月光被厚重的云层遮蔽，汶阳部的寨子里只剩下零星几处篝火还在噼啪作响。温书禾蹲在帐外的石头上，手里捏着一根草茎来回折着，眼珠子却在暗处转来转去。

“小姐，您又不睡。”连翘裹着一件蛮人的兽皮坎肩凑过来，打了个哈欠，“这都大半个月了，天天半夜蹲这儿，您也不怕着凉。”

“睡饱了。”温书禾随口应道，目光落在远处那顶最大的帐子上。

“小姐您看什么呢？"

“看山。”温书禾把手里的草丢掉，拍了拍手站起来，“连翘，你说咱们到汶阳部多久了？”

“算上今天，整整二十三日了。”连翘掰着指头数，“咱们来的时候那群病人烧得跟火炭似的，现在能吃能喝能骂人，您真是活菩萨！”

“行了，少拍马屁。”温书禾打断她，转身往自己睡觉的小帐子走，走了两步又顿住，“明日你去跟少夷帅说，让他酉时来见我，就说温某有话要同他母亲谈。”

连翘一愣：“夷帅？小姐您这些天不是一直躲着她吗，怎么突然……”

“让你去你就去，哪儿那么多话。”温书禾掀帘子钻进去，把连翘的追问挡在外头。

次日酉时，阿勇准时出现在帐外，手里还拎着一只烤好的野兔。

“神医大人，尔找母亲作甚？她这几日身子不大舒坦，吾不太想让她操劳——”

“少夷帅。”温书禾靠在帐门边，似笑非笑地看着他，“大祭司去了哪里，你我心知肚明。你母亲身子舒不舒坦，我这个当大夫的比你清楚。”

阿勇的脸色瞬间变了，黝黑的脸上挤出两分僵硬的笑：“神医大人说的什么话，大祭司出去祭山神了，吾部的规矩尔知道——"

“二十三日。”温书禾伸出两根手指，“我来的第二日他就‘祭山神’去了，迄今二十三日。汶阳部的山神庙我前日去看了，香灰积了老厚，门锁上落的土能写大字。”她歪了歪头，“少夷帅，你真要跟我扯这个谎？”

阿勇的嘴角抽动两下，目光往左右扫了一圈，压低声音道：“那你去见母亲便是，可别乱说话。”

温书禾嗤笑一声，抬脚朝夷帅的大帐走去。

大帐里比外面暖和许多，地上铺着厚实的毛毡，夷帅盘坐在正中的矮榻上，膝上搭着一张鞣制过的鹿皮，手边放着一盏温热的羊奶。

她看上去确实清减了些，眼窝微微凹陷，但那双眼睛依然清亮，见到温书禾进来，不紧不慢地抬手示意她坐。

“母亲。”阿勇跟进来，立在门口，脸上的表情有些局促。

“阿勇，你去外头守着，没我的吩咐，谁都不许靠近。”夷帅声音不高，却带着不容置疑的威严。阿勇看了温书禾一眼，终究什么也没说，退出去放下了帐帘。

帐内只剩两个人。

温书禾没有坐下，而是径直走到矮榻旁的另一张毡垫上盘腿坐了，捞过旁边的铜壶给自己倒了碗羊奶，吹了吹热气喝了一口，咂咂嘴：“汶阳部的羊奶倒是比京城的甜些，可惜夷帅您这几日怕是没睡好觉。”

夷帅看着她这副做派，嘴角微微动了一下，既是无奈也是审慎：“温神医倒是自在。这二十三日来的疫病诊治，我替汶阳部上下多谢你。那些老人孩子如今都能下地走动了，连我那不懂事的儿媳，昨日也悄悄来向我认了错，说温神医医者仁心，是她愚钝了。”

“夷帅客气。”温书禾放下碗，指尖在碗沿上划了半圈，“疫病是好了，可汶阳部的心病还没好。夷帅，咱们明人不说暗话，这大半个月我踏遍了汶阳部每一个角落，你们寨子的守卫比我来的时候多了三成，库房的粮草堆得比人还高，猎户们每三日便有一队往北边山头去巡查……”

她抬起头，目光笔直地看向夷帅：“南诏的人来过了，对吧？”

女人没有否认，只是慢条斯理地端起羊奶呷了一口，放下，才说：“温神医觉得呢？”

“我觉得不止来过了。”温书禾从袖子里摸出一样东西，摊在掌心。

“昨儿夜里巡岗的蛮卫在寨子西头的荆棘丛里捡到的，我看了一眼便认出来了。南诏的信使令牌，夷帅可别说这是汶阳部哪个猎户丢的。”

