深秋的黎明来得比往常更晚一些，天边刚泛起鱼肚白，一层薄薄的轻纱般的晨雾还笼罩在黑铁部落的上空，迟迟不肯散去。

虽然太阳还没完全露头，但部落里早已没了往日的寂静。

秋天是兽人部落最忙碌也是最充满希望的季节，空气中弥漫着一种特有的紧张与兴奋。

清晨的寒意顺着门缝往里钻，树叶和草尖上挂满了晶莹剔透的露珠，偶尔一阵凉风吹过，水珠便“噼里啪啦”地砸在干燥的泥土地上，晕开一个个深色的小圆点。

杨群推开房门，深深吸了一口带着草木清香的冷空气，整个人瞬间清醒了不少。还没等他完全迈出门槛，就看见院子的石桌旁已经蹲着一个熟悉的身影。

兔五早就醒了，他换上了一身轻便利落的短款麻衣，露出结实的小臂和小腿，头顶那对雪白的长耳朵因为兴奋而微微颤动。看见杨群出来，他立刻像只等待主人夸奖的大狗狗一样跳了起来，几步跑到杨群面前。

“群，你醒啦！我看天还没大亮，就没叫醒你。”兔五献宝似的指了指石桌上冒着热气的陶碗，“早饭我已经热好了，是昨晚剩下的炖地蛋，焖得可软乎了，还加了点野葱提味，你快趁热吃。”

说完，他顺手接过杨群手里准备带出门的小竹篮，把里面原本装的水囊又往里塞了塞，一脸认真地说：“今天要去河边干重活，水我多带了。篮子我也拎着，你只管动嘴指挥就行，一点重东西都别碰。”

两人坐在院子里快速吃完了早饭，暖乎乎的食物下肚，驱散了深秋清晨的寒意。当他们走到部落中央的广场时，这里已经挤满了人。

古山首领站在一块高石上，洪亮的声音震得树叶都在抖。

他已经把今天的任务安排得明明白白：为了应对即将到来的漫长冬季，部落必须争分夺秒。

一部分手脚麻利的雌性留在部落里，继续负责晾晒野果、熏制肉条，并清理后山的粮仓。而剩下所有强壮的雄性和部分雌性，全部跟随杨群去河边——割芦苇、挖河底的“救命粮”。

随着一声令下，浩浩荡荡的队伍集结完毕。大家扛着石刀、藤筐，说说笑笑地朝着城外的河边走去。虽然路途有些远，但每个人脸上都洋溢着期待，毕竟跟着杨群出去，总能带回让人惊喜的好东西。

秋天的河水褪去了夏日的暴躁，不再湍急浑浊，而是流得缓慢且清亮，倒映着岸边渐渐变黄的树木。河两岸，大片大片的芦苇长得极高，密密麻麻地连成了一片白色的海洋。

秋风拂过，芦苇杆发出“沙沙”的摩擦声，那些粗壮的杆子和厚实的叶片，在阳光下泛着金黄的光泽。

花叶手里紧紧握着一把磨得锋利的石刀，站在芦苇荡边缘，有些迟疑地转头问杨群：“杨群，这芦苇看着普普通通，除了烧火好像没什么大用处，编出来的席子真能像你说的那样防潮？”

周围的族人也纷纷投来好奇的目光。在他们的认知里，只有厚实的兽皮才能御寒隔潮，这种轻飘飘的草杆子能有什么用？

杨群自信地点点头，随手折下一根芦苇杆，剥开表皮露出里面紧实的纤维：“花叶姐，你别看它轻，这东西晒干之后韧性极好。把它编成席子，铺在粮仓的木架下能隔绝泥土里的湿气，粮食就不容易烂；铺在床上睡觉，能把身体和冰冷的地面隔开，冬天住着干爽又暖和。”

为了证明，他当场演示了几下，那芦苇杆在他手里弯折却不断裂。一众雌性听了眼睛都亮了，以前冬天屋里阴冷潮湿，直接睡在铺了兽皮的地面上，半夜总会被冻醒，身上还容易起红疹子。如果真能有干爽的席子睡，那日子简直不敢想。

“开工！”花叶一声令下，所有人的干劲都被调动了起来。

河滩上瞬间热闹起来。力气大的雄性兽人们排成一排，手中的石刀挥舞得虎虎生风，“唰唰”的声音此起彼伏。他们专门挑那些长得粗壮、颜色发黄的芦苇下手，石刀一挥，一大片芦苇应声而倒。没多大一会儿，岸边就堆起了一座座像小山一样的草垛。

雌性们则负责后勤，她们手脚麻利地将倒下的芦苇去叶、理顺，然后分成小捆，整整齐齐地码放在干燥的高地上。

兔五全程像个小尾巴一样黏在杨群身边。割草时他冲在最前面，力气大得惊人；搬草时他又抢着干最重的活，把杨群护得严严实实。

“群，你站这儿别动，风大。”兔五一边把一捆芦苇甩到肩上，一边回头叮嘱，“这种粗活交给我们雄性就行，你就负责看着哪堆芦苇好，哪堆不好。”

杨群无奈地笑了笑，只能站在边上做个“技术指导”，偶尔提醒两句：“那边的芦苇太嫩了，水分大，晒不干容易发霉，要挑颜色深的老芦苇。”

芦苇收割得很快，原本空旷的河滩很快就堆满了整齐的草垛。

紧接着，重头戏来了。

杨群走到河边，看着那片看似平静的浅水区，大声提醒大家：“接下来准备挖藕了！大家都小心点，这河底的淤泥特别深，也特别滑，千万别陷进去拔不出腿来。水性不好的就在边上看着，别逞强。”

话音刚落，兔五二话不说，把兽皮裤腿一直卷到大腿根，露出结实的小腿肌肉，直接踩进了水里。

“嘶——”刚下水，他还是忍不住倒吸了一口凉气。深秋的河水透着一股刺骨的寒意，像无数根细针扎在皮肤上。但他身为兽人的强悍体质让他很快适应了过来，脸上甚至露出了兴奋的神色。

他回头冲岸上的杨群喊道：“群！你别下来，水里又脏又泥，别弄脏了你的衣服。挖藕的事交给我们，你就在岸上等着收货！”

说完，兔五就弯下腰，双手探入浑浊的冰水中忙活起来。

部落里的其他兽人也纷纷效仿，大家心里都清楚，夏天挖的是那种细细小小的嫩藕，适合切片清炒，吃个脆爽。但现在已经是深秋，河底长的全是“老藕”。

这种藕和夏天的完全不同，它们个头巨大，身子粗壮，拿在手里沉甸甸的像根木头。虽然皮色微微发暗，看着不起眼，但里面的淀粉含量极高，炖熟了吃又粉又糯，饱腹感极强，是过冬最扎实的粮食。

“嘿！出来了！”

兔五低吼一声，双臂发力，猛地从淤泥里拔出一个大家伙。随着“啵”的一声闷响，一大团黑泥被带出了水面。他顾不得满脸的泥点，高高举起手中那根足有手臂粗的老藕，一脸得意地冲杨群炫耀：“群！快看这个！长得真好，比夏天的那些大多了！”

岸边的族人全都凑了过来，发出阵阵惊叹。