谢竑看着她，眼底的赞赏几乎要满溢出来。

不愧是他看中的女人。

不愧是当年他养伤时，随口说了句“男子志在四方，女子相夫教子便是本分”后，立刻跳起来反驳“那烦请二爷先将身上包扎的纱布拆了，今日的午膳也请别用了，这些都是您口中‘相夫教子’的女子所为！”的那个小姑娘。

谋略、眼界、胸襟，皆是一等一。

“你方才说‘假意帮黑水一把’，这‘假意’二字，怎么说？”

令仪犹豫了一下，还是开了口：“朝廷不便明着插手南疆事务，可若暗中放出风声，或借着商路做些手脚，让黑水以为有了倚仗，胆子自然就大了。可这些‘倚仗’——该断的时候断，该撤的时候撤，黑水骑虎难下，只能硬着头皮打下去。”

她顿了顿，抬眸看向谢竑：“只是此事凶险，一旦被南疆各部察觉是朝廷在背后挑拨，反倒会让他们联起手来。所以这步棋，走不走得，还得看操盘的人。”

“你知不知道，刚刚这番话若是被有心之人听了去，会给你带去多大的麻烦？”

“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”

十四个字，不轻不重地落下来。

谢竑愣了一瞬。

他看着面前这个红晕尚未散尽、却眉目沉静的女子，忽然觉得胸口有什么东西被狠狠撞了一下。

这顿饭，吃得当真大快人心，酣畅淋漓。

饭毕，令仪强撑着精神，歪在软榻上翻着医书。书页上的字却像游鱼般滑来滑去，总也钻不进眼里。她时不时抬眼，瞥向对面的谢竑。

他刚遣了小厮送了这宅子的布局图来，此时正俯身在图上勾勾画画，说什么要在后花园东南角引处活水，再架座曲桥，不仅没半分倦意，反倒越发的神采奕奕了。

可令仪实在是乏了。从清晨去书院，到午后追马救险，回府后与他每一句交谈都需在心里反复掂量，此刻已是心力交瘁，只想倒头就睡。偏生这人毫无去意，稳稳当坐在这儿。

她又硬撑了片刻，眼皮越来越沉，书上的字渐渐模糊、飘忽，连成一片墨色的影子。额头不由自主地一点、一点，终于在某一次重重的下点时，险些磕在坚硬的紫檀木桌角上。

预想中的疼痛并未到来。一只温热宽厚的手掌，及时垫在了她的额下。

令仪一个激灵，彻底清醒过来，猛地坐直身体。谢竑已收回手，好整以暇地看着她，眸中带着一丝几不可察的笑意，仿佛在欣赏什么有趣的景致。

那笑意令仪自然瞧见了，她索性放下医书，直截了当道：“时辰不早，我要歇息了，二爷请回吧。”

这冷冰冰的语气，仿佛方才对弈、用饭时偶尔谈及正事的那点稀薄融洽，都只是错觉。谢竑又想起薛玉成的话来——有时候，的确得逼一逼她。否则她总这般缩在壳里，什么时候才是个头？

他没应声，起身径直走到屋内那张精美的雕花拔步床前，坦然自若地坐了下来，甚至还伸手抚了抚锦被上光滑的缎面。

孔令仪也不争执，他既然喜欢这床，那她去西厢房就是了。

才刚迈出两步，一股不容抗拒的力道猛地将她拽回，天旋地转间，已被按坐在床沿。她心中惊怒，奋力挣扎推拒，可箍在腰间的手臂坚硬如铁，纹丝不动。

谢竑索性将她整个人牢牢锁进怀里，灼热的气息喷洒在她敏感的耳畔，带着不容错辨的强势与决心：

“我今晚不走。不只今晚，往后只要我来，就在这儿歇息，你也不许走。”

令仪身体僵硬，依旧试图挣脱。

他手臂收紧，声音压低，却字字清晰，带着一种近乎残忍的直白：“你听话些，我暂且不碰你。可你若非要同我硬碰硬——”

他顿了顿，感觉到怀中身躯瞬间的紧绷，才缓缓吐出后半句，

“我也未必非要你的心甘情愿。”

孔令仪所有的挣扎，在这一刻骤然停止。

她像被抽走了所有力气，又像是将一切情绪都冰封了起来。她不再试图推开他，只是如那日一般，任由他半扶半抱地安置在床榻里侧，然后静静躺下，睁着一双空洞美丽的眼睛，望着帐顶繁复的绣样，一言不发。

那双总是或沉静、或聪慧、或偶尔流露出鲜活情绪的眼眸里，此刻盛满的只有一片荒芜的不甘与冰冷的死寂，像淬了毒的针，细细密密地扎进谢竑眼中。

他同样侧躺下来，与她面对面，黑眸沉沉地锁着她，忽而嗤笑一声，打破这令人窒息的沉默：

“想睁着眼熬到天明？我奉陪。去年南疆墨城告急，我率亲兵五日五夜不眠不休，强攻破城。你若有精神同我耗，我乐意得很。”

面对憎厌之人，多看一眼都是折磨。

孔令仪浓密的眼睫剧烈颤动了一下，终于缓缓阖上，隔绝了与他对视的可能。

她本以为自己会在这令人绝望的僵持中清醒到天明，或许是白日实在奔波劳神，在长久的、令人疲惫的寂静与身旁之人存在感极强的气息包围下，紧绷的神经竟不知不觉松弛，意识沉入了黑暗。

翌日醒来，那人不在，身侧只有一本《棋经十三篇》。

令仪目光扫过那书封，面无表情，连指尖都未动一下。她径直起身，唤人进来伺候洗漱。

白芷整理床铺时见了那本书，小心问道：“姑娘，这书……”

令仪心头无端涌起一阵烦闷，想说“扔了”，话到唇边又顿住——若下回那人来问起，没了也是桩麻烦。她淡淡道：“先收到书架最上层。”

刚用过早饭，还未来得及舒一口气，孙管家便步履匆匆地赶来。脸上带着显而易见的急色: “夫人，宫里头来人了，召您即刻入宫觐见！”