令仪忽然有一种很不好的预感，不自觉地攥紧了衣角。

彩狮褪下狮头，

令仪的眼泪倏地涌了出来。

那是她的父亲。

他跪在那里，额发被汗浸得透湿，脸上还带着强挤出来的、讨好的笑。他的膝盖，阴雨天连走路都费劲……令仪完全不敢想，父亲究竟是如何忍着痛，在厚重狮服里做出那些翻滚扑跳的动作的。

霁月似乎也猜出了那狮子的身份，虽有些心疼孔令仪，可她毕竟有她的主子，“这事，二爷一定是不知情的，那是您父亲，他这么做有什么好处呢？”

令仪擦干眼泪，扯了扯嘴角：“是啊，他定是不知道的。”

她嘴上虽这样讲，可心里已然认定——当初她不点头，他便使人报官，诬她父亲开的方子害死了人，连审都未审便封了店、将人抓进大牢。同那件事比起来，眼前这舞狮折辱，不过是一道开胃小菜。

眼见父亲朝这边走来，令仪连忙往脸上又裹了层粉，好遮住脸上的泪痕。

“仪儿，真的是你？方才书童同我说，我还不敢信。”孔宪眼中满是不可置信。他已脱了舞狮服，头发似乎重新拢过，手背在身后，走得虽慢，步子却竭力稳着。尽管他尽力遮掩，令仪还是一眼瞧出了他腿脚的不便。

“天暖了，二爷准我给爹爹和弟弟送些衣物来。”令仪咧开嘴，笑得近乎傻气。她扶着孔宪坐下，又递了杯茶水过去。

裹在那般厚重的衣服里，他定是渴极了。她不忍再叫他多说话，加之有霁月在旁，纵有千言万语也不能说。于是她便只絮絮地说着——说二爷待她极好，住的地方又大又漂亮，吃了好多从前未尝过的点心……

书童来催时，令仪心里竟暗暗松了口气——她已搜肠刮肚，快要不知还能说些什么了。

孔宪静静打量她片刻，忽然轻声开口：“仪儿，若当真这般开心，你怎么反而清减了？”他顿了顿，眼底透着深沉的怜惜，“从前你为杏林堂筹谋，后来为我这把老骨头奔波……往后，父亲只盼你为自己而活，做你想做的，不必管我，也不必管孔家任何人。”

孔令仪再忍不住，扑进父亲怀里。

女大避父，孔宪身上带着读书人的矜持，女儿这般突然的亲近让他很是无措，手僵在半空不知该不该落下。

霁月在一旁瞧着，也不免动容，悄悄背过身去，用袖口按了按微湿的眼角。

就在这时，孔宪感觉到右臂衣袖被轻轻扯了下，什么东西被塞进了他的手心。

他虽心中惊诧，面上却不露分毫，只不动声色地收紧手臂，将那东西牢牢攥在掌心，另一只手终于缓缓落下，安抚似的轻拍了拍女儿的背。

令仪直起身，拭了拭泪，声音还带着些许哽咽：“爹爹千万保重身子。”

孔宪点了点头，再次道：“为你自己活。”

令仪看着孔宪的身影渐渐隐没在假山丛中，方才转向那书童，问道：“听闻今日有马球赛，不知我能否过去瞧瞧？”

书童忙笑道：“书院先生们的家眷，自然使得。”说罢便引着她们往前走去，一面走，一面又道：“孔姑娘可来着了。这马球赛原是朝华大长公主牵头办的，今儿是初赛，共有十支队伍，每组男女各四人。今日比过，留下五组，十日后再决胜负。这会儿也不知赛到哪一组了。”

令仪随口问道：“小先生看好哪一组呢？”

“那自然是朝华大长公主那一组了。不过——”书童压低了些声音，“内阁首辅苏大学士家的千金，早些年曾跟着一位游方的尼姑学过真功夫，身手很是不凡。不知今日抽签，两组有没有撞上。”

说话间，几人已走入一片幽静的竹林，脚下由是鹅卵石铺就的小径，书童侧身提醒二人小心脚下。

几人放缓了脚步，那书童才继续道：“说来也奇，十次比赛，总有八次她二人会碰上。偏偏两人旗鼓相当，难分伯仲，每每看得我们这些人手心冒汗，那才叫一个精彩！”

“书院里常有这般比试么？”

“原本是没有的。自打开了女学，朝华大长公主便领着京中十一位才情出众的姑娘，成立了‘木兰社’——取的是木兰替父从军的典故，意在表明女子亦能大有作为。结社之后，十二位姑娘轮值做‘月主’，那月的活动便由这位月主主持，书院中人皆可参与。起初不过是吟诗作画，近几个月倒渐渐有些往武比上走了。像今日马球，下月初定的舞龙舞狮，听说往后还有射柳、捶丸呢。”

且说且行，一行人刚到马球场门口，便听得满场喝彩之声此起彼伏，震得人耳根子发烫，不由得叫人热血沸腾。

那书童越发兴奋，三步并作两步跨了进去，一眼望见场上，便拍手道：“了不得！这两队还真的撞上了！”他指着场中一个正挥杆的红衣女子，“那就是朝华大长公主——好球！好球！”

令仪的目光却落在一个穿湛蓝色衣裳的姑娘身上，“敢问小先生，那位姑娘是谁？”

“那便是方才同您说的，内阁首辅苏大学士家的千金，苏清妍啊！”

霁月顺着她的视线瞧过去，心里不由得一凛——那姑娘，不正是方才对着“彩狮”们挥鞭子的人么？