沈焕眉头微挑。他倒是头回听虞蘅这般正经道谢。

她同那两位姑娘站在一处说笑，眉眼舒展，笑靥艳若桃李，令周遭失物都黯然。

不就是道谢么。他才不稀罕。

他漫不经心地侧过身，指尖有一搭没一搭地绕着腰间玉怀古上垂下的流苏。那流苏被他无意识地缠紧、松开，又缠紧。

“沈指挥使。”

昨夜梦中的嗓音与此刻重合，自身后响起。

沈焕拈着流苏的指尖一顿。

却见虞蘅朝他走来，站定，她微仰脸，明眸浸染湖光水色，好似被暖阳晒透的琥珀。

“多谢你，愿意相信我是无辜的。”

沈焕垂目凝视虞蘅，唇抿成线，微微上扬。

虞蘅看向他腰间的玉怀古，笑道：“这声谢，没叫指挥使收得‘勉为其难’罢？”

穿堂风过，玉怀古的流苏轻轻扫过他的衣袍。

虞蘅已经做好准备，她话都说到了这个份上，沈焕多半也会谦让推脱。

那玉面修罗笑了笑，道：“五小姐一声谢，怕是不够。”

……

不愧是混世魔王。

虞蘅：“不知指挥使想要什么？”

沈焕收手，青色流苏衬得他手指更加纤长。他垂首，压低声音，沉磁的声音缓缓传来：“我要的，五小姐都给？”

他目光扫过虞蘅，她唇若含丹朱，和梦中一样，他顿了顿，问：“我敢要，你敢给么？”

虞蘅明眸顾盼：“要指挥使先说，我才知道给不给得起呀。”

沈焕手拂过腰间怀古，笑道：“五小姐自己想想，该如何表达谢意。我又岂是挟恩图报之人。”

虞蘅：“……”

褚明妍在一旁含笑看着两人，朝褚明会努了努嘴。却发现褚明会正偷眼瞧夏景兰。

不远处的一座阁楼上，裕王正凭栏远眺，目光扫过水榭边的几人，久久停驻于虞蘅身上。

“亭中那位，便是虞家五小姐吧。”他道。

身后垂手侍立的管家连忙躬身：“王爷英明，正是。”

裕王从虞蘅看到了另一个人的影子。伊人站在海棠树边上，棠花映得她容貌清丽俊秀。尤其是那双天生的翦水秋瞳……他摩挲着大拇指的和田玉扳指。

难怪虞轶都没看几眼，就能确定虞蘅是自己的孩子。她果真肖似华阳。

“王爷。”身后传来裕王妃的声音。

裕王竟一时未曾回神。

裕王妃顺着他的目光望去，自然也看见了水榭边的虞蘅。她深深吸气。

身旁的管家见状，略提高声音，又唤了一声：“王爷。”

裕王这才回过神来，转身。

裕王妃规规矩矩行了一礼，低眉顺眼道：“王爷，东宫那边依例遣人送了贺礼来，是上好的妆花云锦与端砚。三皇子殿下那边，送了臣妾喜爱的前朝书法长卷，还有殿下亲笔临摹的书画。”

裕王颔首只道：“三皇子是个有心的。”

裕王妃又道：“褚家兄妹所赠贺礼亦颇丰，多是珍奇钗环首饰。”

裕王闻言，神色微肃：“本王说过，你与褚家人务必减少接触——尤其是褚珅。”

-

虞蘅乘坐马车，好不容易从裕王府回来，一路上沈焕的车驾远远跟在后面。

沈焕没有像早晨一样骑马，也没有再靠近虞蘅和她说话。

只是远远跟着，不急不缓，好像只是同路。

虞蘅的马车刚在府门前停稳，便见虞尚书竟立在阶下，似已等候多时。

“阿蘅，回来了？”虞尚书的语气罕见热络，甚至亲自上前虚扶了她一把。

虞蘅心下一凛。这是她归来后，虞尚书第二次这般态度。

第一次，是沈焕送她回府那日；

而这次……

虞蘅下意识望向马车后，沈焕的车驾已经不见了。

虞尚书目光在她脸上停留片刻，又扫过身后仆从捧着的王府赐礼，语气温和：“进来说话。”