夷帅的目光落在令牌上，沉默了几息，才长长地叹了一口气。

“半月前，南诏的使臣第二次来。上次阿勇跟你说过，两月前他们派人来劝归附，我们没有答应。这一次来的人带了三百甲兵，就停在汶阳部以西十五里的山坳里。”夷帅的语气平淡，像是在说一件与己无关的事，“使臣说，给我十日时间考虑。十日一到，若汶阳部还不归附，那三百甲兵就会踏平寨子。”

“十日。”温书禾咀嚼着这个字，“今天第几日了？”

“第九日。”

温书禾的手指在碗沿上停住了。她盯着碗里残余的羊奶，脑子飞速转着，嘴上却漫不经心地说：“夷帅选择这个时候跟大祭司'清账'，想必也是因为十日之期将近，不想让旁人在后方掣肘吧。”

夷帅的唇角弯了弯，那笑容里带着一丝凛冽：“温神医果然聪慧。那个老东西，仗着懂些巫术便蛊惑人心，疫病来了非说是什么山神降罪，要拿童男童女祭天。若不是阿勇绑了你回来，我的孙儿此刻怕已经成了祭品。”

她顿了顿，“这等人，留着何用？”

温书禾没有接这个话。她低头看着自己的指尖，指腹上还有当初读书写字磨出来的茧。沉默了一会儿，她突然说：“夷帅信我吗？”

夷帅微微眯眼：“温神医此话何意？”

“南诏的三百甲兵在汶阳部西面十五里，这大半个月汶阳部又病又乱，您手里能动用的兵满打满算不到三百。真要打起来，就算汶阳部的勇士以一敌二，打赢了也是惨胜，到时候南诏再派第二批人来，汶阳部拿什么挡？”

温书禾抬起头，目光清亮得有些灼人，“夷帅，您已经有了决断，您想归附朝廷，只是不知道怎么开口。”

夷帅的手指在鹿皮上敲了两下，没有答话。

温书禾见状，也不急，自顾自地道：“阿勇之前跟我提过，若是归附中原朝廷能否安宁些，我当时说我不懂朝廷。可这二十三日我住在这儿，看了汶阳部的人如何过日子，我改主意了。”

“哦？”夷帅终于抬起眼皮看她。

“汶阳部的位置，在西川与南诏的交界处，南面的商道卡着溯国与西南诸部的往来咽喉。夷帅，您知道一条商路值多少钱吗？”温书禾往前倾了倾身子，声音压低了半分，“朝廷要的不是汶阳部这两千多号人当兵打仗，他们缺的是能在西南扎下根来、替朝廷盯着南诏动静的眼睛。汶阳部归附之后，商队可以从西川南下，穿过汶阳部的地界直通西南夷诸部，过路税、驻点费、货栈分成，这些都是真金白银。”

夷帅的表情依然淡淡的，但温书禾注意到她捏着羊奶碗的手指收紧了。

“您跟朝廷谈归附，不能空口白牙说'我忠心'，得拿出让别人觉得合算的东西。”温书禾靠回毡垫上，语气又恢复了那种吊儿郎当的腔调，“商路就是汶阳部最好的筹码。夷帅若是信我，我可以替您递这个话回京城。”

夷帅垂下眼，没有立刻应声。帐外的哭号声和火光透过毡布映进来，在她脸上投下明明暗暗的影子。

“温神医。”她终于开口，声音里带着一丝疲惫，“归附朝廷，汶阳部就要纳粮当差，就要受朝廷节制。你给的这条路，是好是坏，老身心里也没底。”

温书禾笑了：“夷帅，受朝廷节制，总好过被南诏当猪狗宰割。至于纳粮当差……”她顿了顿，“汶阳部靠着商路，赚的银子比纳的粮多十倍，这笔账，夷帅您比我清楚。”

夷帅闭着眼睛，拇指慢慢摩挲着膝盖上的鹿皮，温书禾也不催她，把剩下的羊奶喝完，等着。

终于，夷帅睁开眼，声音平稳却带着一丝不易察觉的沙哑：“温神医替汶阳部奔走，自己要什么？”

温书禾一怔，随即笑起来，那笑容里带着几分痞气：“夷帅这话说的，我是医者，治病救人不是应当——”

“温神医。”夷帅打断她，目光锐利起来，“你既是医者，更是个聪明人。聪明人不会平白替人搭桥铺路。你要什么，说出来，汶阳部但凡拿得出的，我不皱眉头。”

温书禾的笑意收敛了。她垂下眼，指尖在碗沿上来回摩挲了好一阵，才低声说：“我要一个人。日后若是有人来汶阳部打听我的人，可能是姓左的妇人，也有可能是姓林的，甚至还有可能是姓阮的。”

