只是桑辞没想到这件事的时间点竟在这，在他这么年轻的时候。

不知想起什么，桑辞愈发神情凝重，转头握住春月的手，“今天还是没有人来找我吗？”

春月摇了摇头，“姑娘这几日总是心神不定，到底在等谁？”

“我在等陆庭鹤。”

春月蛾眉一蹙，“陆六公子？”

“怎么了？”

“奴婢听闻前日早上，老爷和夫人已经将当年订亲的礼盒收拾了出来，准备过几日，就给陆家送回去了。”

“不是还没确定退婚的事吗？”

“好像是陆六公子提前给过他们确切的传讯，说自己不会娶您。双方已经达成了共识，老爷和夫人都在等着他上门退婚……”

恍若遭了当头一棒，桑辞美眸蓦然睁大，太阳穴嗡嗡作响起来。纷乱脑海中，回映起一帘熟悉的画面。

桑翎的刚正不阿，铁面无私，成就他如雷贯耳的威名，也促使他同后来支手遮天、不择手段的陆庭鹤水火不容，争锋相对。

陆庭鹤不止一次想除之而后快。

回回都是她这个做妹妹的于心不忍，替他求饶。

旁的人她几乎提一句即可，每回遇到桑翎的事，陆庭鹤却要她牺牲色相。中间一应香艳的缠绵画面，暂且不提。

只记得有一回，桑翎又在朝堂同陆庭鹤公然叫嚣，转眼被丢进内狱。

她不得不前去求情，躺在陆庭鹤怀中，忍不住埋汰：“你俩为何总是这么不对付？”

“我同他本不是一类人。”

“都是在朝为官，为何不能是一类人？”

“他是清流名臣，我是乱臣贼子。要不是我当初作一时失手，没绑到那范家之子，你最最偏袒的这位大哥哥，还不一定能年少成名。”

男人那一副熟悉的揶揄嗓音犹在耳畔，桑辞回过神来，只觉得周身血气都在变凉。

时至今日，才醒悟自己中了那小子的缓兵之计。

那日在码头，他完全是在敷衍她。

他根本不信她嘴里的任何话，只想把她这个疯子打发走。

他宁愿继续过前世的独木桥，也不走娶她的阳关道。

思及此，桑辞褪散的气血又一阵猛地往上翻涌，眼前一黑，不由气得狠狠跺了下脚。

不行，她得再去找他一趟！

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事发已过三日。

陆庭鹤已经被绑在后院的柴房，足足三日，一粒米，一滴水未进。

其他孩子都挨不过给家人报了信，想方设法交了赔金，领回了家。

只有他从始至终，不肯说出自己的身份与住址，也不肯给任何人报信。

今日傍晚，莲花君正在阁楼顶层摆弄着一盆插花，钱掌柜迈步上楼，同他禀报完这一季度的整体账目，临走前，欲言又止。

“怎么了？”

“那个孩子，还是没人来接。”

莲花君拿着花枝的手一顿，不知想了些什么，轻叹一息，沉声道：“把那孩子带上来吧。”

“东家要亲自审问他？”

“他不想说，你逼他也没用。这么僵着不是办法，好歹是个人才，总要给他另外一条生路。”

这话明显有惜才的意味，暗含招揽之情，钱掌柜正要领命，却在这时，门口一位伙计大步流星而来，先见过莲花君，而后同钱掌柜禀告道：“掌柜的，底下那孩子的祖母来接他了。”

这三日，陆庭鹤一直闭目养神，一声不吭。

忽而陈旧的屋门吱呀一声，来人上前，俯身先解开他腿上的麻绳，然后释放他反绞在背后的双手，“你的家人来接你了，已经交了钱，你可以走了。”

“我的家人？”

“一个老太太，说是你祖母。”

陆庭鹤双眸蓦然睁大，脸上闪过一丝不可置信的惊疑。

一道佝偻的身影站在门外，手上拄着拐杖，正焦灼地等待着。

陆庭鹤从昏暗中走出，远远望见月光下一道老人蹒跚的背影，一颗心不由猛地提到了嗓子眼。

可能是觉得丢人，老人家一直戴着帏帽，头顶露出一些花白的华发，眼前的幔帐将她的容貌掩得严严实实，只有低低沙哑的咳嗽声从中传来。

莲花君既下了宽恕令，寻宝阁的手下也不为难人。她既交足了赎身的赔偿金，他们自然会让她把人领回去。

只见她迈着沉重的步伐，在门前来回踱步。

终于听见里边传来新的脚步声，她回过首，一看见少年，一股气血仿佛就从怀中翻涌了上来，抡起拐杖，便想收拾他，却在半空中抖了抖，最终不忍地落回地上。

陆庭鹤被关了这么久，难免有些灰头土脸。

她透过帏帘的缝隙，沉默将他望了良久，颤抖着身躯，从袖中拿出一抹手帕，递给了他。

“擦一下吧，看看你脏成什么样了。”

是一道略有沧桑的嗓音，却并不是陆老太太的。

陆庭鹤迟疑接过手帕，猛然望见上头一个熟悉的“辞”字，一时间愣在了原地。