白练尘没解释，只是说：“可能是你渴了。”她顿了顿，看着围在炕边的三个至亲之人——他们穿着破烂，面有菜色，眼中有着对生存最本能的焦虑，却也因为她的“苏醒”而燃起一丝微弱的希望。
她缓缓开口，声音依旧虚弱，却清晰：“爹，娘，小石头。我病了这一场，好像想明白了一些事。以前是我不懂事，光知道害怕，拖累家里。以后……我会好好帮家里干活，咱们一起，把日子过好。”
这话从一个十二岁、刚刚从鬼门关爬回来的孩子嘴里说出来，带着一种奇异的违和感，却又莫名地让人信服。王氏的眼泪又下来了，这次是欣慰的。白大山用力搓了搓脸，重重“嗯”了一声。白小石则似懂非懂，但觉得姐姐醒了，还能说出这么“厉害”的话，很高兴。
“尘儿，你刚醒，别想那么多，好好养着。”王氏抹着泪说。
“我知道，娘。”白练尘顺从地点头，心里却已经开始飞速盘算。
第一步，改善家人的身体状况。灵泉有效，但必须谨慎、长期、微量地进行。不能一下子变化太大，惹人怀疑。
第二步，摸清家底和周围环境，寻找改善生计的突破口。这个家太穷了，穷到经不起任何意外。秋税像一把悬在头顶的刀，必须尽快解决。
第三步，恢复和锻炼这具身体。太弱了，连下炕都费劲，什么都做不了。
接下来的几天，白练尘开始了她悄无声息的“改造”计划。
她以“躺着难受，想慢慢活动”为由，让王氏扶着，每天在屋里和狭小的院子里走几步。每一步都伴随着肌肉的酸痛和虚弱的喘息，但她咬牙坚持着。同时，她开始有意识地按照前世特种部队恢复性训练的简化版，进行极其轻微的拉伸和呼吸调整，促进这具身体机能的复苏。
而灵泉，则成了她最大的倚仗。
每天清晨，当白大山和王氏早起忙碌时，她会“醒来”，要水喝。每次喝水，都会融入一丝灵泉。她也会“劝”家人都多喝热水。家里的饮用水，被她趁夜偷偷用意识从空间里置换出少量，混入水缸。量很少，每次大概只有一小杯，但积少成多。
家里的伙食，是真正的清汤寡水。每天两顿，主要是糙米混着野菜、豆子甚至麸皮熬成的稀粥，稠度堪比米汤，偶尔有一点点咸菜疙瘩下饭。白练尘会在王氏煮粥时，借口看着火，趁其不意，将几滴灵泉弹入锅中。也会在家人吃饭时，将自己碗里那点可怜的粥水，分一些给眼巴巴看着的白小石，当然，里面也带着灵泉。
效果是潜移默化，却实实在在的。
最先变化的是白小石。孩子新陈代谢快，对营养（或者说对灵泉这种生命能量）的吸收也最明显。不过三四天，他蜡黄的小脸上竟然透出了一点点极淡的血色，虽然依旧瘦，但那双大眼睛里的神采明显亮了一些，不再总是蔫蔫的。跑动起来，似乎也没那么容易喘了。
王氏的变化更内在些。她眼下的乌青淡了些，虽然劳作依旧辛苦，但那种仿佛被抽干了骨髓般的疲惫感减轻了。夜里咳嗽的次数少了，睡眠似乎踏实了一点。她自己都纳闷，跟白大山嘀咕：“当家的，你说怪不怪，尘儿病好了，我这心里一松快，身上好像也有劲了点。”
白大山的变化最不明显，他负担最重，消耗最大。但连他自己也感觉到，每天下地回来，那股子从骨头缝里透出来的酸乏，似乎消退得快了些。胃口也好了一点点，虽然吃的还是那些东西。
最有趣的变化发生在院子里那只唯一的老母鸡身上。这只鸡原本也是蔫头耷脑，下蛋不规律，有时几天才下一个。白练尘试着将几滴灵泉混入鸡喝水的破瓦盆里。结果，从第三天开始，这母鸡居然连续两天，每天下了一个蛋！虽然蛋个头不大，但在这贫苦农家，已经是意外的惊喜了。王氏捡蛋的时候，连连称奇，直说这鸡怕是知道家里艰难，多出力了。
白练尘默默观察着这一切，心中对灵泉的功效有了更清晰的认知：强身健体，改善体质，促进生机。对动物植物同样有效。效果温和渐进，适合长期调养。这简直是末世……不，是乱世穷人家最梦寐以求的宝物。
与此同时，她的身体也在灵泉的滋养和自身的锻炼下，以惊人的速度恢复。五天之后，她已经可以不用搀扶，自己在院子里慢慢走动了。虽然依旧瘦弱，但举手投足间，那种虚浮无力的感觉已经消失，取而代之的是一种内敛的平稳。苍白的脸上也有了淡淡红晕，眼睛越发清澈有神。
