白练尘没说话。

她看着王二狗。

王二狗也看着她，脸上带着得意的笑。

砸完了，差役们回到王二狗身边。

王二狗扫了一眼一片狼藉的工地，满意地点点头：“今天先到这里。白练尘，你记着，这事没完。县尊大人还会派人来查。还有——”

他指了指栓子和铁蛋：“这两个，带走。协助调查。”

栓子和铁蛋脸色一变。

“凭什么带走我们？”栓子吼道。

“凭什么？”王二狗冷笑，“就凭你们是护村队的头目！就凭你们可能知道贼赃的下落！带走！”

两个差役上前，就要抓人。

白练尘上前一步，挡在栓子和铁蛋面前。

“王二狗。”她说，“你要带走人，得有拘票。”

“拘票？”王二狗从怀里掏出一张纸，在她面前晃了晃，“看清楚，县衙的公文！白练尘，你再阻拦，连你一起带走！”

白练尘看着那张公文。

上面盖着县衙的大印。

是真的。

她沉默了几秒，然后，侧身让开。

“尘姐！”栓子急了。

白练尘看向他，眼神平静：“跟他们去。配合调查。记住，该说的说，不该说的，一个字也别说。”

栓子看着她，咬了咬牙，点头。

铁蛋也点头。

两个差役上前，用绳子捆住他们的手腕，拉着往外走。

村民们看着这一幕，敢怒不敢言。

王二狗最后看了白练尘一眼，哼了一声，转身带着差役们离开。

村口，只剩下白练尘和一群沉默的村民。

工地一片狼藉。土墙被砸出几个缺口，铁匠棚倒了，水车坏了，木架散了。地上到处是泥土、炭火、碎木。

风吹过，扬起灰尘。

白练尘站在原地，看着王二狗远去的背影，直到消失在路的尽头。

然后，她转身，看向村民们。

“大家。”她开口，声音不大，但每个人都听得见，“收拾一下。墙塌了的，补上。棚子倒了的，重搭。水车坏了的，修好。今天干不完，明天继续干。”

她的声音很平静，没有愤怒，没有委屈，只有一种不容置疑的坚定。

村民们看着她，看着她平静的脸，看着她冷静的眼神。

然后，有人动了。

赵铁匠第一个走向铁匠棚，扶起倒下的炉子。白大山带着人开始修补土墙。其他人也陆续动起来，收拾残局。

没有人说话。

只有干活的声音。

白练尘走到水车边。水车的木轮被砸裂了，水流从裂缝里渗出来，滴滴答答。她蹲下身，用手摸了摸裂口。木头的断面很新，带着木屑的味道。

她站起身，看向远处。

山峦起伏，天空湛蓝。

一切看起来那么平静。

但白练尘知道，这只是开始。

王二狗今天来，是试探，是敲打，是警告。

接下来，还会有更狠的。

她必须做好准备。

“尘丫头。”赵铁匠走过来，脸上沾着炭灰，“栓子和铁蛋……”

“他们会回来的。”白练尘说。

“可是县衙……”

“县衙不敢把他们怎么样。”白练尘说，“带走他们，只是为了吓唬我们，制造恐慌。只要我们稳住，他们就会放人。”

赵铁匠看着她，欲言又止。

白练尘知道他想问什么——为什么不动手？为什么不反抗？

但她不能解释。

有些事，知道的人越少越好。

“继续干活吧。”她说。

赵铁匠点点头，转身走了。

白练尘站在原地，看着村民们忙碌。她的脑子里，却在快速运转。

王二狗来了，说明张师爷那边已经行动了。

那么，秦桧一党呢？

他们会怎么出手？

还有白文博——他的告密信，会引发什么？

正想着，远处传来急促的脚步声。

一个护村队员气喘吁吁跑过来，脸色发白：“尘、尘姐！不好了！巡逻队……巡逻队发现探子！”

白练尘眼神一凝：“在哪儿？”

“村北五里外的林子里！不止一拨！有好几拨人，鬼鬼祟祟的，在看我们村子！还有……还有更远的山脊上，好像有骑马的人，看打扮……像是蛮子！”

话音落下，周围的村民都停下了手里的活，看了过来。

探子。

蛮子。

这两个词，像两块石头，砸进平静的水面。

恐慌，开始蔓延。

“蛮子？蛮子又来了？”

“不是才打跑吗？”

“怎么办啊……”