“尤其是这个姓阮的，还请夷帅替我留住她，等我亲自来领。”

夷帅眉心微动：“姓阮的妇人？”

“是。”温书禾抬起头，又恢复了那副漫不经心的模样，"她是我妻子，怕她一个人来往不安全。。"

夷帅盯着她看了许久，貌似接受了这个有些荒诞的事实，最终缓缓点头：“此事不难。我应你。”

温书禾站起身，拍了拍袍子上沾的草屑：“那明日那南诏使臣来的时候，夷帅带我去见见。”

夷帅微微蹙眉：“温神医要去见南诏人？”

“三百甲兵杵在汶阳部家门口，我总得替夷帅您看看虚实。”温书禾走到帐门口，掀帘子之前回头看了夷帅一眼，咧嘴一笑，“再说了，大祭司这二十三日都没露过面，汶阳部的人心里不犯嘀咕才怪。”

“夷帅正好可以借这个机会，让寨子里的人看看，汶阳部今日有溯国朝廷的人坐镇，那南诏使臣，未必如他们想的那般威风。”

夷帅望着她掀帘出去的身影，在原地坐了很久，最后无声地弯了一下嘴角，竟轻轻笑了出来。

阿勇守在帐外，见温书禾出来，凑上来压低嗓子问：“母亲说什么了？”

“你母亲说你这兔肉烤得不错。”温书禾扬了扬手里不知什么时候顺走的那只烤野兔，啃了一口，嚼着含混不清地说，“明日南诏的人来，你给我挑两个身手利索的蛮卫跟着，不用太能打，看着凶就成。”

阿勇一愣：“明日？南诏使臣要来？”

温书禾已经走出去几步了，头也不回地摆了摆手：“你那好母亲瞒着你呢，自己问去。”

阿勇张了张嘴，看着她晃晃悠悠走远的背影，挠了挠后脑勺，半晌嘟囔了一句：“汉人真是……没有一个简单的。”

温书禾没听见这句评价。她蹲回自己帐前的老位置，把烤兔搁在膝上，仰头看着天上稀稀拉拉的星星，啃了两口肉，突然把脑袋埋进臂弯里。

“阮映舒，我这跟人讨价还价的招式都是跟你学来的，是不是依旧那么拙劣？”

她闷闷地嘀咕完这一句，又抬起头来，三两口把兔肉吃完，把骨头往远处一丢，拍拍手站起来。

夜风灌进领口，冷得她缩了缩脖子。温书禾打了个哈欠，正要钻回帐子里蒙头大睡，脚还没迈出去，耳朵却先捕捉到了一丝不对。

远处，寨子西面的山坳方向，有什么声音正在撕开夜的寂静。

先是几声鸟叫。

这个时辰不该有鸟叫。

紧接着，鸟叫底下压着一层闷闷的、有节奏的震颤，像是几十双脚同时踏在干硬的土地上。

温书禾的哈欠打到一半硬生生咽了回去。她侧耳听了两息，脸色骤变，转头朝寨子西边的瞭望台看去，高声喊道：“少夷帅！”

阿勇的回应比她更快。她话音还没落，瞭望台上已经传来一声急过一声的号角——短促、尖锐，三声连发，是汶阳部最紧急的警号。

“敌袭——！”阿勇的暴喝从寨门方向炸开，紧接着就是刀兵出鞘的金属摩擦声，“西面！护住老人孩子！”

温书禾只觉得后脊一凉，头皮瞬间炸了。她两步冲到帐外开阔处，借着篝火的余光往西面一看，瞳孔猛地缩紧。

寨墙外头，黑压压的人影已经从山坳方向的暗处涌了出来，没有火把，没有呐喊，闷头往前冲。最前面一排人手里举着细长的弯刀，月光打在刀刃上泛出一片冷白的光。

不是使臣。没有使臣会半夜摸寨。

南诏人根本没打算等那十日之期。

“小姐！”连翘从旁边的帐子里跌跌撞撞地跑出来，头发散了一半，脸上吓得没了血色，“怎么了这是？”

“回去！”温书禾一把把她推进帐子里，“在里面待着别出来！三七地榆呢？”

“在这儿。”三七的声音从左侧传来，他已经拔了剑，地榆紧随其后，两人一左一右挡在温书禾身前。

温书禾没时间跟他们废话，踮脚往寨门方向一看——汶阳部的蛮卫已经动了，阿勇一马当先立在寨门内侧，手里攥着一柄比他手臂还长的砍刀，正在嘶声吼着什么，太远听不清。