白大山和王氏只当是孩子年轻，恢复快，加上“病后想通”，心情好了身体自然好，并未深想。只是看着女儿一天天好起来，精神头十足，甚至开始抢着做些力所能及的轻活（比如扫地、喂鸡、整理野菜），心里又是欣慰，又是酸楚。欣慰女儿懂事，酸楚是这样懂事的孩子，却生在这样穷苦的家。
这几天，白练尘也没闲着。她利用一切机会，观察、询问、倾听，结合原主那些零碎的记忆，快速构建着对白家村、对这个家庭、对这个时代的认知。
白家村，位于大夏朝北境，隶属幽州府最北边的安平县。村子不大，几十户人家，多以白姓为主，夹杂几户外姓。背靠一片绵延的矮山（村民称后山），前临一条名为白水溪的小河。土地贫瘠，多是沙石地，产量很低。村民主要种植耐贫瘠的粟米、高粱、豆类，也种些蔬菜。赋税沉重，除了按田亩征收的粮税，还有按人头征收的丁税、杂税。北边不远，就是朝廷与北方游牧部族“苍狼部”实际控制区模糊的缓冲地带，时常有小股游骑骚扰边境的传闻，导致人心惶惶，也使得这里更加贫瘠——稍微有点办法的人家，都想办法往南迁了。
白大山家，是村里最穷的几户之一。家里只有五亩薄田，其中三亩是旱地，两亩是靠近溪边的下等水田，收成勉强够一家四口大半年的口粮，遇上灾年就得饿肚子。另外，就是后山那块被村正白文博盯上的、大约两亩左右的坡地，更加贫瘠，碎石多，原本是白大山开荒出来的，种些豆子或杂粮，收成微薄，但好歹是块地。
原主的记忆里，关于村正白文博的印象并不好。那是个五十多岁、留着山羊胡、总是穿着村里最体面细布长衫的男人。为人刻板精明，对上面巴结，对下面严厉。催缴赋税尤其积极，据说还能从中得些好处。原主对他有些惧怕。
白练尘还注意到，白大山和王氏这几天虽然因为她的康复而心情稍好，但眉宇间的愁绪始终未散，尤其是白大山，经常蹲在门口，望着空荡荡的院子发呆，或者反复摩挲着那几件破旧的农具，叹气声一声比一声重。
她知道，秋税的压力，从未远离。
这天傍晚，一家四口围坐在屋里那张歪腿的木桌旁吃饭。饭食依旧是照得见人影的野菜粟米粥，唯一的“荤腥”是那只老母鸡今天下的蛋，被王氏煮熟了，切成四小份，每人分到指甲盖大的一点。白小石吃得津津有味，连碗底都舔得干干净净。
白练尘慢慢喝着自己碗里的粥，目光扫过父母。王氏的气色确实好了些，但眼角的皱纹依旧深刻。白大山低着头，闷声喝粥，古铜色的脸上沟壑纵横，握着破碗的手指关节粗大凸出。
屋里只有轻微的啜粥声和白小石偶尔的吧唧嘴声。
终于，白大山喝完了最后一口粥，把碗轻轻放在桌上，抬起头，目光扫过面色红润起来的女儿和妻子，又看了看虽然依旧瘦小但眼睛亮晶晶的儿子，最后，他的视线落在墙角那个空荡荡的米缸上。
他沉默了很久，久到王氏都忍不住抬头看他。
然后，他重重地、从胸腔深处吐出一口浊气，声音干涩而沉重，打破了屋内的宁静：
“村正白文博……今儿个又找我了。”
王氏的手一抖，筷子差点掉在桌上。
白大山眉头紧锁，那皱纹仿佛刀刻一般：“催缴秋税的话，越来越难听了。说县里催得紧，咱们村就咱家等两三户还没交齐。还说……再给三天，要是再交不上，就别怪他不讲情面，要按照之前的说法，拿咱家后山那块薄田抵债了。”
屋里瞬间一片死寂。
连白小石都感觉到了气氛的凝重，不敢再舔碗，怯生生地看着爹娘。
王氏的脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“那、那块地……虽然薄，可也是咱家开荒出来的，是条活路啊！抵了债，咱家就剩那五亩地，以后……以后可怎么活？”
白大山没说话，只是用力搓着脸，仿佛想将那份绝望和无力搓掉。
昏黄的油灯灯光跳跃着，映着一家四口沉默而沉重的身影。屋外，风声呜咽，掠过茅草屋顶，发出簌簌的轻响，仿佛也在为这个贫苦家庭的未来而叹息。
白练尘放下手中的空碗，碗底与粗糙的木桌接触，发出轻微的“咔”声。她抬起眼，清澈的目光平静地掠过父母绝望的脸，掠过弟弟懵懂不安的眼睛，最后，投向窗外沉沉的夜色。
三天。
后山那块薄田。
秋税。
她的手指，在桌下，轻轻蜷缩起来。