了。
另一边，离开沉香阁的马车里，气氛沉闷得厉害。
寒照坐在车厢外，几次回头，欲言又止。
他实在想提醒主子，莫要中了那老鸨的苦肉计。
“想说什么便说。”
谢临川靠着车壁，双目微阖，毫不留情地戳破了他的心思。
“这般吞吞吐吐，做给谁看？”
寒照咬了咬牙，低声道：“主子，那王妈妈分明是在演戏，想博取您的同情，好让您免去沉香阁的责罚。她今日所言，真假尚未查明，您不可尽信。”
谢临川缓缓睁开眼。
那双幽深的眸子里一片清明，哪里有半点受人蒙蔽的模样。
“我知道她在演戏。”
谢临川语气平淡，带着不容置疑的笃定。
“可她讲的故事，我觉得是真的。”
“她口中那个坚韧执拗，心中始终藏着一股不肯认命的劲儿，哪怕身陷绝境，也要从中寻出一线生机的女子，与我认识的温妩一模一样。”
谢临川唇角轻轻扬起，像是想起了温妩救他时的模样。
“我谢临川钟情的，从来都不会温室中娇养出来的花。”
寒照听得目瞪口呆，半晌没能憋出一句话来。
谢临川瞥他一眼，竟破天荒地调笑了一句。
“你不懂。”
“等你将来成了亲，有了放在心尖上的人，自然会明白。所谓智谋算计，落到心疼二字面前，一文不值。”
寒照似懂非懂地挠了挠头，心底却已经翻江倒海。
主子哪里是懂了，分明是中了蛊。
此生非温夫人不可，连自己的命都能抛下。
谢临川重新阖上眼，车厢内渐渐恢复安静。
寒照没有看见，阴影落在谢临川脸上，遮住了那一闪而过的苦涩与决绝。
在那间逼仄阴暗的阁楼里，当他真真切切触碰到温妩曾经受过的苦，胸腔里仿佛被人生生剜去了一块。
从那一刻起，他便再也无法怨她。
欺骗也好，利用也罢，他都可以不再追究。
他只想同他的妩儿长长久久。
可这场死局，究竟该如何解开？
他又该怎样做，才能让那只惊惶戒备的雀儿，心甘情愿地落回他的掌心？
她说的真心以待，又是该如何做？