她顿了顿，唇角弯起一个极深的弧度。
“李家的家训是什么来着？忠字为首？”
她轻轻笑了一声，那笑声落在他耳边，像冰凉的蛇。
“讽刺不讽刺？”
李蕴之的眼睛瞪得老大。
那双眼睛里，有什么东西正在一点一点碎掉。碎得彻底，碎得干干净净，碎得再也拼不起来。
“赵衍笙——！”他的声音从喉咙深处爆发出来，尖锐得像濒死的兽鸣，“赵衍笙！我真是看错你了！看错你了！！”
最后一个字出口，他猛地喷出一口血雾。那血雾溅在赵衍笙的脸上，温热的，腥甜的，溅在她唇角，又顺着嘴角滑落，和她的口脂混在一起，分不清哪些是血，哪些是红。
赵衍笙站起身。
她没有去擦脸上的血。
她只是转过身，背对着他。
大红嫁衣灼灼生辉，像一团永远也不会熄灭的火。
她的声音从前面飘过来，冷静，绝情，听不出任何波澜。
“杀了他。”
殿外忽然传来一阵急促的马蹄声。
众人循声望去，只见赵衡一身劲装，衣袂翻飞，骑着一匹白马冲破宫门，径直闯入殿前广场。她高举着一件物事，那物事在风中猎猎作响，金线绣成的龙纹在日光下灼灼生辉。
是龙袍。
“皇姐——”赵衡勒住缰绳，声音清越，穿透了满殿的血腥与死寂，“臣妹恭迎皇姐登基，为赵国新王！”
话音落下，殿外那些跪伏的流民像是被点燃了一般，齐声高呼：
“恭迎长公主登基！”
“迎新王！”
“新王万岁！”
那呼声一浪高过一浪，震得殿顶的灰尘簌簌落下。
御座之上，赵王的尸身还在那里，血迹已经干涸成深褐色。殿柱旁，李蕴之的尸身蜷缩成一团，大红婚服沾满尘土。
就在这震天的呼声中，一个苍老的身影颤巍巍地站了出来。
太常寺的刘老大人。
他那把老骨头腐朽得像是随时会散架，可此刻，他站得笔直。
“住口！都给我住口！”
他走到殿中央，伸出一根手指，直直地指向赵衍笙。那根手指抖得厉害，却始终没有放下。
“你一介女流，竟敢弑父篡位？”他的声音越来越高，“自古以来，哪有女子为王的道理？牝鸡司晨，惟家之索！你让列祖列宗在天之灵，如何安息？你让这满朝文武，如何自处？你让天下百姓，如何看这个赵国？”
他越说越激动，须发皆张，浑浊的老眼里几乎要喷出火来。
“女子干政，已是祸乱之源。女子称王，更是闻所未闻！你这是要毁了赵家的社稷，毁了这三百年的基业！”
话音落下，满殿寂静。
就在这寂静中，一个人站了出来。
是方才那个缩在角落里瑟瑟发抖的年轻言官季敏。他此刻却像是换了一个人，脊背挺直，目光清明，哪还有半分惧色？
“刘老大人此言差矣。”他开口，声音不高，却字字清晰，“赵王无子，膝下唯有三位公主。古之圣贤，择贤者而授之，择能者而继之，何曾拘泥于血脉男女？长公主即位，顺应天道、合乎人心。敢问老大人，可还有更合适的人选？”
刘老大人的脸色缓了缓，捋着胡须道：“先帝之弟一脉，尚有嫡孙赵安平，年十九，正当盛年，血脉纯正，才德兼备——”
“才德兼备？”季敏打断他，声音忽然拔高，“老大人说的可是北原王赵安平？”
刘老大人的脸色变了。
季敏继续说：“赵安平，年十九，封地在北原。他在北原做了些什么，老大人可要我说给大家听听？他好色成性，北原稍有姿色的女子，但凡被他看中，没有一个能逃出他的手心。去年，他看中了一个农妇，那农妇不从，他便让人把那农妇的丈夫活活打死，当着那农妇的面，把她糟蹋了。事后，那农妇投了井。”
殿中一片哗然。
“还有，”季敏的声音更冷了，“他嗜杀成性。北原大牢里关着的，从来不是犯人，而是他随时要杀的人。他高兴了，要杀一个人助兴；不高兴了，也要杀一个人出气。去年一年，死在他手里的无辜之人，少说也有三十个。”
他看向刘老大人，目光里带着一丝说不清的意味：“这样的‘赵家子嗣’，老大人觉得，他配坐上那个位置吗？”
刘老大人的脸青一阵白一阵，嘴唇翕动了半天，才挤出一句话：“他...他再不堪，也是赵家的血脉！是男丁！总比...总比一个弑父篡位的女子强！”
“强？”季敏笑了，“刘老大人，借道秦国的事，满朝文武谁不知道是昏招？赵王受了秦人蛊惑，一意孤行，险些把赵国推向万劫不复。反观长公主，这些年来，她做了什么，老大人真的不知道吗？”
他环顾四周，声音越来越高：“南山役夫三万七千人，两年来死了两万，是谁一直在暗中接济他们的家眷？北原闹灾，朝廷拨的赈灾粮被层层克扣，是谁派人悄悄送粮过去？边关将士冬无寒衣，是谁变卖了自己的首饰，换了棉衣送往前线？”
他转向刘老大人，一字一顿：“这些事，赵安平做过哪一件？他配跟长公主比？”
殿中议论纷纷。
有人点头，有人摇头，更多的人面面相觑，不知该说什么。
刘老大人被噎得说不出话来，只是死死盯着季敏，像是要把他看穿。“一派胡言！妖言惑众！你们...你们都是同伙！早就串通好的！”
刘老大人喘着粗气，正要再说什么，一个清冷的声音忽然响起。
“刘老大人。”
赵衡不知何时已经下马，走进了殿中。她身上还带着策马而来的风尘，可那双眼睛，平静得像一潭深不见底的水。
她看着刘老大人，唇角微微弯起一个弧度。
“今日的喜茶，老大人喝着可好？”