苍狼部的号角声响起，低沉而悠长，像草原上狼群的嗥叫。
黑色潮水的前锋，分出一支千人队，开始缓缓向前推进。马蹄踏在雪地上，发出沉闷的隆隆声，像远方的雷声。骑兵们举着圆盾，弓着身子，将身体尽量缩在盾牌后面，速度不快，但很稳。
三百步。
两百五十步。
两百步——
“床弩！放！”
李崇山的吼声在城墙上炸响。
崖顶的二十架床弩同时发射，二十支手臂粗的弩箭撕裂空气，发出尖利的呼啸声，像二十道黑色的闪电，射向冲锋的骑兵阵列。
噗嗤！
噗嗤！
噗嗤！
弩箭穿透盾牌，穿透皮甲，穿透血肉。冲在最前面的几十名骑兵，连人带马被钉死在雪地上。战马的嘶鸣声、士兵的惨叫声、弩箭入肉的闷响声，混在一起，像一首血腥的交响曲。
但苍狼部的骑兵没有停下。
他们绕过同伴的尸体，继续向前冲。一百五十步，已经进入弓箭射程。
“弓箭手！放！”
王虎的声音响起。
五百支火箭同时升空，在灰蒙蒙的天幕下划出五百道橘红色的弧线，像一场逆行的流星雨。火箭落在骑兵阵列中，点燃了皮甲、点燃了马鬃、点燃了雪地下的干草。火焰在雪原上蔓延，像一朵朵盛开的血色花朵。
但骑兵还在冲。
一百步。
八十步。
五十步——
“火油罐！投！”
李崇山亲自下令。
城墙上的士兵抱起火油罐，用尽全力扔出去。陶罐在空中翻滚，砸在冲锋的骑兵群中，碎裂，火油四溅。紧接着，第二轮火箭落下——
轰！
火焰炸开了。
不是普通的燃烧，是爆炸。特制的火油罐里混合了硫磺和硝石，遇火即爆。冲在最前面的上百名骑兵，连人带马被炸飞出去，残肢断臂在空中飞舞，燃烧的肉块像雨点一样落下。
冲锋的势头，终于被遏制了。
剩下的骑兵勒住马缰，在火焰和浓烟中徘徊，不敢再向前。谷口前方三十步，已经成了一片火海，火焰舔舐着积雪，发出滋滋的声响，浓烟滚滚，遮天蔽日。
“撤！”
苍狼部的千夫长终于下令撤退。
残存的骑兵调转马头，狼狈地逃回本阵。来时一千人，回去时不到五百，而且大半带伤。雪地上留下了一百多具尸体，还有几十匹受伤的战马，在火焰中哀鸣。
城墙上一片寂静。
士兵们看着谷外那片火海，看着火海中挣扎的人马，看着雪地上那些支离破碎的尸体，一个个脸色发白，有的甚至弯下腰呕吐起来。
他们赢了。
但赢得太惨烈。
李崇山站在城墙上，看着撤退的敌军，脸上没有喜色。他知道，这只是一次试探。拓跋烈用一千条人命，摸清了谷口的火力配置。下一次进攻，就不会这么简单了。
“将军，他们退了。”王虎的声音在颤抖，不知道是激动还是恐惧。
“嗯。”李崇山说，“让火油队准备第二轮。床弩重新装填。弓箭手检查箭矢。”
“是！”
士兵们又开始忙碌起来。城墙下，卫青指挥着士兵，终于将第一架破城弩组装完毕。三丈长的弩身，需要四个人才能操作的绞盘，精铁打造的弩箭，箭头在火光映照下泛着冷冽的寒光。
“卫将军，这个……怎么用？”负责操作的士兵看着这架庞然大物，有些手足无措。
“我来。”卫青走到弩机旁，亲自调整角度，将弩箭对准谷外那片黑色的潮水，“看到那面王旗了吗？”
士兵顺着他指的方向看去——三百步外，苍狼部的中军，那面深蓝色的狼头王旗，在风雪中猎猎作响。
“看到了。”
