一旁伺候的嬷嬷立刻上前，端来一张圆凳，轻轻放置在叶昕昕身侧。

叶昕昕一如从前，惶恐地低着头，十指紧紧交缠攥在一起，指尖泛白，声音微颤：“母、母亲。”

叶夫人一看她怯懦畏缩的样子就来气。

想到对她的打算，叶夫人耐着性子提点：“你生母虽是姨娘，出身低微，但你终究是叶府名正言顺的二小姐。若是一辈子都这般怯懦胆小、上不得台面，终究只能任人拿捏，吃苦受罪的只有你自己。”

叶昕昕恭顺应声，“女儿谨记母亲教诲。”

叶夫人懒得再多言，不耐地挥手：“下去吧。”

叶昕昕躬身行礼，起身向后悄然退离。

刚退两步，身后便传来叶夫人对身旁嬷嬷的吩咐，“去传徐姨娘来正院见我。”

叶昕昕身体一僵，知道嫁去杨府之事，已成定局。

此刻的她，心底仅剩最后一丝渺茫的期盼，期盼杨恒能守住本心底线，抵挡住长辈施压，断然拒了这门婚事。

她神思恍惚，步履虚浮地一路走回芙蓉院。

刚入院门，便与接到传话，正要出门的徐姨娘擦肩而过。

有正院嬷嬷随行在场，徐姨娘碍于规矩，不敢多言半句，目光匆匆扫过女儿，但从叶昕昕发白的脸色看，就知道今日的正院之行，怕是不会顺利。

叶昕昕却无暇顾及姨娘的神色，满心皆是那桩避无可避的婚事。

她默然回房，让婢女青儿也出门后，紧闭房门。

屋内寂静无声，只剩她一人独坐梳妆台前，怔怔望着铜镜里那张苍白怯懦，带着倦色的容颜。

满心的酸涩与不甘轰然翻涌，压得她几乎喘不过气。

她已经很努力了。

她真的已经很努力了。

在叶府生活，她日复一日谨小慎微，蛰伏藏锋。不分日夜勤练琴棋书画，从不张扬半分棱角。待人处事也步步斟酌，交友择伴必先权衡身份分寸，小心翼翼迎合府中众人，只求安稳度日。

她步步筹谋，拼尽全力只为掌控自己的命运。

可为什么，为什么到头来，就连自己的婚事，都半点不由自己，只能任人随意拿捏，肆意安排。

心底的不甘反复拉扯，却终究只剩无尽的无力。

窗外天光缓缓西沉，屋内明亮的光线也一点点褪去。

昏沉光影落在叶昕昕脸上时，她轻轻闭上眼，彻底认了这无从反抗的宿命。

若是杨恒终究抵不住长辈施压，应下这门婚事，那她便嫁。

嫁入杨府也好。

往后她收敛所有心思，安分守己，一心一意照料守护小添玉，杨恒纵然无心情爱，看在孩子份上，也会稍稍护她几分，容她一席安身之地。

这般日子，终究好过在叶府孤身无依、动辄受辱、永远仰人鼻息的寒凉光景。

暮色沉沉，屋内昏暗死寂，一阵轻缓却清晰的敲门声骤然响起，打破了满室沉郁。

徐姨娘温和又带着几分忐忑的声音隔着门板传来：“二小姐，你睡了吗？”

叶昕昕闻言，强行压下翻涌的心绪，起身抬手打开房门，“姨娘。”

门外立着的正是徐姨娘。

她抬眸望着已然亭亭玉立，身姿比自己还要高挑几分的女儿，眼底盛满了藏不住的心疼与愧疚。

不等进屋，徐姨娘便轻声开口：“方才夫人传我去正院，是为商议你的婚事。二小姐，告诉姨娘，你当真愿意嫁去杨府做续弦？”

不愿又如何。

夫人刻意绕过她，直接传徐姨娘，这番举动便是明明白白告诉她，若是她执意抗拒婚事，迁怒之下，本就处境艰难的徐姨娘，日后在叶府的日子只会愈发难熬，步步维艰。

叶昕昕静静看着徐姨娘，心底只剩一片冰凉的讽刺。

过往十七年，叶夫人的苛待、姜姨娘的算计、叶昕冉的欺辱，桩桩件件，她独自咬牙熬过，从未得到生母的半分撑腰，半句维护。

如今婚嫁之事已尘埃落定，徐姨娘再来流露这般对她的担忧，又有什么用处。

叶昕昕眼底覆上一层浅浅的冷漠疏离。

“不愿又如何，你能拒绝夫人吗？”

徐姨娘怔怔看着女儿眼底从未有过的淡漠与生分，心口骤然像是被狠狠攥住，酸涩、悲痛、愧疚层层翻涌，堵得她几乎喘不过气。

多年来的隐忍退让，畏缩避事，终究是寒了孩子的心。

她深吸一口气，抬眸望向叶昕昕，眼神是从未有过的坚定：“能。”