老嬷嬷浑浊的眼珠飞快转动，不动声色地狠掐了一把身边一个伶俐的小丫鬟，又朝主院方向使了个极其凌厉的眼色。
那小丫鬟吃痛，立刻会意，趁着众人不注意，悄无声息地溜出队伍，朝着赵玉婉主院的方向飞奔而去。
沈初初尚未走近马厩，一阵尖锐刺耳，饱含恶毒的叫骂声，便已穿透弥漫着草料与马粪气息的空气，刺入她耳中。
“哭啊！怎么不继续哭了？刚才不是为你那短命的旧主哭得挺起劲儿吗？接着嚎丧啊！”
马厩里回响着皮鞭啪啪作响的声音，令人心惊的是，鞭子落下之处，除了沉闷的“噗嗤”声，竟没有痛呼的叫喊，只有偶尔泄出被死死咬在齿间的闷哼。
“嗬！没想到骨头还挺硬？我看你能撑到几时！” 那挥鞭的丫鬟宝兰狞笑着，手臂高高扬起，眼看又一记狠鞭就要抽下。
就在鞭子即将落下的瞬间，一只白皙的手如同铁钳般，骤然扣住了宝兰的手腕。
那力道之大，瞬间扼杀了她所有的动作。
宝兰甚至来不及惊愕，手腕上便传来一阵钻心剧痛！那只手猛地发力，一拧一折！
“咔嚓！”
一声令人颤栗的骨裂脆响清晰炸开。
“啊—！！！” 宝兰发出撕心裂肺的惨嚎。
她整个人如同破麻袋般被那股巨力狠狠掼飞出去，重重砸在马厩角落散发着霉味的枯草堆上，那条被扭成诡异角度的胳膊软软垂落，剧痛让她蜷缩着身体，发出杀猪般的尖嚎。
“哪个不长眼的狗东西敢动姑奶奶？！活腻歪了！！”
马厩中央，刚才那个蜷缩在地上的瘦弱身影，缓缓抬起了头。
她着一身粗麻白衣，头发散乱，手臂和脖颈上布满交错的鞭痕，鲜血正从最新的伤口处缓缓渗出。
然而，当她的目光触及那个挡在她身前的熟悉身影时，那双原本黯淡绝望的眼眸，骤然爆发出难以置信的光。
青黛瞳孔急剧收缩，干裂的嘴唇颤抖了起来。
“小，小姐？” 青黛的声音破碎嘶哑，带着不敢置信的颤抖。
下一秒，巨大的狂喜与委屈如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的防线。
“小姐！！！”
她完全不顾满身钻心的鞭伤，手脚并用地从地上爬起，如同离弦之箭般扑了过去，死死抱住了沈初初的腿，仿佛要将自己揉进对方的骨血。
压抑了不知多久的悲伤、恐惧、绝望和刻骨的思念，在这一刻化作惊天动地的嚎啕痛哭，滚烫的泪水瞬间浸透了沈初初的裙摆。
是人？是鬼？于她而言都不重要！
重要的是还能再见到小姐！
前几日府里风言风语，她只当是恶毒诅咒，她的小姐怎么可能轻易折在山匪手里？
可昨夜，当那刺眼的白幡挂满沈府，她心中那点微弱的侥幸，终于被彻底碾碎。
她躲在肮脏的马厩角落，穿起了白衣，为小姐哭干了眼泪，哭哑了嗓子。
今日，她不过是在清扫时，忍不住再次悲从中来，低低啜泣了几声，便被这宝兰逮住机会，以冲撞晦气为由，对她百般凌辱鞭打。
宝兰被这凄厉的哭喊和那声“小姐”惊得连嚎叫都停滞了一瞬。
她忍着剧痛，勉强睁开被冷汗糊住的眼睛，顺着青黛扑去的方向看去。
当那张清冷却仿佛索命阎罗般的脸映入眼帘时，宝兰只觉得一股寒气冻结了浑身的血液。
那张脸太像......
她额头上刚刚疼出的一层冷汗，瞬间又覆上了一层更冰冷密集的汗珠。
这难道是从地狱爬回来的厉鬼？！
“宝兰，” 沈初初的声音如同冰珠落玉盘，清泠泠，带着刺骨的寒意。
她站在原地，居高临下地睥睨着蜷缩在草堆中的宝兰，那双清冷的眸子没有一丝波澜，更无半分温度，像是在审视一具早已僵冷的尸体。
“多年不见，没想到你这打人的功夫丝毫没有退步啊。”
一股无形的威压沉沉压下，引得宝兰浑身一阵颤栗，因剧痛渗出的薄汗被阴风一吹，激得她每一根汗毛都倒竖起来。
这小贱人竟然没死？
震惊过后，一股积年累月的轻蔑与仗势欺人的底气又涌了上来。
没死又如何？小时候这对主仆在她手底下，还不是只有挨打受辱的份儿？哭都不敢大声哭！如今不过是在外面野了几年，还能翻了天不成？她背后可是站着二小姐，而赵氏才是这沈府实际的主子！怕她作甚？！
宝兰强忍着手臂断裂的剧痛，深吸一口气，脸上挤出扭曲的笑容，开口讥讽：
“呵，沈大小姐当真是命硬得很呐！阎王爷都不收？只可惜这往后啊，怕就没那么好的命数了。”
青黛闻言，气得发抖，刚想驳斥，却被沈初初轻轻按住了肩膀。
沈初初唇角微勾，“幼时承蒙宝兰姐的照顾，这大恩大德初初必不能忘。”
脚尖随意一挑，地上那条沾着血迹的皮鞭鞭柄便落入她白皙的掌心。
她看也未看，手腕微动，将其利落地别在了腰间，动作行云流水，利落干净。
沈初初不再看宝兰那张扭曲的脸，而是低头看向紧紧抱着自己腿的青黛。
目光触及青黛身上那件粗麻白衣，白衣上被鞭子抽破的地方，伤口狰狞地翻卷着，渗出刺目的暗红血迹。
一股酸涩猛地冲上沈初初的鼻尖，眼眶瞬间发热。
她从小跟着自己真是受了好多的苦，从今往后，她绝不允许任何人再动青黛一根手指！她们主仆二人，再不必过这种任人欺凌的日子！
沈初初小心翼翼地将青黛从冰冷的地上扶起。
“别怕，我们回家。” 她低声道，声音柔软。
这笔账，她记下了，待安顿好青黛，自有清算之时。
然而，她刚扶着青黛转身，准备离开这片弥漫着血腥与恶臭的地方，只见沈燕与赵玉婉在七八个丫鬟婆子的簇拥下，步履匆匆地赶了过来。
赵玉婉脸上堆满了一种古怪的关切，而沈燕眼中，则毫不掩饰地闪烁着幸灾乐祸和急于看戏的光芒。