白练尘抬手，压下议论。

“看清楚了吗？”她问。

“看清楚了！”队员点头，“林子里那几拨，穿的都是普通衣服，但行动很隐蔽，一看就是练家子。山脊上那些骑马的，离得远，但能看到他们穿皮袄，戴皮帽，肯定是苍狼部的人！”

白练尘沉默。

内外夹击。

官府刚来找完茬，探子和蛮子就出现了。

这不是巧合。

这是有预谋的。

有人想搞垮白家村，想搞垮她。

“尘姐，我们怎么办？”队员问。

白练尘没立刻回答。她看向远处，看向村北的方向。树林郁郁葱葱，山脊在阳光下泛着青灰色。一切看起来那么安静。

但安静之下，暗流汹涌。

她收回目光，看向村民们。

村民们也在看着她，眼神里有恐慌，有期待，有不安。

白练尘开口，声音清晰：“第一，加强巡逻。村北、村东、村西，所有方向，加派双倍人手。瞭望塔二十四小时有人值守。第二，所有村民，天黑之前必须回村。第三，护村队全员待命，武器发下去。”

她的指令一条接一条，干脆利落。

村民们听着，心里的恐慌稍微平息了一些。

至少，有人知道该怎么做。

“快去！”白练尘挥手。

队员们立刻行动起来。

白练尘站在原地，看着他们跑向各处。她的脑子里，却在想另一件事——白文博。

这个时候，他会在哪里？

正想着，人群里传来一个声音。

“大家听我说！”

白练尘转头看去。

白文博从人群里走出来，站在一块石头上，挥着手，吸引大家的注意。

他穿着那件半旧的青布长衫，头发梳得整齐，脸上带着一种忧心忡忡的表情。

村民们看向他。

白文博清了清嗓子，提高声音：“大家刚才都看到了吧？官府来搜村，带走了栓子和铁蛋。现在，巡逻队又发现了探子和蛮子！这是什么？这是大祸临头啊！”

他顿了顿，扫视众人，眼神里带着痛心疾首：“我们白家村，祖祖辈辈在这里，安安稳稳过了多少年？可自从某些人来了之后，村子就不得安宁！先是招惹山匪，现在又招惹官府，连蛮子都引来了！再这样下去，我们全村人都得跟着陪葬！”

话音落下，人群一片寂静。

有人低下头，有人交头接耳，有人看向白练尘。

白文博见有效果，继续煽动：“我知道，有些人带着大家建了点东西，让大家吃了几天饱饭。可那又怎么样？现在惹来了这么大的祸事！官府要查我们，蛮子要打我们！我们拿什么挡？就凭那几堵土墙？就凭那几十个护村队员？挡得住吗？”

他越说越激动，手指着白练尘：“就是她！白练尘！要不是她逞能，要不是她出风头，我们村子怎么会惹上这些麻烦？大家想想，以前我们虽然穷，但至少安稳！现在呢？现在连觉都睡不安稳！”

人群中，开始有人点头。

“是啊……以前虽然穷，但没这么多事……”

“官府从来没来过……”

“蛮子也好几年没来了……”

白文博见状，趁热打铁：“为了我们全村人的性命，为了我们祖祖辈辈的基业，我提议——把白练尘交出去！交给官府，交给蛮子！平息他们的怒火，换我们村子一个安宁！”

这话一出，人群炸开了锅。

“交出去？这怎么行？”

“尘丫头为我们做了那么多……”

“可是不交，万一蛮子打过来怎么办？”

“官府也不会放过我们……”

意见分成了两派。

有人支持白文博，认为应该交出白练尘，平息事端。

有人反对，认为白练尘是村子的恩人，不能忘恩负义。

双方争吵起来。

白文博站在石头上，看着这一切，嘴角露出一丝不易察觉的笑。

他要的就是这个效果。

分裂村子，制造恐慌，逼白练尘下台。

白练尘站在原地，看着白文博表演。

她的脸上没有任何表情。

但她的眼神，很冷。

她知道，白文博跳出来了。

在官府打压、蛮子探子出现的这个节骨眼上，他跳出来了。

时机选得真好。

内忧外患，同时爆发。

白练尘看着争吵的村民，看着得意洋洋的白文博，看着一片狼藉的工地，看着远处隐隐约约的山脊。

风吹过，扬起她的头发。

她抬起手，摸了摸胸口。

那里，贴身藏着三样东西——令牌、帕子、地图。

还有沈听澜留下的玉佩。

她握紧了拳头。

然后，松开。

转身，朝祠堂走去。

脚步平稳，背影挺直。