白练尘的嘴角微微扬起。这个计划很大胆，很冒险，但也很像沈听澜的风格——不出手则已，一出手就要打在敌人的七寸上。
她将薄纸小心地烘干，然后提笔回信。
这一次，她的笔触比之前柔和了一些。她详细汇报了京城肃奸的进展：已按名单秘密抓捕十七名暗桩，剩余二十人正在监控中；城隍庙后的槐树已布下天罗地网，只等“孤狼”的人来取情报；四门守卫已全部换防，新调来的都是卫青亲自筛选的可靠之人。她还提到了对“孤狼”的进一步分析：此人可能出身寒门，通过科举入仕，因为只有这样才能在朝中站稳脚跟；可能担任的是不太起眼但实权在握的职务，比如户部清吏司、工部物料库这类能接触到物资调配的位置。
写到这里，她停顿了一下。
烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。殿外又下起了雪，雪花打在窗纸上，发出细碎的声响。白练尘看着跳动的火焰，忽然想起空间里那汪灵泉——它现在怎么样了？修复到哪一步了？她还能不能像以前那样，随时取出需要的物资？
这些问题没有答案。她只知道，那股联系还在，但很微弱，像风中残烛，随时可能熄灭。
她提起笔，在信的末尾添了几行字。
“另，臣近日旧疾时有反复，然无大碍，陛下不必挂怀。北境苦寒，陛下亦当珍重。待京城事毕，北疆平定，臣盼与陛下共赏山河无恙。”
写完这行字，她轻轻叹了口气。“旧疾”是个幌子，但担心是真的。沈听澜在前线，刀剑无眼，她远在千里之外，除了传信，什么也做不了。
加密，封装，信鸽再次起飞，穿过漫天风雪，飞向北方。
白练尘站在窗前，看着灰鸽的身影消失在铅灰色的天空中。雪越下越大，天地间白茫茫一片。她伸出手，接住几片雪花，冰凉的感觉从指尖传到心里。
接下来的两天，京城表面平静，暗地里的抓捕却从未停止。到腊月二十三日晚，名单上的三十七名暗桩已抓获三十五人，剩余两人在抓捕过程中服毒自尽，身上都搜出了狼头铜钱。从这些人口中挖出的情报零零碎碎，拼凑出一个更清晰的“孤狼”形象：谨慎、多疑、从不亲自露面，指令总是通过死信箱传递，接头地点每次都不一样。
但有一点是共同的——所有暗桩都承认，“孤狼”的夏语说得极好，没有半点北境口音，而且对京城官场的人事、规矩了如指掌。
“他肯定在朝中待过，而且待的时间不短。”卫青在汇报时这样说，“有个暗桩说，有一次‘孤狼’在指令里提到了三年前户部清账的细节，连当时主事官员的癖好都知道。”
白练尘点点头，没有说话。她面前摊开着吏部送来的官员名录，上面记录着过去十年所有在京任职官员的履历。她的目光在那些名字上游移，试图找出可能的嫌疑对象。
但太难了。十年时间，官员升迁调任，来来去去不下千人。要从中找出一个隐藏极深的间谍，无异于大海捞针。
腊月二十四日，午时。
第二只信鸽回来了。
这一次，沈听澜的回信比之前更长。他详细询问了京城肃奸的细节，对白练尘的部署表示肯定，并提出了几点补充建议：加强皇宫守卫，防止“孤狼”狗急跳墙行刺；控制京城水源，所有水井派兵看守；在四门附近埋伏精锐，一旦起火，立即扑灭，同时抓捕纵火者。
信的末尾，他写了一段话：
“朕知汝所谓‘旧疾’为何，然既不愿明言，朕亦不问。只望汝善自珍重，勿过度劳神。随信附上北境雪山特产‘雪魄石’一枚，据当地牧民所言，此石有安神静心之效，常年佩戴可平气血、宁心神。朕已请高僧开光，愿佑汝平安。”
信纸里滑出一枚鸽子蛋大小的石头，通体莹白，触手温润，表面有天然形成的雪花状纹路。白练尘将它握在掌心，能感觉到一股淡淡的凉意从石头中渗出，顺着经脉流淌，让她连日紧绷的神经稍稍松弛了一些。
更神奇的是，当她把雪魄石贴近胸口时，体内那股微弱的空间联系，竟然平稳了一些。虽然修复进度没有加快，但那种针扎般的头痛减轻了，灵泉深处的微光也不再那么剧烈地波动。
她将石头用红绳系好，挂在脖子上，贴身佩戴。冰凉的触感贴在皮肤上，让她纷乱的思绪渐渐沉淀下来。
腊月二十四日，夜。
白练尘最后一次检查了京城的布防图。四门、粮仓、水井、皇宫、各大官署……所有关键位置都已安排妥当。卫青亲自坐镇城隍庙，监视那棵槐树。听风阁所有暗卫全员待命，只等子时的到来。
殿内烛火通明，白练尘坐在御案后，面前摊开着沈听澜的最后一封回信。信是傍晚到的，只有短短几行字：
“万事俱备，只待狼来。朕在雁门关，等汝捷报。珍重。”
她将信纸折好，收进怀里。然后拿起笔，在纸上写下四个字：
“陛下珍重。”
没有落款，没有日期。她将纸折成方胜，放进一个锦囊，然后系在腰间。
子时将近。
白练尘站起身，走到殿外。雪已经停了，夜空澄澈，繁星如碎钻般洒满天幕。寒风凛冽，吹起她的衣袂和发丝。她抬头望向北方，那里是雁门关的方向，是沈听澜所在的地方。
千里之遥，书信往来，他们从未见面，却已默契如一人。她在这边布网，他在那边设伏；她肃清内奸，他迎击外敌。虽然相隔千山万水，但他们的目标一致，步调一致，连思考的方式都越来越像。
这种默契，比任何誓言都更让人心安。
远处传来更夫敲梆的声音——子时到了。
白练尘握紧了腰间的锦囊，掌心那枚雪魄石传来温润的凉意。她深吸一口气，寒夜的空气涌入肺腑，带着冰雪的清新和草木的枯寂。
京城寂静无声，但暗流已在涌动。
猎网已张，只等狼来。