虞蘅心想，定是今日裕王赐下赏赐的事情被虞尚书知晓了。

她有些不习惯虞尚书的亲近，下意识的抗拒表现在肢体上。她挣开虞尚书的搀扶。

虞尚书看着倒没放在心上，亲切问：“路上没遇到什么事罢？”

虞蘅想到昨日沈焕提醒她旧案牵连甚广，还有今日在马车上听到的奇怪动静。

多年修炼盗术的敏锐告诉她，一定曾有危险接近她。

只是这危险，未曾降临到她身上，便被人阻断。

今晨，沈焕的车驾巧合随行。离开裕王府时，沈焕的马车依旧“恰巧”跟在后面。

回府之路出奇的好走。

答案，她不难猜到。

虞蘅垂眸，只道：“一切如常。”

这时，虞璎的车也到了。辛氏和虞璎从车上下来。

虞璎嘟囔，“奇怪，我们先出发，怎么是虞蘅先到？”

她不看不知道，只见虞尚书亲热地拉着虞蘅，看都没看她们一眼。她越发恼恨道：“往日父亲都是等着我们，今日怎的拉着虞蘅进去了呢？”

辛氏有些魂不守舍：“今日宴席上发生之事，老爷定然已经知道了。他是故意冷着我们母女的。”

虞璎道：“母亲，都怪那该死的虞蘅，竟敢借我的手栽赃你。要不再去找王妃……”

“住口。此事你烂在心中，万不可提起，”辛氏道，“这不是你该管的事情。”

“母亲，王妃定会再帮——”

“啪——”辛氏的巴掌落在虞璎脸上时，虞璎脑海一片空白。捂着脸，瞪大了双眼，满脸不可置信。

母亲竟然打她？

她只是想帮母亲出气，她有什么错？

辛氏也怔愣一瞬，自己也是被先前裕王府上的委屈冲昏了头。自被虞尚书掌掴，还被婆母罚抄《女则》《女诫》之后，她就气得难以安眠，连日积压着怨怼，而今一个没忍住，竟把气全撒在了璎姐儿身上。

看着眼前女儿红肿的脸庞，她垂眼。“没事罢？回头遣人给你送些灵药，涂了便能消肿。”

虞璎侧头不语，眼中蓄着水光。

辛氏蜷缩了下手掌，道：“说过了，不许再提。此事轮不到你插手。还有，你不是那虞蘅的对手。”

虞璎眼泪大颗大颗落下，从小到大，她何曾受过这等委屈？如今竟连母亲也开始高看虞蘅几分，她如何咽得下这口气！

虞璎恨恨咬牙，从喉间应了一声。

母亲说她不是虞蘅的对手？她偏要证明，她胜过虞蘅。

此次是虞蘅运气好才察觉到了，反将一军。

下次她定会做得更隐蔽，定要让虞蘅被赶出府去，永绝后患！

虞蘅抢走的一切，父母的宠爱，沈焕的青睐，甚至母亲赏下的那盒御赐香品。她都要一一夺回来。

她拭去泪，将贴身丫鬟唤至跟前，低声吩咐了几句。

那丫鬟听罢，大惊失色：“七小姐，这，这怕是不妥吧？”七小姐往日是骄纵了些，但从未想过这种恶毒法子。

五小姐待下人体贴和善，何至于这般构陷。

“怎么？”虞璎眉眼一横，“是不是虞蘅回来了，连你们这些贱婢都敢目中无人了？我不是你主子吗？轮得到你这贱婢来质疑我？”

丫鬟还想劝，被她劈头盖脸一顿斥骂，登时噤若寒蝉，再不敢多言。

虞璎死死地掐着自己的掌心。

自虞蘅回府，一切都开始与她作对。泪又涌上，那恨意如烈火添油，烧得愈发炽烈。

“我定要叫虞蘅众叛亲离，扫地出门。”