也有几个高年级学生皱起了眉头，但没有人站起来反驳——因为科林·福克纳本人正坐在斯莱特林长桌旁，胖脸涨得通红，用一种既想发作又不敢出声的复杂表情低头盯着自己的盘子。

坐在旁边的希格斯小心翼翼地瞥了尼克一眼。

尼克当然没有加入笑声。

他拿起自己的杯子，喝了一口南瓜汁。

科林·福克纳，一个在斯莱特林长桌上格格不入（三年过去，他看起来还是那么清澈善良）的男孩，此刻正在被自己的同学拿来和另一个撞名的格兰芬多新生开玩笑。

这笑声背后的底层逻辑是什么，没有人比尼克更清楚。

他喝完南瓜汁，把杯子放回桌面，然后偏过头对科林说了句——声音算不上轻，刚好能被不少人听到：“有些人看来只能在嘲笑别人上拿到‘O’。需要我提醒你吗，布朗？去年，你在魔药课上是求着斯内普教授给你‘A’的。”

科林猛地抬起头，脸上的红潮退了一小块。

塞西莉亚在旁边翻过一页书，也没有压低声音：“一群蠢货。”

这词一出，尼克边上的人——那些刚刚没有立即反应的人，也抬起了脑袋。

但他们没有看向塞西莉亚，而是望着长桌另一端的，几个被点名的，方才率先起哄的学生。

斯莱特林的长桌上安静了会儿。

尼克也顺着视线看过去，然后露出他最招牌的笑容。

那个四年级生开口了：“不过只是开个玩笑！”

“如果别人不觉得好笑，”尼克的语气相当和善，“那这个玩笑就足够失败了。现在，还有人想贡献一些掌声和笑声吗？”

这下，几乎是全礼堂的人都看过来了。因为刚刚的那些零散的嬉笑声还来自于其他的学院。

礼堂内一时间安静到连漂浮的鬼魂的呼声都清晰无比。

余下一些没分院的孩子们面面相觑，脸上流露出紧张的神色。

最终还是麦格教授的咳声打破了寂静。

但是，后面新加入的斯莱特林新生们都没有再享受到激烈的掌声（虽然这条长桌向来要比其他地方要“阴森”些），而且他们本人也对这里的权力划分感到了迷茫、好奇，以及不可避免的担忧情绪。

分院仪式结束后，邓布利多站起来致欢迎词，然后介绍了新来的黑魔法防御术教授——吉德罗·洛哈特。

洛哈特从教师席上站起身，露出他那排闪闪发光的牙齿，张开双臂做出一个拥抱整个礼堂的姿态，并称“霍格沃茨的氛围真是一如既往的好”，“令人沉醉”。

琼安不在场。

但尼克已经足够清楚：如果他的母亲看到了这一幕，她大概会用魔杖把面前的盘子变成一块纯冰，然后丢到洛哈特脸上。

但尼克是尼克。所以他只是以一种合适的礼貌幅度鼓了鼓掌，那掌声和洛哈特自己疯狂的自我鼓掌形成了鲜明对比。

接下来，城堡里的头条新闻不是洛哈特，而是哈利·波特和罗恩·韦斯莱怎样到达霍格沃茨。

消息传得比猫头鹰还快。

先是格兰芬多那边传来断断续续的碎片——有人说听到罗恩·韦斯莱在宿舍里哀嚎，说他们错过了火车。

然后故事变成了，他们看到一辆会飞的汽车从天而降，撞在了打人柳上；还有人说，斯内普教授差点要把他们两个开除。

然后是官方版本。麦格教授在次日的通报中证实，哈利·波特和罗恩·韦斯莱因擅自驾驶非法飞车并严重违反校规，分别被处以留校劳动处分。

在尼克看来，他俩没有被开除仅仅是因为邓布利多校长的宽容和麦格教授自己的怜悯。

“留校劳动！”德拉科·马尔福在斯莱特林长桌上大声说道，把叉子往烤土豆上一插，“真遗憾——我是说，真遗憾他们没有被立刻开除！想想看，一个波特和一个韦斯莱，开着一辆会飞的麻瓜破车，在全校人面前丢尽了格兰芬多的脸——”

但真正的高潮发生在接到消息的约莫一天后。

早饭后不久，礼堂里的学生还没有完全散去，猫头鹰像往常一样从高处的窗户飞进来，洒下信件和包裹。

科林·福克纳正忙着往他的书里夹一片吐司，塞西莉亚则正用羽毛笔记下今天魔咒课需要准备的预习材料。

然后一道红色的影子从天花板方向猛扎下来。猫头鹰。还有一封吼叫信。

它在整个礼堂上空停住，信封边缘已经冒出了刺眼的白光。

尼克抬起头，几乎已经要联想到接下来要发生什么。

罗恩·韦斯莱坐在格兰芬多长桌旁，脸色在短短一秒内从正常变成惨白。

弗雷德和乔治发出了两声一模一样的低笑，表情介于恐慌和看热闹之间。

随后，罗恩抽搐着脸打开了。

莫丽·韦斯莱的声音瞬间在礼堂里炸开。

那音量足以让教师席上的弗立维教授从椅子上跳起来——事实上，他真的跳起来了。

“——罗纳德·比利乌斯·韦斯莱！你竟然敢开着汽车去学校！你知不知道你爸爸现在必须接受审查，他差点被魔法部开除！你知不知道亚瑟在滥用麻瓜物品司的工作就因为你——”

这声音太响了，震得天花板上的蜡烛摇摇欲坠，震得洛哈特教授的笑容呆滞了一瞬才重新粘回脸上。

那个信封又扭过“头”来，对着金妮甜声道，声音同样洪亮：“哦，金妮亲爱的，恭喜你进入格兰芬多学院，我和你爸爸都非常开心。祝你在格兰芬多多交朋友，也多和丹妮尔一起玩——”

但更震耳的，是斯莱特林长桌上的爆笑。

那笑声几乎是整齐划一的。

罗齐尔笑得直拍桌子，蒙塔古把叉子掉进了南瓜汁里都没空捡。

科林·福克纳笑得肩膀一抖一抖的，但还是下意识地转头去看旁边尼克的反应。毕竟罗恩的母亲可是点了丹妮尔的名。

尼克对此接受度良好。而且他确实笑出来了。

他的灰眼睛追着那封结束咆哮的信，一直看到它炸成碎片，红色纸屑落在罗恩的红头发上，消失在他双手捂住脸的动作里。

迪安·托马斯僵在原地，纳威·隆巴顿从椅子上滑了下去，赫敏·格兰杰捂住脸，仿佛也想跟着消失。

金妮和丹妮尔僵硬地坐在不远处。金妮和丹妮尔面面相觑，然后面红耳赤地解释了什么。丹妮尔则拍了拍这位红发朋友的背，摇摇头。

尼克收回视线，拿起叉子，从盘子里切下一块煎蛋送进嘴里、咽下去。

“早餐不错。”他总结道，“甚至还有舞台表演。”

周围人又是一阵夸张的爆笑。