退朝的钟声响过三下，文武官员从殿门鱼贯而出。

谢衍走在左侧长廊。官靴踩在青石板上，发出沉闷的声响。初秋的晨光从廊柱间斜斜照进来，把地面切成一格一格的明暗。廊外的庭院里种着两排柏树，树冠修剪齐整，枝叶在微风里轻轻摇动。廊柱之间的地面上散落着几片柏叶，被风吹到角落里，没有人扫。空气中浮着一层薄薄的晨雾，从柏树之间漫过来，带着泥土的气味。

身后有人议论户部新报的税赋，有人抱怨早朝拖得过久，还有几个武官低声说着昨夜校场操练的事。声音嘈杂，混在一起，听不真切。

谢衍走在人群靠前的位置。武官的队列比文官短一截，他和陆青山之间隔着两三个人，不远不近。陆青山的脚步声很重，每一步都踩得踏实，这种步子是边军出身的习惯，改不掉的。

连续五天。

五天里，他一直在等一个人的目光。

裴昭散朝时会看他一眼。不多，就一眼。位置不固定，有时在跨过门槛的一瞬，有时在走下台阶的时候。那一眼算不上什么，称不上亲近，也算不上示意，可每次都来。像一个没有明说的习惯。

谢衍从前没有在意。

在意是从三天前开始的。那天散朝，他有意在门槛处放慢脚步，等了两息。什么都没有等到。散朝的队伍从他身边经过，有人叫了一声"谢将军"，他应了一声，脚步没停。

今天也一样。从头到尾，裴昭没有朝他这个方向看过。

谢衍走到廊下拐角处，放慢脚步。前方十步开外，一个明黄色的身影正从侧门出去，身后跟着两名内侍。背影挺直，步伐沉稳，和平日没有分别。

没有回头。没有停顿。两个内侍小跑着跟上，脚步声渐渐远了。

"将军。"

陆青山的声音从身后传来。谢衍收回目光，继续走。

"陛下最近有点不对劲。"陆青山压低嗓子，跟在他身侧，落后半步。

谢衍没有接话。

"末将说不上来哪里不对。"陆青山皱着眉头，"退朝的时候，陛下以前会多留两句，问问边防，问问粮草。最近这几次，散朝就走，一句话都不多讲。"

谢衍走过长廊，拐进通往宫门的甬道。阳光从高墙顶上切下来，把甬道分成一明一暗两截。他走在暗的那半边。陆青山走在亮的那边，影子拖在墙上，很长。

"多久了。"

"五六天。"陆青山想了想，"准确说，从上回边报呈上去之后，陛下在朝上就没再多问过一句。以前哪回不是追问两三遍。"

"还有呢。"

"还有就是，末将前天路过文渊阁，看见陛下身边的小内侍从里头出来，怀里抱着一摞旧档。跟平日的奏折不一样，纸页泛黄，绑着旧绸带，一看就是存放多年的老卷宗。小内侍走得急，从偏门进去的，没走正道。末将多看了两眼，那绸带褪了色，上面的字看不清了。"

谢衍的脚步顿了一下。幅度很小，陆青山没有察觉。甬道地上有一块松动了的石板，他踩过去的时候，石板底下发出空洞的闷响。

"多少。"

"四五卷。末将多看了两眼，绸带的颜色不一样，有红有青，不像近年的东西。"

谢衍没有再说话。两人走到宫门口，各自翻身上马。马蹄踏在石板路上，发出清脆的声响。谢衍夹了一下马腹，走在前面。

街上的行人不多。卖早食的摊贩正在收摊，蒸笼里的白汽散了大半。临街的铺子有一半还没开门，门板上的春联褪了色，红纸变成了粉白。一个挑担的汉子从马前经过，低头让到路边。谢衍扫了一眼，又把目光收回来。握着缰绳的手微微收紧，指节发白。

城南的街巷安静。马拐进一条窄巷，两边是灰砖院墙，墙头探出几根竹枝。巷子里没有旁人，只有马蹄声和偶尔传来的犬吠。

陆青山跟在后面，一路无话。

---

书房里的灯比平时点得早。

谢衍进院子的时候，天色刚暗下来。门房的老仆迎上来牵马，被他摆手打发了。老仆牵着马往马厩走，马蹄铁在石板地上碰出一串清脆的声响，渐渐远了。

院子里的老槐树投下大片阴影，风吹过来，叶子沙沙响了几声就停了。暮色从窗口渗进来，把书房里的物件都染上一层灰蓝。案上的茶早就凉透，他没有让人换。

他坐在案后。面前摊着一卷兵部的公文，从午后摆到现在，一页没翻。手指搭在桌沿上，无意识地叩着木头，一下，又一下。

京城重逢至今，将近一年。

裴昭做皇帝做得四平八稳。朝堂上的手腕越来越熟，该忍的忍，该断的断，该装糊涂的时候绝不精明。谢衍看在眼里。这个少年天子比冷宫里的那个孩子强出太多。心性沉稳，手腕利落，连朝中几个老臣都被他治得服服帖帖。

可裴昭处理政务的时候，偶尔会露出冷意。那种冷谢衍在萧太后脸上也见过。但裴昭的冷里多了一层东西，收着的，不外放。

最近半个月，这层冷变了味道。

变化不明显，放在旁人身上或许察觉不到。但谢衍跟裴昭之间的距离一直很微妙，比君臣近，比亲人远，双方都没有明说过，但谢衍心里清楚。这种微妙让他对裴昭身上任何一点变化都格外敏感。

朝堂上照样议事，照样批折子，照样召见大臣。该说什么说什么，该定什么定什么。可散朝之后，裴昭不再留人。以前隔三差五会单独召谢衍进御书房坐坐，聊聊边防旧事，聊聊军中近况。有时候什么都不聊，就让谢衍在旁边坐着，他自己批折子。偶尔抬头看一眼，又低头继续写。谢衍坐在旁边，有时看看窗外，有时闭目养神。

这种召见停了。半个月，一次都没有。谢衍没有主动去问。他从来不主动。

还有目光。

以前裴昭看他的时候，眼神里有东西。说不上来是什么，比信任复杂，比依赖隐忍。像一个孩子看家中唯一知道旧事的长辈，想问什么，又咽回去，反复如此。谢衍每次都假装没看见。

那个东西消失了。取而代之的是距离。不远，可分明隔着一层。裴昭看他，跟看朝中其他大臣没有分别。

称不上疏远。疏远至少还有火气。更像一扇门被轻轻合上，从里面。

门外响起三声短叩，节奏干脆。

"进来。"

陆青山推门进来，身上还穿着白天的甲胄，靴子上沾着泥。他走到案前站定，抱拳。

"查到了？"

"查到一些。"陆青山放下手，"陛下这半个月去了文渊阁四次。每次散朝之后去，不带旁人，只带一个内侍。待的时间不长，半个时辰左右。"