沈初初是清源师尊收的第二个关门弟子，第一个便是她的师哥。她曾也好奇这位师哥的身份，但是师傅只神秘地说道：“等时机到了，一切自会揭晓。”

师尊曾言，这位师哥的字画，在大周千金难求。沈初初思忖，将此画作为贵妃之礼最是相宜。

她一则不愿动用母亲遗物，二则新收回的铺子尚未盈利，囊中实在羞涩。

赏荷宴当日，卯时未至，暖玉阁已灯火通明，人声喧沸。

赵玉婉母女早早便梳妆完毕，珠翠满髻，华服加身，正命马夫备好最华贵的车驾仪仗。

而海棠苑内，晨雾未散，沈初初已练完一套功法，粉颊沁汗，气息微促。

这蚀骨毒阴损霸道，如今她功力恢复尚不及六成，每每运功，便觉筋骨深处似有蚁兽游走。

廊下，青黛守着药炉，袅袅药烟升腾。药香已不再似往日那般苦涩霸道，竟透出几缕清冽的草木气息，紫鸢草在其中可是功不可没。

“小姐，暖玉阁传话，让咱们四刻后同行……”青黛小脸皱成一团，“要跟她们一道么？”

随着最后一招落定，沈初初缓缓收力。

从怀中拿出丝帕拭汗，她摇头道：“不必凑那热闹。午宴前，我自会到场。”

暖玉阁得了回信，沈燕正对镜扶正鬓边的一支金丝发簪，冷嗤：“哼，不识抬举！本想着捎带她一程，免得太丢沈府的脸面，人家倒不稀罕！”

镜中人妆容精致，华服璀璨，沈燕看着镜中的自己，眼底掠过志在必得的光。

今年，她必要艳压群芳！

赵玉婉看着女儿盛装，亦是满心骄傲。

虽这次几乎掏空了所有的家底置办这两身行头，但她定要叫满大周城看看她们母女的风采，绝不逊任何正室嫡女！

而且听闻这次那位炙手可热的李献闻也有可能赴宴……她嘴角勾起一抹算计，她不信，世间真有男子能抵挡得住燕儿这般明艳动人的绝色。

至于那沈初初，最好永远也别出现。

“吩咐下去，”赵玉婉对心腹仆从低语，“今日府中所有得用和体面的车马，一概随我们出行。余下的，不得调用！”

她要让那小贱人连个像样的代步都寻不到！

蹄声在青石砖上发出清脆声响，暖玉阁浩荡的车队，在晨光中招摇地向宫城驶去。

海棠苑内，沈初初换上一袭素白罗裙，墨发仅用一支玉簪松松绾上。未施粉黛的面容清丽绝伦，眉眼间自带一股晨雾般的清冷之气。

这根玉簪，也是何语容的遗物之一，簪身是通体无瑕的纯羊脂白玉，未点任何珠翠。

“青黛，取帷帽来。”

“小姐，您这样……比画上的仙子还美。”青黛看得有些痴了。

沈初初轻笑，转身屈指敲了下她额头：“又浑说。”

青黛瞧着自家小姐难得流露的俏皮模样，心尖仿佛被暖阳熨过，柔软得一塌糊涂。

这份生动鲜活的俏皮，小姐素来只在她面前才展现，她知道这便是小姐最轻松自在的模样，比任何时候都要好看。

待到沈初初主仆来到马厩，只见空荡荡一片，只剩两匹老马和一驾平时用来拉杂物的旧板车歪在角落，连个照看的马夫也无。

沈初初唇角微勾，掠过一丝冷笑。

想让她徒步赴宴？难道她们不知自己会骑马吗？

纤腰一起一落，沈初初便利落地翻身上了一匹老马。青黛忙将一顶素纱帷帽奉上，又将那卷妥帖包裹的《江南风物图》递给沈初初，看她系在背上。

“驾！”素白身影轻叱一声，策马向宫城而去。

行至半途，前方街口一阵骚乱。

几个满脸横肉、手持棍棒的彪形大汉，正围着一个气质清雅的男子推推搡搡，污言秽语不绝于耳。

“识相的！再不交出东西，爷几个立刻打折你的腿！”

为首的大汉厉声喝骂，手中棍棒恶狠狠指向男子腰间一物。

那男子身量虽高，然而被数名壮汉围在中间，便略显单薄。

而且更显蹊跷的是，观其一身锦绣，绝非寻常人家，此刻身边竟也无半个随从护卫。

现面对这险境，他却兀自摇着一柄素面折扇，姿态闲雅，仿佛置身事外。

等等，那身影，怎么有些眼熟？

再走近一些，帷帽下，沈初初眸光一凝，这人竟是藏经阁中曾有一面之缘的大理寺少卿，李贤！