“瞄准它。”卫青说，声音冰冷，“等他们下一次进攻，我要让拓跋烈知道，大夏的城墙，不是那么好踏破的。”
士兵咽了口唾沫，用力点头。
谷外，拓跋烈看着撤退的先锋，脸上依然没有任何表情。
“王，他们的火力很强。”阿史那·哲别说，“尤其是那种火油罐，会爆炸，我们的骑兵冲不过去。”
“那就不要冲。”拓跋烈说，“传令，全军压上。五千骑兵，从三个方向同时进攻。我倒要看看，他们有多少火油罐可以扔。”
“是！”
苍狼部的号角再次响起，这次更加急促，更加尖锐。
黑色潮水开始涌动。五千骑兵分成三队，左翼、右翼、中路，像三把黑色的利刃，同时刺向谷口。马蹄声如雷，震得大地都在颤抖。雪沫被扬起，像白色的烟雾，遮天蔽日。
李崇山站在城墙上，看着三路同时杀来的敌军，心脏猛地一缩。
“床弩！覆盖射击！火油罐！集中中路！弓箭手！自由射击！”
命令一道道下达，城墙上一片混乱。床弩的弩箭呼啸着射出，在骑兵阵列中撕开一道道血口。火油罐像雨点一样落下，在中路炸开一团团火焰。火箭如蝗，遮天蔽日。
但这一次，苍狼部的骑兵没有停下。
他们顶着箭雨，顶着火焰，顶着同伴的尸体，疯狂地向前冲。左翼的骑兵已经冲到了谷口三十步内，右翼的骑兵绕到了侧面，中路的骑兵虽然损失惨重，但依然在向前推进。
“将军！左翼要顶不住了！”王虎嘶吼道。
李崇山拔出腰刀，正要亲自带人下城墙支援，突然——
嗡！
一声低沉到极致的嗡鸣，从城墙中央传来。
那声音不大，但穿透力极强，压过了所有的喊杀声、马蹄声、爆炸声。所有人都下意识地转头，看向声音传来的方向——
那架破城弩，发射了。
手臂粗的弩箭，像一道黑色的闪电，撕裂空气，撕裂风雪，撕裂时间。它从城墙中央射出，划过一道近乎笔直的轨迹，射向三百步外那面深蓝色的王旗。
太快了。
快到所有人都没反应过来。
拓跋烈正在望楼上观战，突然感到一股寒意从脊椎直冲头顶。他本能地向旁边一闪——
噗嗤！
弩箭擦着他的肩膀飞过，穿透了他身后的亲卫，穿透了望楼的木柱，穿透了第二排的亲卫，最后钉在第三排亲卫的胸口，带着那个人向后飞了三丈，才重重钉在地上。
亲卫的胸口炸开一个碗口大的洞，内脏和鲜血喷溅出来，溅了拓跋烈一身。
望楼上，一片死寂。
所有人都看着那支还在颤动的弩箭，看着箭杆上淋漓的鲜血，看着被钉死在地上的亲卫，看着拓跋烈肩膀上那道深可见骨的伤口。
拓跋烈缓缓低头，看着自己肩膀上涌出的鲜血，看着那支差一点就射穿自己心脏的弩箭，鹰目中第一次露出了震惊的神色。
三百步。
这个距离，普通的床弩根本射不到。就算射到，也不可能穿透三层人体，还有余力钉在地上。
这是什么弩？
大夏什么时候有了这种武器？
还有那些会爆炸的火油罐，还有那五辆凭空出现的马车……
拓跋烈抬起头，看向谷口城墙。风雪中，他看不清城墙上的具体情况，但他能感觉到，那里有一双眼睛，正在看着他。
一双冰冷的，带着杀意的眼睛。
“王……王，您受伤了……”阿史那·哲别的声音在颤抖。
拓跋烈没有理会肩膀上的伤口，也没有理会溅了满身的鲜血。他只是死死盯着谷口，盯着那架刚刚发射过的破城弩，盯着城墙上的那个人影。
良久，他缓缓开口，声音沙哑得像砂纸摩擦：
“传令……撤军。”