发牌官颤抖着手指开始发牌。

每人拥有两张底牌，桌面陆续发出5 张公共牌，这是德州·扑克的标准规则。

第一轮公共牌翻出三张——红桃J、黑桃8、方片3。

霍华德的手牌是一对J，已经是相当不错的开局。

帕克斯没有看底牌，只是用手指轻轻搭在其中一张底牌的背面，姿态轻慢到让霍华德有些嗤笑。

第四张公共牌翻出——红桃Q。

霍华德的牌面依旧领先，对面的年轻人从头到尾没有看过底牌，他的指尖轻轻敲击着那张底牌的背面，每敲一下都让霍华德感到莫名的不安。

霍华德忽然后背有些发凉，不知道为什么，他忽然希望自己从来没有邀请这个年轻人上楼。

格蕾丝在厄休拉耳边压低声音，嘴唇几乎贴着他的脖颈，气息温热地拂过那片苍白的皮肤，带着几分调侃几分认真。

“我的国王，您真打算只用一张底牌跟他玩？”

帕克斯没有说话，只是微微偏过头，面具下的眼睛看了她一眼。

只这一眼，格蕾丝便识趣地闭上嘴，却依旧痴迷地缠上他的脖颈。

第五张公共牌翻出——红桃10。

霍华德的底牌已经形成了三条J，相当强势的牌型。

帕克斯依旧没有看底牌，他甚至没有再碰桌上那张牌，只是漫不经心地将面前所有的筹码往前一推：“全押。”

霍华德看着他，脑海中响起了无数个警告的声音——不要跟，不要跟，这个人在诈唬。

可那个年轻人就那样靠在椅背上，姿态散漫而自傲，他看着看着，忽然发现自己已经出了相当多的筹码，不由自主地开口：“我跟。”

帕克斯指尖翻转，亮出底牌——红桃K、红桃A。

皇家同花顺。

霍华德看清牌面的刹那，脸上血色瞬间褪得一干二净。

“开什么玩笑！”他猛地站起来，身后的椅子砰地一声倒在地上。

怎么可能？他明明暗中让人做了手脚，而且他看到这个家伙从头到尾没有看过底牌，但那人似乎从发牌的那一刻起就知道每一张牌会是什么。

他恶狠狠地嗤笑：“年轻人，你以为你是谁？你以为能活着走出这栋楼吗？”

几个保镖立刻拔出枪，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了赌桌对面的人。

帕克斯没有动，甚至没有看那些枪一眼。

然后霍华德听到了身后传来的动静。那些保镖忽然一个接一个地倒下了。没有枪声，没有打斗，甚至没有人来得及发出一声惨叫。

他们就这样无声无息地软倒在地，面色青白，身体微微抽搐，像是被下了什么毒。

霍华德愣在原地，寒意从脊椎底端猛地窜上来，冷汗顺着额头滑落。

他猛地转过身，看到那个魁梧的金发男人不知何时已经站在他身后。

爱尔兰踩着那些保镖的躯体，一把掐住他的脖子，把他整个人提了起来，那双阴鸷的眼眸里没有任何多余的情绪。

“敢耍花样，你找死。”

霍华德双脚离地，拼命挣扎着，但那只手像铁钳一样牢牢箍住了他的喉咙。他听到自己的气管在发出咯咯的响声，视野边缘开始发黑。

格蕾丝捏着嗓子站在帕克斯身后，用柔腻的女声幸灾乐祸地喊：“哟，好可怕啊。”

随即又弯下腰，涂着艳丽指甲的手指轻轻划过帕克斯的肩膀，贴近他的耳侧，声音压低了几分，“这些人真是不知好歹，对吧，厄休拉？”

他的呼吸喷洒在那片冰凉的耳廓上，贪婪地注视着他的侧脸，眼神说不出的疯狂炙热。

厄休拉依旧端坐在座椅上看着这一幕，那张精致面具遮住了他所有的神情。

他始终没有朝那个方向看一眼，也没有让爱尔兰松开手。

霍华德被掐得眼球几乎暴突出来，喉咙发出咯咯的窒息声。

“我——同意——你的条件——我全同意——”

厄休拉终于开口，声音很轻：“可以了。”

爱尔兰立刻松开手。

厄休拉微微偏头看着他，声音轻飘飘的：“再说一遍吧，霍华德先生。”

霍华德瘫倒在地，大口大口地喘着气，浑身止不住地颤抖，完全没有了刚才那副不可一世的姿态。“我同意。我愿意交出赌场。”

“你们到底是谁？”霍华德瘫坐在墙角，声音颤颤巍巍地说。

格蕾丝轻笑一声，那声音忽然变得磁性沙哑，那分明是个男人的嗓音：“我们潜藏在世界阴影之中，安心坠入黑暗吧，霍华德先生。你的赌场能为我们所用，是你的荣幸。”

霍华德猛地瞪大眼睛。

他曾在世界各地的合作伙伴口中听过这个名字，那不是一个普通的跨国犯罪组织，而是一个连各国情报机构都追查不到核心的庞然大物。

自己怎么会惹上他们？霍华德惊惧地瘫软在地。

爱尔兰懒得理这个装神弄鬼的死人妖，走到厄休拉身侧，目光扫过那只还搭在厄休拉肩上的手，嫌恶地皱了皱眉。

“结束了。”

格蕾丝——或者说宾加，收回手摘下假发的遮掩，面孔变得妖冶而英俊，确有几分男相。

他扫了爱尔兰一眼，“哟，嫉妒的话，你也可以扮女装。”

爱尔兰脸都黑了，他身高将近两米，剃着利落的浅金色短发，面部轮廓刚毅如刀削。

扮女装？宾加真是活腻了。

他正要发作，却看到厄休拉站起来，从两人之间穿过，步伐安静，没有回头看这间即将易主的赌场。

两人同时停下针锋相对的目光，跟在他身后，像两只各怀心思却同样忠诚的恶犬。