然后，轰然炸开。

“陛下！不可啊！”

第一个站出来的是礼部侍郎，一个五十余岁的老臣，须发皆白，脸色涨红，手持笏板的手都在颤抖：“女子为官，有违祖制！自三皇五帝以来，从未有女子入朝参政之先例！此例一开，礼崩乐坏，纲常紊乱，国将不国啊！”

他的声音嘶哑，带着哭腔，仿佛沈听澜的决定，是在掘他祖坟。

紧接着，又一个官员出列，是都察院左都御史，面容严肃，目光如刀：“陛下！白练尘出身乡野，一介民女，无科举功名，无世家背景，何德何能，骤登庙堂？此非唯才是举，实乃儿戏朝政！”

“臣附议！”

“臣亦附议！”

一时间，十余名官员纷纷出列，跪倒在地，高声反对。他们的声音混杂在一起，在殿内回荡，震得烛火都摇晃起来。

沈听澜站在御阶上，面无表情。

他的目光扫过那些跪在地上的官员，然后，缓缓转向文官队列最前方。

秦桧终于动了。

他向前迈出一步，手持笏板，躬身行礼，动作缓慢而从容。他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严：“陛下，老臣有几句话，不知当讲不当讲。”

沈听澜道：“丞相但说无妨。”

秦桧直起身，目光平静地看向沈听澜：“陛下忧心国事，求贤若渴，老臣感同身受。然，擢拔官员，需循制度，重资历，考实绩。白练尘一介女子，纵有农事之能，亦当于乡野施展，造福一方即可。若贸然授以朝职，恐难服众。”

他顿了顿，继续道：“且，北境白家村之事，老臣亦有所闻。然，一村之兴，或有天时、地利、人和之巧合，未必全系一人之功。若以此为由，破格擢拔，恐开侥幸之门，日后人人皆可夸大其词，以求进身，则朝堂何以肃清？”

这话说得滴水不漏。

既没有直接反对沈听澜，又点出了“制度”、“资历”、“实绩”这些关键问题，还暗示白家村的成功可能有水分。

殿内，那些跪在地上的官员，纷纷抬头，看向秦桧，眼中露出钦佩之色。

沈听澜沉默片刻，道：“丞相所言，不无道理。然，非常之时，当行非常之事。北境危如累卵，粮草之事，刻不容缓。若拘泥于制度，坐视良才埋没，岂非因小失大？”

秦桧微微躬身：“陛下圣明。然，老臣仍有一虑：白练尘年方十六，涉世未深，骤然入朝，面对繁杂政务，恐难胜任。司农寺丞虽为从六品，却掌管农桑仓储，关系国计民生，若处置不当，贻误战机，其罪非小。”

这话更毒。

表面上是在担心白练尘能力不足，实际上是在暗示：如果白练尘搞砸了，耽误了北境粮草，那就是沈听澜用人不当，要负全责。

沈听澜的眼神冷了下来。

但他没有发作，而是缓缓道：“丞相多虑了。白练尘之能，朕亲眼所见，亲耳所闻。她在白家村所为，绝非侥幸。”

他转向殿内百官，声音陡然提高：“诸卿可知，白家村去年亩产多少？两石！今年多少？三石半！她推广的‘冬小麦-夏粟’轮作法，让土地一年两熟，产量倍增！她设计的新式曲辕犁，一人一牛，日耕十亩，效率翻倍！她修建的蓄水池和引水渠，让百亩旱地变成水浇田！这些，都是白纸黑字，有据可查！”

他的声音在殿内回荡，带着一种不容置疑的力量。

“诸卿！”沈听澜的目光扫过每一个人，“北境告急，边军缺粮，百姓流离，此乃国家存亡之秋！若此时还拘泥于男女之别、出身之见，坐视良才不用，坐视粮草不济，坐视国土沦丧，那才是真正的误国误民！”

他深吸一口气，一字一句道：“朕意已决！白练尘，擢为司农寺丞，即日上任！若有异议，可上书陈情，但今日朝会，此事，定矣！”

殿内再次陷入死寂。

所有人都听出来了，沈听澜这是要强行通过任命。他用的是“朕意已决”，而不是“诸卿以为如何”。这意味着，他已经不打算再讨论，而是直接下旨。

秦桧的脸色，终于变了。

他那张总是平静无波的脸上，闪过一丝阴霾。但他很快恢复了常态，躬身道：“陛下圣裁，老臣……遵旨。”

这句话说得很轻，但殿内所有人都听出了其中的不甘。

跪在地上的那些官员，面面相觑，最终也只能磕头：“臣等……遵旨。”

沈听澜重新坐回龙椅，珠帘晃动，遮住了他的表情。他挥了挥手：“退朝。”

“陛下万岁万岁万万岁——”

百官山呼，声音比之前更加杂乱，带着各种复杂的情绪。

朝会结束。

百官依次退出金銮殿，脚步声在殿内回荡，混杂着低声的议论和叹息。每个人脸上的表情都不同：有愤慨的，有忧虑的，有幸灾乐祸的，也有若有所思的。

秦桧走在最前面，他的步伐很稳，但握着笏板的手，指节泛白。

当他走到殿门口时，脚步忽然一顿。

殿门外，站着一个人。

浅青色襦裙，月白色半臂，单髻玉簪，面容清秀，眼神平静。她站在那里，仿佛一株青竹，挺拔而安静。

白练尘。

她按照沈听澜的安排，在朝会结束后，来到金銮殿外等候。她知道，今日之后，她的名字将传遍整个朝堂，她的命运将彻底改变。

秦桧的目光落在她身上。

那双深陷的眼睛，像两潭深不见底的寒水，冰冷而锐利。他上下打量着她，从发髻到鞋尖，每一个细节都不放过。

然后，他缓缓走近。

白练尘没有退避，也没有行礼，只是平静地看着他。

两人之间的距离，只有三步。

秦桧停下脚步，微微倾身，用只有两人能听到的声音，低语道：“白姑娘，不，白寺丞。”

他的声音很轻，却带着一种刺骨的寒意。

“京城水深，”他说，每一个字都像冰锥，“小心……呛着。”

说完，他直起身，脸上露出一丝若有若无的笑意，然后转身，大步离去。

白练尘站在原地，看着他的背影消失在宫道尽头。

秋风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。远处，钟声再次响起，悠远而苍凉。

她抬起头，望向金銮殿的方向。

殿门已经关闭，烛火的光芒从门缝中透出，在青石地面上投下细长的光斑。沈听澜还在里面吗？他在想什么？

白练尘收回目光，从怀中取出那块象牙腰牌。

“司农寺丞”。

四个小字，在秋日的阳光下，泛着温润的光泽。

她握紧腰牌，转身，朝着宫外走去。

脚步很稳。